Durante años, la industria cultural trató de separar dos mundos que en realidad siempre estuvieron conectados: el del entretenimiento masivo y el de la alta literatura. Como si una estrella del pop no pudiera hablar seriamente de novelas. Como si una mujer joven, famosa y seguida por millones de personas no pudiera convertirse también en una prescriptora literaria capaz de alterar hábitos de lectura. Dua Lipa lleva tiempo desmontando esa idea, para empezar, con su club de lectura. Y ahora lo hace desde uno de los espacios más prestigiosos de la literatura internacional.
La cantante inauguró los actos del décimo aniversario del International Booker Prize, el galardón que en la última década ha transformado el lugar de la ficción traducida en el mercado anglosajón y ha convertido a traductores, editoriales independientes y escritoras internacionales en protagonistas de una conversación literaria global, con un discurso sobre empatía, traducción y literatura global que confirma su transformación en una de las grandes prescriptoras culturales de su generación.
“No hay nada como un libro para entender la perspectiva de otras personas, y la ficción traducida lleva eso todavía más lejos”. Con esa frase, pronunciada en el Southbank Centre, Dua Lipa abrió una de las celebraciones literarias más importantes del año. Y lo hizo desde un lugar que ya no sorprende tanto como hace unos años: el de una estrella del pop convertida también en figura central de la conversación cultural contemporánea. La cantante no acudió únicamente como invitada célebre. Su intervención funcionó casi como una declaración de principios sobre la importancia política y emocional de la literatura traducida en un momento marcado por la polarización, el repliegue identitario y los discursos antiinmigración en buena parte de Occidente.
“Supongo que es la mezcla de una experiencia que es tan universal y, al mismo tiempo, tan única”, afirmó durante su discurso. “Es el antídoto contra la idea de ‘otros’”. La frase resume bastante bien la evolución pública de Dua Lipa en los últimos años. Más allá de su carrera musical, la artista ha construido una identidad cultural cada vez más vinculada a la literatura internacional a través de Service95 Book Club, el club de lectura asociado a su plataforma editorial Service95, donde entrevista a escritores, recomienda novelas traducidas y conversa sobre política, memoria o feminismo con una naturalidad poco habitual en el ecosistema pop mainstream.
Su relación con los libros no es nueva. Ya en 2022 había pronunciado otro celebrado discurso durante los premios Booker en el que habló sobre cómo la lectura la ayudó a reconectarse con sus raíces kosovares tras regresar de niña con su familia desde Londres a Kosovo. Entonces mencionó a escritores como Ismail Kadare o Hanya Yanagihara y defendió la literatura como un espacio para sentirse “vista y escuchada”.
Ahora, cuatro años después, su discurso en el aniversario del International Booker Prize amplía esa idea hacia una dimensión más internacionalista. La propia Dua Lipa encarna de alguna manera esa experiencia híbrida: nacida en Londres en una familia kosovar-albanesa, criada entre varias lenguas y varios imaginarios culturales, siempre ha defendido una identidad atravesada por la migración y la traducción. Durante su intervención recordó además que el último año había actuado en 33 ciudades de 20 países distintos y había cantado en nueve idiomas diferentes, una experiencia que conectó directamente con el espíritu del premio.
“El año pasado, me presenté en 33 ciudades de 20 países y canté en 9 idiomas distintos. Resulta que mis hábitos de lectura han seguido un patrón similar. Desde el lanzamiento del club de lectura Service95, hace tres años, ocho de los 33 libros mensuales que he leído han sido ficciones traducidas. No menos importante, todos estos libros cuentan historias que abarcan a Japón, Corea, Nigeria, Colombia, EE. UU., México, Noruega, Hungría, Afganistán, Polinia, Irlanda, España, Reino Unido, Francia, Vietnam y Australia”, afirmó.
En ese sentido, Dua Lipa quiso dedicar en este espacio la importancia de la labor de los traductores que son capaces de llevar ficciones de todas partes del mundo a lectores que, de otra manera, no tendrían forma de conocerlas. Y ese contacto, según continuó la cantante en su discurso, parece ser la clave para ser mejores seres humanos.
Así, Dua Lipa contó la historia de un encuentro que tuvo con una reclusa del centro penitenciario de Downview, en Sutton, Inglaterra, el lugar donde hizo el lanzamiento de su club de lectura. Allí, después de la discusión sobre el libro, una mujer intervino y afirmó que probablemente, de haber leído más libros de niña, no estaría ahí en ese momento. Dua Lipa recordó esta historia para hacer énfasis en el poder que tiene el encuentro con la ficción, que va mucho más allá del simple entretenimiento.
“He espiado una conversación entre unos rescatistas franceses que decidieron no enviar ayuda a 30 buscadores de asilo que estaban ahogándose y esperaban encontrar refugio en suelo británico. He sentido el dolor de un amor particularmente solitario en Checoslovaquia. Me han partido el corazón en el Tokio de los 60. E incluso he visto mi vida pasar frente a mis ojos mientras miraba a un pelotón de fusilamiento en Colombia”, narró Dua Lipa haciendo referencia a algunas de las lecturas que la han acompañado estos años.
Como conclusión, la cantante agradeció al Booker Prize por la invitación y, sobre todo, por impulsar a estas historias para que lleguen a nuevos lectores. “Qué placer es leer. Qué placer es leer el mundo”, cerró Dua Lipa.
El International Booker Prize ha transformado radicalmente el lugar de la ficción traducida en el mercado anglosajón. En apenas una década, el premio ha premiado novelas escritas en diez lenguas distintas y ha contribuido a multiplicar las ventas de literatura internacional en Reino Unido. Pero su impacto va mucho más allá de las cifras comerciales. El galardón ha ayudado a desplazar el eje cultural anglocéntrico y a visibilizar el papel fundamental de los traductores, que comparten económicamente el premio con los autores.
También ha funcionado como un termómetro literario mundial. Cuatro autores vinculados al premio terminaron obteniendo después el Premio Nobel de Literatura: Han Kang, Olga Tokarczuk, Annie Ernaux y Jon Fosse.