El fundador de Nvidia ha reconocido que engañó a su mujer, Lori, después de más de cuatro décadas juntos. La relación con una empresaria china sospechosa de trabajar para Pekín ha provocado dos investigaciones; una interna y otra del FBI que han desatado el pánico en Wall Street.
En Silicon Valley, donde las fortunas se cuentan por billones y la inteligencia artificial promete cambiar el mundo, Jensen Huang acaba de descubrir que un mal affaire es mucho más caro que cualquier inversión tecnológica. El fundador y consejero delegado de Nvidia, una de las compañías más poderosas del planeta, ha reconocido que fue infiel a su mujer, Lori Huang, con quien lleva casado más de 40 años. La confesión ha llegado acompañada de un escándalo de espionaje internacional que implica a una empresaria china y de cómo esa relación podría desembocar en el divorcio más caro de la historia.
La cifra que ha disparado las especulaciones es mareante. La fortuna personal de Huang se sitúa en torno a los 155.200 millones de dólares, según la estimación de Forbes del lunes 9 de noviembre. Si la pareja decidiera separarse y una parte sustancial de ese patrimonio fuera considerada ganancial, Lori podría tener derecho a una cantidad cercana a los 75.000 millones. Una suma que superaría ampliamente los aproximadamente 36.000 millones en acciones de Amazon que recibió MacKenzie Scott tras su divorcio de Jeff Bezos. Por ahora no hay demanda de divorcio ni indicios públicos de que Lori haya decidido poner fin al matrimonio. La separación pertenece todavía al terreno de las hipótesis. La infidelidad, en cambio, ya ha sido confesada por Huang.
El mea culpa de Huang
“Fui infiel a mi esposa. Mi comportamiento la hirió a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo siento profundamente”. Así comienza el mensaje que Huang envió el domingo 8 de noviembre a los empleados de Nvidia y que la compañía publicó en su página corporativa. Su disculpa íntima filtrada por un tercero, es una declaración pública en la que el multimillonario reconoce el daño causado a su familia y también a la empresa que dirige.
“Les fallé y dañé la vida que habíamos construido juntos”, escribió. Después se dirigió directamente a su mujer y a sus hijos: “Os quiero”. Admitió que una disculpa no podía deshacer lo ocurrido y expresó su deseo de recuperar algún día la confianza de su familia. Una declaración cuidadosamente redactada que terminaba pidiendo respeto a la privacidad de los suyos.
Lo que no explicó Huang fue la naturaleza de la relación íntima ni identificó a la mujer con la que había sido infiel. Ese nombre, Alice Huang, curiosamente comparten el mismo apellido, ya había aparecido en las informaciones de The New York Times al considerarse una posible operación de la inteligencia china para hacerse con los secretos de la compañía Nvidia. Según el periódico, los servicios de inteligencia estadounidenses consideran que la empresaria habría sido reclutada por Pekín para aproximarse al máximo responsable de Nvidia y obtener información, además de favorecer los intereses chinos en el acceso a tecnología estadounidense.
La historia tiene todos los ingredientes de un thriller corporativo. Alice Huang, ciudadana china y antigua ejecutiva de Megaspeed International, empresa con sede en Singapur y vinculada al negocio de los centros de datos, desarrolló una relación personal con el empresario. Las sospechas de Washington apuntan a que podría haber actuado como agente de los servicios de inteligencia chinos. Acusaciones que en estos momentos investiga el FBI. China ha rechazado cualquier implicación. Su portavoz de Exteriores, Guo Jiakun, calificó el lunes las informaciones de infundadas y de formar parte de una campaña para desacreditar al país.
Nvidia, por su parte, ha puesto en marcha una investigación independiente, asistida por asesores externos, para esclarecer si Huang fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera. El propio empresario ha asegurado que colaborará plenamente con todas las investigaciones. La compañía sostiene que, por el momento, no tiene motivos para creer que se hayan visto comprometidos secretos empresariales o información relacionada con la seguridad nacional. También ha expresado su confianza en el liderazgo de su fundador, que seguirá al frente de la empresa.
El problema es que Nvidia es que sus procesadores son una pieza esencial de la revolución de la inteligencia artificial, es decir, un activo estratégico para Estados Unidos en su competencia tecnológica con China. Cualquier sospecha sobre el acceso de Pekín a sus secretos tiene implicaciones que van mucho más allá de la vida privada de su consejero delegado. El lunes, las acciones de Nvidia llegaron a caer más de un 4% en la bolsa, lo que supuso una pérdida aproximada de 190.000 millones de dólares en capitalización bursátil, según Reuters. El escándalo sentimental ha saltado de la cama de un hotel de lujo a dimensiones geopolíticas.
Y mientras Washington intenta averiguar si hubo espionaje, el mundo financiero se pregunta qué ocurriría con los 155.000 millones de dólares de Huang, si su separación termina en los tribunales de familia. Para entender la dimensión de la posible factura hay que mirar a California, donde reside el matrimonio. El Estado aplica el régimen de bienes gananciales: en términos generales, a los activos adquiridos durante el matrimonio. Como ellos no hicieron separación de bienes al casarse se consideran propiedad común y se dividen por igual en caso de divorcio. Esto incluye acciones, ingresos, inversiones y otros bienes.
La clave está en los detalles. El origen de los activos, los fideicomisos y la documentación financiera serían determinantes. Forbes calcula que Lori podría recibir más de 75.000 millones de dólares si una parte equivalente a la mitad de la fortuna estuviera sujeta al régimen de gananciales. Es una estimación.
Hay, sin embargo, un detalle que añade interés a la historia. Según la información publicada por Forbes, los documentos corporativos de Nvidia muestran que buena parte de las acciones atribuidas a Huang están depositadas en estructuras fiduciarias en las que él y su mujer figuran como titulares o administradores. La documentación de la compañía también reconoce que ambos pueden tener intereses beneficiarios compartidos sobre determinadas participaciones. Lori formaría, por tanto, parte de la arquitectura financiera de la fortuna familiar.
Quién es Lori Mills Huang
Tampoco ha sido una figura decorativa en la trayectoria del empresario. Se conocieron en la Universidad Estatal de Oregón cuando él tenía 17 años y ella 19. Lori Mills era su compañera de laboratorio. Huang contó con humor que se acercó a ella ofreciéndole enseñarle sus deberes. Le prometió que, si estudiaban juntos todos los domingos, sacaría sobresalientes. El plan funcionó. El consiguió una cita semanal y, cinco años después de conocerse, se casaron.
En 1993, el mismo año en que cumplió 30 años, Huang fundó Nvidia. La compañía poco a poco se convirtió en uno de los grandes motores económicos de la nueva revolución tecnológica. Durante ese ascenso, Lori permaneció a su lado. En una entrevista en el podcast How I Built This, Huang reconoció que ella se había ocupado de todo y que nunca recordaba haberla oído quejarse. “Ese fue el regalo que me hizo. Yo no sé pagar ni una factura”, explicó. También le ha atribuido parte de su imagen pública, incluidas las famosas chaquetas de cuero que se han convertido en su uniforme.
Ingeniera eléctrica de formación, Lori preside la fundación familiar creada por ambos, centrada en educación, ciencia, tecnología y salud pública. La organización contaba con un patrimonio cercano a los 10.000 millones de dólares en 2024, según la información citada por ProPublica. Sus dos hijos adultos, Madison y Spencer, también aparecen en el relato familiar que Huang mencionó en su disculpa.
El empresario ha llegado a bromear con sus colaboradores sobre el grado de control que su mujer ejerce sobre la administración doméstica. Según The Wall Street Journal, Huang contó que Lori se encargaba de los documentos y de las finanzas familiares, hasta el punto de que él no sabía su propia dirección ni pagaba las facturas. Una anécdota que ahora adquiere otra lectura cuando se habla de fideicomisos, acciones y posibles repartos patrimoniales.
Si el matrimonio llega a romperse, el precedente más cercano sería el de Bezos y Scott, aunque la fortuna en juego podría dejar aquella separación en segundo plano. También está el caso de Bill y Melinda Gates, cuyo acuerdo económico incluyó transferencias multimillonarias y compromisos filantrópicos. Pero la dimensión del patrimonio de los Huang, unido a la estructura accionarial de Nvidia, convertiría cualquier negociación en una operación extraordinariamente compleja.
Por ahora, Lori no ha hecho declaraciones públicas sobre la infidelidad. Jensen, en cambio, ha pedido perdón a su familia y ha prometido recuperar su confianza. También ha intentado transmitir tranquilidad a los accionistas y a los empleados de Nvidia sobre lo que ya se llama ‘Sexpionage Gate’. Le queda por resolver una crisis con dos frentes abiertos: uno sentimental, que pertenece a su matrimonio, y otro empresarial y político, que afecta a la compañía más estratégica de Estados Unidos.
A los 63 años, Huang deshoja la margarita del resultado de su infidelidad, sin que su inteligencia artificial pueda darle una respuesta.