Hubo un momento en que Madrid decidió inventarse de nuevo. Después de décadas de dictadura, una generación de artistas encontró en la fotografía, la pintura, el cómic, la performance y la cultura popular un territorio donde experimentar sin pedir permiso. Esa revolución estética suele resumirse bajo la etiqueta de la Movida, aunque detrás de aquel fenómeno hubo búsquedas muy distintas. La exposición Mitologías modernas: Ouka Leele & Co, que puede visitarse en la Sala Alcalá 31, propone volver sobre aquellos años desde un ángulo menos transitado: el de los mitos clásicos como herramienta para imaginar un tiempo nuevo.
El recorrido toma como punto de partida una de las imágenes más célebres de Ouka Leele. En 1987, la artista convirtió la fuente de Cibeles en un escenario mitológico para recrear la historia de Hipómenes y Atalanta. La intervención, inmortalizada en Rapelle toi, Barbara!, obligó incluso a cortar el tráfico en pleno centro de Madrid. Aquella acción sirve ahora como puerta de entrada a una muestra que plantea una pregunta sugerente: ¿por qué una generación tan identificada con la modernidad recurrió a relatos nacidos hace miles de años?
La respuesta aparece a medida que avanza la exposición. Los dioses griegos, los héroes clásicos o las figuras alegóricas dejan de ser referencias arqueológicas para convertirse en símbolos capaces de hablar del presente. En la obra de Ouka Leele, esos personajes conviven con el color, la fotografía pintada y una imaginación desbordante que rehúye cualquier lectura nostálgica. Los mitos funcionan como materia viva, disponibles para reinterpretar una ciudad que acababa de descubrir la libertad.
La exposición amplía esa mirada con obras de algunos de los nombres imprescindibles de la creación madrileña de aquellos años. Ceesepe, El Hortelano, Carlos Franco, Sigfrido Martín Begué, Costus, Patricia Gadea o Guillermo Pérez Villalta aparecen reunidos en un diálogo donde pintura, fotografía, dibujo y cultura visual terminan construyendo una mitología propia de Madrid. En total, más de un centenar de piezas permiten seguir las distintas formas en que aquellos creadores reinterpretaron el imaginario clásico para hablar del deseo, la ciudad, la identidad o la libertad recién conquistada.
Uno de los mayores aciertos de la muestra consiste en evitar la tentación de convertir la Movida en una postal. En lugar de celebrar una época desde la nostalgia, sitúa aquellas obras dentro de un contexto cultural mucho más amplio. El visitante descubre que la fotografía dialogaba constantemente con la pintura, que el cómic compartía códigos con la tradición clásica y que el arte contemporáneo encontraba en los relatos antiguos una fuente inesperada para explicar el presente.
La figura de Ouka Leele articula todo ese recorrido. Su trabajo ocupa el lugar central no solo por la importancia que tuvo dentro de la Movida, sino porque resume como pocos esa capacidad para combinar experimentación formal, teatralidad y simbolismo. Sus fotografías coloreadas a mano, convertidas ya en imágenes icónicas de la cultura española contemporánea, siguen conservando una extraña mezcla de ingenuidad, sofisticación y libertad que explica por qué su obra continúa dialogando con nuevas generaciones de artistas.
La exposición también invita a revisar el papel que desempeñaron muchas mujeres en aquel momento histórico. Durante décadas, el relato de la Movida quedó dominado por nombres masculinos, mientras creadoras como Ouka Leele ocupaban un lugar secundario en el imaginario colectivo. Aquí sucede lo contrario: la artista madrileña deja de aparecer como una excepción para convertirse en uno de los ejes desde los que entender una transformación cultural mucho más compleja.
No hace falta haber vivido aquellos años para disfrutar de la propuesta. Mitologías modernas funciona igualmente como una reflexión sobre la capacidad del arte para apropiarse del pasado sin quedarse atrapado en él. Los viejos relatos griegos aparecen transformados por el color, la fotografía, el humor y la estética pop hasta convertirse en algo completamente contemporáneo.