Hay objetos que terminan convirtiéndose en parte de la historia. Es el caso de las zapatillas que Billie Jean King llevó en uno de los partidos más recordados de la historia del tenis. Más de cinco décadas después de aquella noche que trascendió las pistas, adidas recupera aquel diseño y lo pone por primera vez a disposición del público. Una reedición que conecta deporte, igualdad y memoria y que devuelve al presente un modelo ligado a uno de los grandes momentos de la carrera de una de las figuras más importantes del tenis femenino.
La noche que trascendió el tenis
El 20 de septiembre de 1973, el Houston Astrodome acogió un partido que llevaba meses calentándose fuera de las pistas. Bobby Riggs, excampeón de Wimbledon de 55 años, había convertido en desafío personal demostrar que una tenista no podía derrotarle. Tras vencer meses antes a Margaret Court, lanzó de nuevo el reto y Billie Jean King, entonces una de las grandes figuras del tenis femenino, aceptó. El duelo, bautizado como la ‘Batalla de los Sexos’, puso frente a frente dos formas de entender el deporte y una enorme expectación.
King no afrontaba únicamente un partido por una recompensa económica. En un momento en el que las tenistas luchaban por conseguir mejores condiciones y reconocimiento, perder contra Riggs podía alimentar el discurso de quienes cuestionaban el nivel y la legitimidad del deporte femenino. La estadounidense, de 29 años, saltó a la pista consciente de lo que estaba en juego y terminó imponiéndose por 6-4, 6-3 y 6-3.
El encuentro se convirtió rápidamente en un acontecimiento mundial. Más de 30.000 personas acudieron al Astrodome y alrededor de 90 millones siguieron el partido por televisión en todo el mundo. La victoria de King trascendió el resultado y se convirtió en uno de los grandes símbolos de la lucha por la igualdad en el deporte, dando una visibilidad inédita al tenis femenino y a las reivindicaciones de las mujeres deportistas.
De la pista a las tiendas, 53 años después
Las adidas Blue Suede Shoe nacieron para una ocasión única. La marca alemana creó en 1973 unas zapatillas de ante azul especialmente para Billie Jean King, sin partir de ningún modelo comercial ya existente. Las tres rayas blancas y la suela del mismo color acompañaron a la estadounidense en la pista, pero aquellas zapatillas quedaron reservadas para ella y nunca llegaron a las tiendas. Ahora, 53 años después, adidas recupera aquel diseño y lo convierte por primera vez en un lanzamiento para el público.
La nueva versión mantiene la esencia de las originales, con el ante azul como protagonista, pero incorpora varios detalles que convierten cada par en un pequeño homenaje a aquella noche. En la lengüeta aparecen el retrato y la firma de King, mientras que los talones esconden dos referencias al partido: “1973” en el izquierdo y el marcador final, 6-4, 6-3 y 6-3, en el derecho. Además, incluye un segundo juego de cordones blancos para personalizar el modelo.
La espera terminó el 24 de agosto, cuando las adidas x Billie Jean King Blue Suede Shoe comenzaron a venderse a través de adidas, su aplicación y determinados distribuidores. El precio fijado en Estados Unidos es de 110 dólares. No es, por tanto, una simple reedición de unas zapatillas antiguas: es la primera oportunidad para que el público pueda calzarse un diseño que, hasta ahora, pertenecía exclusivamente a la historia personal de la jugadora.