Cristina Álvarez ya ha puesto fecha a la primera gran decisión estratégica de su mandato. En su estreno ante la junta general de accionistas como presidenta de El Corte Inglés, ha anunciado que presentará al consejo de administración el próximo mes de septiembre la actualización del Plan Estratégico hasta el año 2030. La nueva hoja de ruta incluirá un proyecto inversor más ambicioso en torno a seis pilares: crecimiento del negocio, mejora de la logística, nuevas capacidades tecnológicas, servicio al cliente, fortalecimiento de la tienda física y excelencia en el producto.
“El futuro no se improvisa. Se construye cada día con trabajo, con humildad, con capacidad de escuchar y con voluntad permanente de mejorar“, defendió Álvarez ante los accionistas. Una declaración de principios con la que anticipó las prioridades de la nueva hoja de ruta, aunque sin entrar todavía en el detalle del plan. Faltan por concretar el volumen de inversión –inicialmente rondaba los 3.000 millones, según informó Expansión– y los objetivos financieros que sustentarán el plan.
La actualización del plan llega, además, en un momento de fortaleza financiera para El Corte Inglés. Tras varios ejercicios centrados en reducir el endeudamiento, el grupo cerró el ejercicio 2025 con una deuda financiera neta de 1.648 millones de euros, 148 millones menos que un año antes, y una ratio de endeudamiento de 1,3 veces el Ebitda, la más baja en casi dos décadas. Una posición que otorga mayor margen para afrontar un nuevo ciclo inversor y preparar, al mismo tiempo, el principal vencimiento financiero de la compañía, previsto para 2029.
Mientras tanto, para el presente ejercicio 2026, la previsión es invertir alrededor de 650 millones, destinados principalmente a la modernización de establecimientos, frente a los 567 millones del año anterior.
La tienda física como elemento diferencial
“La tienda física es, hoy más que nunca, un entorno de experiencias donde se genera la interacción humana, donde tenemos la oportunidad de construir marca más allá de una pura transacción económica“, señaló. Entre las principales actuaciones previstas para este ejercicio figura la remodelación del histórico centro de Princesa, en Madrid, una de las inversiones más relevantes del grupo.
Asimismo, recordó que “El Corte Inglés es la casa de las marcas” y que las capacidades y experiencia de la compañía permiten “ofrecer a nuestros clientes productos exclusivos, curados, novedosos, y adaptados a la realidad de cada una de nuestras diferentes tiendas y canales”.
Inteligencia artificial
En paralelo a las tiendas físicas, Álvarez reconoció el creciente peso de la web y de la aplicación de El Corte Inglés, que calificó como la “puerta de entrada” para numerosos consumidores. El reto será mejorar la experiencia digital y avanzar en la personalización para reforzar tanto el crecimiento como la captación de nuevos clientes.
En este contexto, la presidenta afirmó que, sin sustituir nunca “la esencia de nuestra empresa”, debe “ayudar a personalizar la experiencia de compra, optimizar la disponibilidad de productos, agilizar la atención y sobre todo interpretar mejor las necesidades de nuestros clientes”.
En paralelo, el grupo pretende reforzar sus capacidades logísticas para crecer y mejorar el servicio tanto en tiendas como a los clientes, según explicó la presidenta.
Álvarez reservó una mención específica para Viajes El Corte Inglés, un negocio que, según defendió, genera confianza y refuerza el vínculo con los clientes. La división incrementó un 3,1% su cifra de negocio durante el último ejercicio, impulsada principalmente por el segmento vacacional.
Catena ejecutará el plan
La junta ratificó el nombramiento, además del de la propia Cristina, de Javier Catena como consejero delegado. El directivo será el encargado de pilotar esta nueva fase de la compañía, como responsable de la gestión diaria y la ejecución de la estrategia diseñada por el consejo bajo la batuta de la presidenta.
La llegada de Catena, anunciada el pasado 19 de junio, responde a la voluntad de adaptar la estructura ejecutiva para afrontar una nueva etapa centrada en el crecimiento, tras varios años en los que la prioridad fue reforzar la posición financiera del grupo. De esta forma, las diferentes áreas de negocio dependerán directamente del nuevo consejero delegado, cuya incorporación fue definida por la presidenta como “decisiva”.
El beneficio crece un 22,8%
El nuevo plan estratégico llega respaldado por unos resultado que la presidenta presentó como prueba de la capacidad de adaptación y fortaleza del grupo. El Corte Inglés obtuvo unos ingresos globales de 17.247 millones de euros y aumentó un 2% su cifra de negocio a superficie comparable. El crecimiento se aceleró durante el segundo semestre, coincidiendo con los periodos de mayor actividad comercial.
El Ebitda alcanzó los 1.266 millones, un 4,7% más, mientras que el beneficio neto ascendió a 628 millones, con un avance del 22,8%. El resultado recurrente, que excluye los efectos extraordinarios, creció un 11%, hasta los 522 millones.
Los accionistas aprobaron por unanimidad todas las propuestas del consejo, incluidas las cuentas anuales, el informe de gestión, el informe no financiero y de sostenibilidad y la aplicación del resultado. Según informó Cinco Días, la retribución a los accionistas se sitúa en torno a 250 millones, una cifra que supera los 225 millones de ejercicio anterior.
Con estas bases, Cristina Álvarez afronta ahora el reto de concretar en septiembre la estrategia que marcará la evolución de El Corte Inglés durante los próximos años.