El grooming, también conocido como ciberengaño pederasta, continúa siendo una de las principales amenazas para niños y adolescentes en el entorno digital. Así lo refleja el estudio Percepciones de la infancia y la adolescencia sobre los riesgos del grooming, elaborado por la Fundación SOL en colaboración con la Guardia Civil, que revela que el 12 % de los estudiantes de secundaria ha recibido mensajes de contenido sexual por parte de personas desconocidas a través de internet. En el caso de los alumnos de primaria, la cifra se sitúa en el 4 %.
La investigación se ha realizado a partir de una encuesta respondida por 1.509 menores de entre 10 y 17 años de Madrid, Cataluña, Comunidad Valenciana y Andalucía, comunidades seleccionadas por registrar una mayor prevalencia de este tipo de delitos. El objetivo del estudio ha sido conocer cómo perciben los menores los riesgos asociados al grooming y analizar los factores que favorecen o dificultan este tipo de situaciones.
Los resultados ponen de manifiesto la frecuencia con la que niños y adolescentes mantienen contacto con personas desconocidas en el entorno digital. El 39 % de los estudiantes de secundaria y el 24 % de los alumnos de primaria reconoce haber interactuado por internet con personas a las que no conocían previamente en la vida real. Aunque la mayoría de estos contactos no derivan necesariamente en situaciones de riesgo, los expertos advierten de que constituyen una puerta de entrada para posibles conductas de manipulación, acoso o explotación sexual.
El 8 por ciento admite que desconocidos les han pedido fotografías
El estudio revela además que el 8 % de los adolescentes encuestados afirma que alguna persona desconocida le ha solicitado fotografías o vídeos de su cuerpo, mientras que un 7 % asegura haber recibido propuestas para hablar sobre prácticas sexuales. Estos comportamientos forman parte de las estrategias utilizadas por algunos agresores para establecer relaciones de confianza con menores y avanzar progresivamente hacia conversaciones de carácter sexual.
Según recoge la investigación, la curiosidad, el deseo de conocer gente nueva, el entretenimiento o incluso las bromas entre compañeros suelen ser algunas de las razones que explican por qué los menores aceptan o mantienen conversaciones con desconocidos en internet. Los expertos subrayan que estas motivaciones son habituales en etapas de desarrollo en las que la socialización digital ocupa un papel cada vez más importante.
No encuentran la forma de contárselo a sus familias
Uno de los aspectos que más preocupa a los autores del informe es la dificultad que tienen muchos menores para comunicar estas experiencias a sus familias o a otros adultos de referencia. La directora de la Fundación SOL, Claudia Caso, explicó durante la presentación del estudio que la vergüenza y el temor a posibles represalias o restricciones por parte de los padres suelen pesar más que el miedo al propio acosador. Esta circunstancia, señaló, favorece que numerosas situaciones de riesgo permanezcan ocultas y no lleguen a denunciarse.
La investigación también apunta a diferencias de género. Según los datos analizados, los niños presentan una vulnerabilidad un 32 % superior a la de las niñas frente a este tipo de riesgos. Los investigadores atribuyen esta diferencia a que las menores suelen mostrar una actitud más cautelosa ante los contactos con desconocidos y una mayor percepción del peligro en determinadas situaciones.
Entre los hallazgos más relevantes figura el papel protector de la autoestima y del acompañamiento familiar. Los autores concluyen que los menores que cuentan con una buena percepción de sí mismos y con una supervisión activa por parte de sus padres o tutores presentan una menor probabilidad de verse involucrados en situaciones relacionadas con el grooming. En este sentido, el informe insiste en que la prevención no pasa únicamente por el control tecnológico, sino también por la creación de espacios de confianza en los que los menores puedan hablar abiertamente sobre su actividad en internet.
El 37 por ciento ha vivido una situación incómoda
Los datos recogidos en el estudio muestran asimismo que un 37 % de los alumnos de primaria afirma haber vivido alguna situación incómoda provocada por una persona adulta. Aunque el informe no detalla que todas ellas estuvieran relacionadas con el grooming, los expertos consideran que este dato refleja la necesidad de reforzar la educación digital desde edades tempranas.
Entre los 1.509 menores encuestados, cinco reconocieron haber llegado a reunirse presencialmente con una persona adulta conocida a través de internet. Aunque se trata de un porcentaje reducido, los especialistas recuerdan que el paso del contacto virtual al encuentro físico constituye una de las fases más preocupantes dentro de los procesos de captación y manipulación que caracterizan al grooming.
Bloquear al acosador no es suficiente
Durante la presentación de la investigación, celebrada en la Asociación Pro Huérfanos de la Guardia Civil en Madrid, diversos especialistas coincidieron en la necesidad de aumentar la sensibilización social sobre este fenómeno. La jurista Beatriz Izquierdo insistió en que bloquear a la persona acosadora no es suficiente y defendió la importancia de denunciar cualquier conducta sospechosa para evitar que otros menores puedan convertirse en víctimas.
Por su parte, la fiscal de Sala coordinadora de Menores de la Fiscalía General del Estado, Teresa Gisbert, expresó su preocupación por el acceso cada vez más temprano de los niños a dispositivos conectados a internet. La fiscal advirtió además sobre la normalización de determinadas conductas violentas en las redes sociales y sobre la existencia de conceptos erróneos entre algunos adolescentes respecto al consentimiento y las relaciones afectivo-sexuales.
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