Vuelve Zurab Pololikashvili. Cuando se acaba de dictar la primera sentencia por corrupción en el Gobierno de Pedro Sánchez en el caso mascarillas y el auto de procesamiento de Begoña Gómez y Juan Carlos Barrabés, el ya exsecretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT) está de máxima actualidad: el propio Pedro Sánchez inaugura este lunes la nueva sede de la ONU Turismo en Madrid que le regaló por patrocinar la carrera de su mujer, y las agendas de José Luis Rodríguez Zapatero y la investigación de la Policía en la causa Plus Ultra han sacado a la luz que es un socio de primer orden de Zapatero.
El Gobierno cedió gratis la sede por 75 años justo cuando esta agencia de la ONU empezó a patrocinar la carrera de Begoña Gómez. Esta cesión se produjo después de meses de negarse a ello y con la amenaza de la OMT de irse de España. La OMT y su secretario general aparecen en el sumario de la trama Koldo por su relación con Globalia, Javier Hidalgo y con el comisionista Víctor de Aldama, y su presencia es constante en las actividades y negocios de la mujer del presidente del Gobierno. Unas relaciones que se exacerbaron en la pandemia pero que empezaron antes, poco después de que Sánchez llegara a La Moncloa en junio de 2018.
La fecha clave: 22 de enero de 2019
Hay una fecha clave en la confluencia de intereses entre el Gobierno, Begoña Gómez y la OMT -sin olvidar la presencia de Globalia y Barrabés, también promotores de la carrera de Gómez-: el 22 de enero de 2019. Y un lugar: el Museo del Prado, donde se presentó la Feria de Turismo Fitur, que empezaba en Ifema al día siguiente. El 22 de enero, Pedro Sánchez presidió por primera vez la inauguración de Fitur, junto con el secretario general de la OMT y la entonces ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto.
Sánchez anunció durante el acto que pondría a disposición de la OMT un espacio en el Palacio de Congresos de Madrid para albergar su sede, ubicada en España desde su creación en 1976. Situado en el Paseo de la Castellana 99 con una fachada con un mural de Joan Miró, era, a juicio de Sánchez, “un espacio emblemático, acorde con la relevancia de una organización de Naciones Unidas, que se recupera para la ciudad de Madrid, y que supondrá un impulso para el turismo de congresos y negocios.
“El apoyo institucional recibido por España, que siempre ha demostrado ser un firme partidario de nuestros esfuerzos, es fundamental para el desarrollo de la OMT y sus actividades”, señaló Pololikashvili.
Y poco después ese mismo 22 de enero, Globalia y la OMT presentaron Wakalua, “el primer hub de innovación en Turismo”. Wakalua fue el principal patrocinador del IE Africa Center, que había fichado a Begoña Gómez como directora el 8 de agosto de 2018.
La presentación de Wakalua tuvo lugar en el Barrabés Growth Space de Madrid, espacio que la consultora de Barrabés tenía reservado para start up y proyectos de innovación, y donde también tendría su sede Wakalua. El acto, presidido por Pololikashvili y el entonces consejero delegado de Globalia, Javier Hidalgo, contó con la presencia de ministros de Turismo de varios países en Madrid con motivo de Fitur.
En el stand de Globalia en Fitur al día siguiente se dieron los premios del concurso de start up de turismo que empezaron a organizar la OMT y Globalia, eventos a los que Begoña Gómez era asidua.
Lo primero: cancelar los planes de Rajoy
El anuncio presidencial y el acto con el secretario general de la OMT llegaron después de meses de enfrentamiento con el Gobierno de Sánchez. El Palacio de Congresos de Castellana estaba cerrado desde 2012 por problemas de seguridad. Y justo un año antes, en la edición de Fitur de 2018, el entonces ministro de Energía, Industria y Turismo, Álvaro Nadal, la alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena, y el presidente ejecutivo de Ifema, Clemente González, anunciaron, tras una negociación de más de un año, que el Ministerio cedería la gestión del palacio a la Institución Ferial durante 50 años y que en una parte del inmueble se localizaría la OMT.
El Gobierno de Mariano Rajoy había comunicado al comité ejecutivo de la OMT su decisión sobre el traslado de su sede al Palacio de Congresos durante la 22 asamblea general de este organismo celebrada en septiembre de 2017 en China.
Pues bien, el Ministerio de Industria de Sánchez dio un giro y canceló este plan en el otoño de 2018. El edificio ya no se cedía a Ifema y a la OMT sino que se sacaba a concurso público. Desde la OMT amenazaban con irse de España y llegaron a plantear irse a China. Se dieron para formalizar el anuncio de su salida precisamente hasta la celebración de Fitur en enero de 2019.
El patrocinio de Globalia-OMT a Gómez
A partir del anuncio de Sánchez sobre la cesión de la sede, la OMT impulsó la carrera de Gómez.
El 9 de julio de 2019 el IE Africa Center organizó un Encuentro de Innovadores Sociales en el campus de la IE University en Segovia, en el que Gómez estuvo acompañada por Pololikashvili y por Diego de Alcázar Benjumea, CEO de IE.
Entre el 9 y el 13 de septiembre de 2019, la mujer del presidente acudió a la 23ª Asamblea de la OMT celebrada en San Petersburgo, donde coincidió con Javier Hidalgo y Víctor de Aldama, con quienes está acreditado que discutió negocios en 2020. El 10 de septiembre del 2019, Pololikashvili invitó a Gómez a una reunión de la comisión de ministros africanos organizada por la OMT en el marco de la Asamblea.
El 20 de enero de 2020 -el día en cuya madrugada había aterrizado la vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, en Barajas, recibida por José Luis Ábalos, Koldo García y Aldama-, se celebró la segunda edición de los premios OMT-Globalia en la sede de Wakalua. Una de las categorías fue Social Innovator`s Retreat del IE Africa Center.
Ese mismo día, Gómez acudió a una rueda de prensa de Pololikashvili para presentar las tendencias del turismo mundial en el marco de Fitur, que se celebró en el Barrabés Growth Space.
El 21 de enero de 2020 Gómez acudió a una cena con motivo del 40 aniversario de Fitur como directora del IE Africa Center, donde conversó con 50 ministros venidos de todo el mundo y con el Rey. En las fotos del evento, puede verse a Pololikashvili a su lado mientras conversa con Felipe VI.
También en esa jornada Sánchez respaldó la iniciativa de la OMT de convertir España en sede de la Cumbre Mundial del Turismo que se celebró un año más tarde.
El 4 de marzo de 2020 tuvo lugar en Londres el IE Africa Center’s African Solutions, con la presencia de Begoña Gómez y el patrocinio publicitado de Wakalua, esto es, de Globalia y la OMT. Con todo, el IE y Globalia sólo reconocen ahora un contrato de 40.000 euros en 2020 para que ésta sufragara becas que aseguran que no se ejecutó y que Globalia únicamente pagó dos billetes de ida y vuelta a Londres por 1.716,53 euros.
Los Hidalgo se gastaron en Wakalua hasta 2022, el tiempo en el Gómez presidió el Africa Center, cerca de un millón de euros.
Cesión por 75 años, con reforma de 24,5 millones
Una vez hecho el anuncio oficial de cesión de la sede a la OMT, el proceso y las obras necesarias no se concretaron hasta el 15 de septiembre de 2021, en una visita de Maroto y el ministro de Exteriores, José Manuel Albares, con José Luis Martínez-Almeida.
En el verano de 2021 Arabia Saudí intentó hacerse con la sede de la OMT. Finalmente, la OMT abrió una oficina regional en Arabia que ocho países pidieron replicar.
El 28 de abril de 2023 el Consejo de Ministros aprobó el contrato para la cesión gratuita a la OMT de la sede por 75 años -frente a los 50 que había prometido el Gobierno del PP-. Se estimaba que estaría lista en 2024, lo que se retrasó más tarde a 2025. Contaría con una superficie total de 9.000 metros cuadrados, de los cuales 1.300 serían de nueva construcción y 7.700 se verían sometidos a reforma, con un coste estimado de 24,5 millones de euros.
Críticas internas por corrupción y amaños
Pololikashvili, nacido en Georgia, accedió a la Secretaría General de la OMT en enero de 2018 y ha recibido críticas internas por corrupción en el organismo y de presuntos amaños para ser reelegido.
El 15 de mayo de 2025 Georgia anunció que dejaba de apoyar a Pololikashvili, que hasta ese momento era su candidato a liderar la Secretaría General de ONU Turismo a partir de 2026 en lo que trasladó que era una decisión unilateral y que no presentaría otra propuesta, sino que apoyará a la candidata de Emiratos Árabes, Shaikha Nasser Al Nowais.
La OMT, retiro dorado de la protegida de Armengol
El Gobierno paga 150.000 euros al año por el puesto de “experta” que ocupa Isabel Oliver en la OMT desde diciembre de 2020. La exsecretaria de Estado de Turismo fue cesada en julio de 2020 tan sólo horas después del escándalo de los sellos ‘Responsible Tourism’, destinados a los establecimientos que seguían las guías sanitarias.
Oliver fue portavoz adjunta del Grupo Parlamentario Socialista y presidenta de la Comisión de Turismo del Parlament balear desde 2015 y hasta 2018 con Francina Armengol de presidenta, y fue consejera de Economía en el Consejo Insular de Mallorca entre 2007 y 2011 nombrada por Armengol, de quien es amiga.
Suscríbete a nuestra newsletter
Recibe en tu correo electrónico, los artículos de la directora Pilar Gómez.