Este domingo 27 de septiembre, 21 futbolistas españolas tendrán delante una oportunidad que no aparece muchas veces en una carrera: jugar una final de un Mundial. Para algunas será la primera vez que estén tan cerca de un título de este nivel. Pero otras jugadoras de la selección absoluta española ya saben perfectamente lo que se siente.
Salma Paralluelo, Fiamma Benítez, Andrea Medina o Adriana Nanclares estuvieron en esa situación en 2022. Entonces eran ellas las que disputaban el Mundial Sub-20 y buscaban hacerse un nombre con España. El torneo terminó en Costa Rica con la primera Copa del Mundo de la categoría para la selección española. Cuatro años después, aquellas futbolistas han seguido caminos diferentes y varias ya forman parte de la absoluta. Ahora son otras las que ocupan su lugar.
La copa que se resistía
España había estado muy cerca antes. En 2018 alcanzó la final del Mundial Sub-20, pero Japón ganó aquel partido y se llevó el título. Cuatro años después, ambos equipos volvieron a encontrarse en el último partido del campeonato, aunque esta vez la historia fue distinta.
El camino hasta la final tampoco fue sencillo. España comenzó el torneo con un empate sin goles frente a Brasil y después ganó a Costa Rica y Australia para terminar primera de su grupo. En cuartos se impuso por la mínima a México y en semifinales tuvo que superar a Países Bajos por 2-1, con un doblete de Inma Gabarro.
La final llegó el 28 de agosto de 2022 en San José. España salió con mucha fuerza y en apenas 27 minutos ya ganaba 3-0. Gabarro abrió el marcador y Salma Paralluelo marcó los otros dos, el segundo después de aprovechar un pase de Andrea Medina y el tercero desde el punto de penalti. Japón recortó distancias al comienzo de la segunda parte, pero España supo aguantar hasta el final.
Aquel 3-1 convirtió a España en campeona del mundo Sub-20 por primera vez. La selección terminó invicta, marcó 14 goles y solo recibió dos durante todo el campeonato. Gabarro fue la máxima goleadora, con ocho tantos, mientras que Txell Font recibió el Guante de Oro y Paralluelo fue elegida mejor jugadora de la final.
Salma fue una de las grandes protagonistas
Paralluelo tenía 18 años cuando jugó aquella final y acabó siendo decisiva. Sus dos goles ante Japón cerraron un torneo que ya había dejado muestras de su capacidad, pero también sirvieron como una especie de presentación internacional antes de dar el salto definitivo.
Pocos meses después debutó con la absoluta. Lo hizo el 11 de noviembre de 2022 ante Argentina y, en su primer partido, marcó tres goles en la victoria española por 7-0. Menos de un año después de levantar el Mundial Sub-20 estaba disputando el Mundial absoluto de Australia y Nueva Zelanda.
La historia terminó todavía mejor. España ganó aquel torneo y Paralluelo se convirtió también en campeona del mundo absoluta. Ya había conquistado antes el Mundial Sub-17 y, con ese último título, completó los tres campeonatos.
Más nombres de aquel equipo
La historia no se quedó en Salma. Fiamma Benítez también formó parte de aquella plantilla y después llegó a la absoluta. Andrea Medina, que fue titular en la final ante Japón, continuó creciendo hasta convertirse igualmente en internacional. Adriana Nanclares, una de las tres guardametas convocadas para aquel campeonato, también ha llegado a vestir la camiseta de la selección absoluta.
También estaban Silvia Lloris y Maite Zubieta, dos futbolistas que siguen formando parte de la historia de aquella generación. Y nombres como Ana Tejada, Ariadna Mingueza, Júlia Bartel, Ane Elexpuru o Asun Martínez completaban un grupo que, visto desde 2026, tiene todavía más interés que entonces.
Cuando terminó aquella final, ninguna podía saber exactamente qué iba a pasar. La alegría estaba en la copa y en la celebración con sus compañeras. El resto llegó después, de forma diferente para cada una. Para algunas, el salto a la absoluta fue rápido. Otras necesitaron más tiempo para encontrar su sitio y seguir creciendo. La victoria no les aseguró a todas una carrera internacional, pero sí les dejó una experiencia que ahora pueden contar desde otra perspectiva.
De unas campeonas a otras
La conexión entre ambas generaciones se hizo visible antes incluso de que comenzara el Mundial de 2026. La RFEF reunió a varias de las campeonas de 2022 para enviar mensajes de ánimo a las jugadoras que iban a disputar el torneo en Polonia.
Algunas de las futbolistas recordaron aquella experiencia y animaron a las nuevas internacionales a disfrutar, competir juntas y vivir el campeonato día a día. Son palabras de futbolistas que ya conocen los nervios de un Mundial Sub-20 y lo que significa terminarlo levantando la copa.
Ahora espera Corea del Norte
España llega a la final después de superar a Italia por 2-0 en semifinales. El equipo ha vuelto a colocarse a un partido del título cuatro años después de aquella conquista en Costa Rica.
El último rival será Corea del Norte, que también ha demostrado durante el campeonato por qué es una selección habitual en las fases decisivas de esta categoría. Será otro partido distinto, con otras futbolistas y otro contexto, aunque España vuelve a encontrarse ante la posibilidad de ganar el mismo trofeo y revalidar el título.