El Ministerio de Defensa español ha encargado a Indra la fabricación de cuatro Sistemas Automáticos de Mantenimiento Estándar (SAMe) valorados en 30 millones de euros. Los equipos están diseñados para dar soporte técnico a la aviónica de la flota de F-18 del Ejército del Aire y del Espacio, en un esfuerzo por mantener operativos los cazas españoles hasta el período 2035-2040.
El contrato ha sido gestionado a través de la Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN (NSPA), medio en el cual Defensa utiliza habitualmente para gestionar sus contratos de modernización y sostenimiento. Indra trabajará en el diseño, desarrollo y producción de los bancos de pruebas junto con sus equipos auxiliares.
¿Qué son los SAMe?
Los SAMe son sistemas de apoyo al mantenimiento diseñados para diagnosticar equipos electrónicos, principalmente los instalados en aeronaves militares. Están compuestos por bancos de pruebas equipados con instrumentos de medida que permiten verificar el funcionamiento de sistemas complejos, localizar averías e identificar componentes defectuosos.
En el caso de los F-18, estos sistemas permiten el diagnóstico de equipos de comunicación y guerra electrónica, elementos críticos para la operatividad del caza. Los bancos de pruebas además permiten introducir actualizaciones tecnológicas a lo largo del ciclo de vida de los aviones, adaptándolos a nuevas capacidades sin necesidad de sustitución completa.
Extensión de vida operativa
El contrato forma parte de la estrategia de Defensa para resolver obsolescencias críticas en la flota de F-18 (versión EF-18M) desplegada en las bases aéreas de Torrejón y Zaragoza. Como explicó el Ministerio hace meses, la vida útil prevista del avión requiere mantenimiento adicional que no estaba contemplado inicialmente, haciendo necesaria la adquisición de nuevos bancos de pruebas.
“Debido a la vida útil prevista del avión F-18 algunos subsistemas van a requerir de un mantenimiento adicional con el que inicialmente no se contaba, lo que hace necesario la adquisición de bancos adicionales para mantener las capacidades actuales de mantenimiento y operatividad”, señaló Defensa en su momento.
Experiencia de Indra
Indra cuenta con amplia trayectoria en sistemas automáticos de mantenimiento tanto en España como internacionalmente. La empresa no solo fabrica estos equipos, sino que desde hace más de dos décadas lleva a cabo la puesta a punto de los SAMe existentes en las Fuerzas Armadas españolas.
La reunión de lanzamiento del programa tuvo lugar a principios de junio en las instalaciones de Indra en Torrejón de Ardoz (Madrid), donde la empresa coordina buena parte de sus operaciones de defensa. La NSPA anunció la adjudicación del contrato a mediados de julio.
Contexto de inversión en F-18
Este contrato se enmarca en una serie continua de inversiones españolas en sostenimiento y modernización de la flota de cazas. Defensa recurre regularmente a la NSPA para gestionar estos tipos de actuaciones, dentro de un plan más amplio para mantener la disponibilidad operativa de los F-18 y garantizar su capacidad para efectuar las misiones asignadas en operaciones nacionales e internacionales.