En Afganistán, Fariba Hashimi tuvo que superar numerosas barreras para poder practicar ciclismo. A pesar de las dificultades, consiguió convertir aquella pasión que compartía con su hermana mayor, Yulduz, en una carrera deportiva que la ha llevado a competir en los Juegos Olímpicos de París 2024, dar el salto al ciclismo profesional y conquistar una medalla de plata en los Juegos Asiáticos de 2026. Un recorrido marcado por la determinación, pero también por decisiones difíciles, como abandonar su país para poder seguir persiguiendo su sueño.
Un comienzo inesperado
Nacida el 22 de abril de 2003 en Maïmana, capital de la provincia afgana de Faryab, Fariba no creció rodeada de bicicletas ni tuvo desde pequeña las condiciones necesarias para convertirse en deportista. Su entrada en el ciclismo fue casi accidental. En 2017, cuando todavía era una adolescente, descubrió junto a su hermana mayor, Yulduz, que se iba a celebrar una carrera femenina en su localidad. Las dos quisieron participar, aunque tenían un pequeño inconveniente: ninguna sabía montar en bicicleta.
Consiguieron una bicicleta prestada y aprovecharon las horas previas a la competición para aprender. Lo que empezó como una aventura terminó convirtiéndose en una sorpresa. Fariba cruzó la línea de meta en primera posición y su hermana ocupó el segundo puesto. Aquel resultado despertó en ambas una pasión que ya no tendría vuelta atrás.
Sin embargo, continuar con aquella afición no iba a resultar sencillo. En su entorno, el ciclismo femenino no estaba bien visto y salir a entrenar podía exponerlas a insultos, intimidaciones e incluso agresiones. En ocasiones, otras personas les arrojaban piedras y botellas o intentaban sacarlas de la carretera con sus vehículos.
Para poder seguir pedaleando, Fariba recurrió a una estrategia que hoy forma parte de su historia: vestirse con ropa masculina y cubrirse el rostro con varias mascarillas para evitar que la reconocieran. También utilizaban nombres falsos. Su padre, aunque respaldaba sus aspiraciones, era consciente del peligro al que se exponían. El temor a que sus hijas sufrieran represalias acompañaba a la familia cada vez que salían a entrenar.
El precio de perseguir un sueño
El esfuerzo empezó a dar sus frutos y en 2020 las hermanas recibieron una invitación para incorporarse al equipo nacional femenino de Afganistán. Parecía que su progresión podía desarrollarse dentro de su propio país, pero la situación política terminó cambiándolo todo.
En agosto de 2021, los talibanes recuperaron el poder en Afganistán. Las restricciones sobre las mujeres se endurecieron y su participación en actividades deportivas quedó prácticamente descartada. Para Fariba y Yulduz, permanecer allí suponía renunciar a la carrera que tanto les había costado construir.
La salida del país fue posible gracias a Alessandra Cappellotto, exciclista italiana que había sido campeona del mundo de carretera en 1997 y que colaboró en la evacuación de varias deportistas afganas. Las dos hermanas consiguieron llegar a Italia junto a otras compañeras. Dejaron atrás a sus familias, sus hogares y buena parte de su vida anterior para empezar de nuevo.
La adaptación no fue sencilla. Tuvieron que acostumbrarse a otro país, a una nueva cultura y a unas circunstancias personales difíciles. Pero también encontraron la posibilidad de desarrollar su carrera deportiva sin tener que ocultar quiénes eran.
De campeona a olímpica
Su primera gran recompensa llegó en octubre de 2022. Debido a la situación que atravesaba Afganistán, el campeonato nacional femenino de carretera tuvo que celebrarse en Aigle, Suiza. Allí se reunieron numerosas ciclistas afganas que vivían fuera de su país. Fariba se impuso en la prueba de 57 kilómetros después de disputar el esprint final con Yulduz, que consiguió la segunda posición. Las hermanas volvieron a compartir protagonismo, aunque esta vez el título fue para la pequeña.
Aquella victoria confirmó su potencial y le permitió avanzar hacia el ciclismo profesional. Tras pasar por diferentes estructuras deportivas, continuó acumulando experiencia en competiciones internacionales. En 2024 consiguió una victoria de etapa en el Tour de l’Ardèche, uno de los resultados más destacados de su trayectoria hasta entonces.
Ese mismo año llegó una experiencia difícil de comparar con cualquier triunfo individual. Fariba y Yulduz fueron seleccionadas para participar en los Juegos Olímpicos de París. Ambas compitieron en la prueba de fondo en carretera y se convirtieron en las primeras ciclistas afganas en disputar esta competición. Lo hicieron representando al comité olímpico afgano reconocido por el COI, cuyos responsables trabajaban desde el exilio.
Su presencia en París tuvo un significado especial. Mientras el régimen talibán mantenía sus restricciones sobre las mujeres, dos hermanas afganas competían entre las mejores ciclistas del mundo sin tener que esconder su identidad. Era una imagen muy distinta a la de aquellos primeros entrenamientos en los que Fariba debía cubrirse el rostro para pasar desapercibida.
En 2025 dio otro paso en su carrera al incorporarse al Ceratizit Pro Cycling Team, una estructura del máximo nivel del ciclismo femenino. Su progresión continuaba y su nombre empezaba a ganar relevancia en el panorama internacional.
Una plata para la historia
El 22 de septiembre de 2026 llegó uno de los días más importantes de su vida. En los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya, en Japón, Hashimi consiguió la medalla de plata en la prueba de fondo en carretera, por detrás de la china Guo Li. Unos días antes había terminado séptima en la contrarreloj individual, confirmando su capacidad para competir al máximo nivel en distintas disciplinas.
La medalla tuvo una dimensión histórica: se convirtió en la primera mujer afgana en subir al podio de los Juegos Asiáticos desde 2002. El resultado fue especialmente significativo para un país en el que las mujeres siguen encontrando enormes obstáculos para practicar deporte.
La emoción también se vivió a miles de kilómetros. Su familia siguió el resultado desde Afganistán y pudo ponerse en contacto con ella después de la carrera. Fariba quiso dedicar el reconocimiento a las mujeres que todavía no pueden practicar deporte libremente y a las jóvenes que sueñan con tener algún día una oportunidad como la suya.
El futuro sobre dos ruedas
Fariba continúa desarrollando su carrera profesional en Europa, lejos de su familia y de un país al que le gustaría regresar. Esa distancia sigue siendo una de las partes más difíciles de su nueva vida: haber podido continuar compitiendo ha supuesto también renunciar, por ahora, a la posibilidad de recuperar la normalidad junto a los suyos.
Su objetivo es que las niñas afganas tengan referentes deportivos y que ninguna de ellas necesite ocultarse para entrenar o abandonar su hogar para perseguir una carrera profesional. También aspira a seguir representando a su país en las grandes competiciones internacionales, con la mirada puesta en los próximos Juegos Olímpicos.
La historia de Fariba Hashimi es la de una ciclista que ha sabido aprovechar cada oportunidad para abrirse camino en el deporte de élite. La bicicleta que un día tuvo que utilizar a escondidas es ahora su herramienta de trabajo y la forma de llevar el nombre de Afganistán por todo el mundo. Su carrera sigue en marcha, aunque todavía tenga pendiente una de las cosas que más desea: poder volver a casa.