La inteligencia artificial se ha convertido en una herramienta poderosa para las empresas. Compañías como Nvidia han triplicado beneficios y disparan los ingresos hasta un 85% con el auge de los chips para IA. Y mientras gran parte se centra en chatbots y asistentes virtuales, otras empresas están aplicando esta tecnología para lograr avances médicos que podrían resultar revolucionarios.
Una de ellas es la ingeniera Geetha Manjunath, al frente de la starup india Niramai Health Analytix. Esta empresa desarrolla sistemas de detección precoz de cáncer de mama y utiliza imágenes térmicas e inteligencia artificial. Su tecnología, llamada Thermalytix, combina cámaras infrarrojas con algoritmos capaces de analizar patrones de temperatura y detectar posibles anomalías relacionadas con tumores.
La propuesta de Niramai intenta resolver algunas de las limitaciones de las mamografías tradicionales. Según la compañía, su sistema no utiliza radiación, no requiere contacto físico y, por lo tanto, no resulta doloroso para las pacientes. Además, puede utilizarse con equipos portátiles, especialmente relevante en regiones con menos acceso a infraestructuras sanitaria avanzada.
Trayectoria
Esta empresa centrada en la salud y en la mujer ha convertido a la startup en uno de los proyectos de inteligencia artificial médica más conocidos de India y ya está empezando a exportarlo a otros países.
Y es una mujer quien está al frente. Geetha Manjunath fundó la empresa en Bangalore en 2016 después de una larga trayectoria en investigación tecnológica. Antes de crear Niramai trabajó durante años en Hewlett-Packard y en Xerox Research, dos grandes compañías tecnológicas estadounidenses vinculadas a investigación e innovación, desde donde dirigió proyectos relacionados con inteligencia artificial, análisis de datos y sistemas avanzados de computación. Es doctora en ciencias de la computación y cuenta con decenas de patentes vinculadas a IA y análisis de datos.
La compañía nació con el objetivo de utilizar inteligencia artificial para facilitar diagnósticos más accesibles y tempranos del cáncer de mama, especialmente en países donde muchas mujeres no tienen acceso regular a mamografías convencionales. Según la compañía, este método puede ayudar a detectar anomalías incluso en etapas tempranas y resulta especialmente útil para mujeres jóvenes con tejido mamario más denso.
Además del componente tecnológico, el proyecto tiene también una dimensión social importante. Niramai ha impulsado campañas y colaboraciones con hospitales y centros médicos para extender las pruebas a zonas rurales o con menor acceso sanitario.
Avances en el diagnóstico en España
El auge de herramientas como Thermalytix coincide además con el creciente interés de hospitales y empresas sanitarias europeas, también en España, por incorporar inteligencia artificial al diagnóstico médico para agilizar pruebas y mejorar la detección precoz del cáncer de mama. En España, algunos hospitales ya utilizan inteligencia artificial para apoyar diagnósticos médicos.
El Hospital Clínic de Barcelona, por ejemplo, ha participado en proyectos de IA aplicados al análisis de mamografías e imágenes radiológicas, mientras que el Hospital Vall d’Hebron desarrolla investigaciones en medicina de precisión y detección oncológica mediante algoritmos.
Ese uso de la inteligencia artificial en salud se ha convertido en uno de los grandes focos de inversión del sector tecnológico en los últimos años. Grandes compañías farmacéuticas están aumentando sus inversiones en empresas que combinan IA, diagnóstico médico y análisis de datos clínicos.
Y Geetha Manjunath se ha consolidado como una de las empresarias más visibles del ecosistema tecnológico indio vinculado a inteligencia artificial y salud.