Cristina Álvarez ha revisado el organigrama directivo y ya tiene al ejecutivo que pilotará la siguiente etapa de El Corte Inglés. El consejo de administración del grupo aprobó hoy, 19 de junio, por unanimidad y a propuesta de la presidenta, el nombramiento de Javier Catena como nuevo consejero delegado de la compañía. La decisión supone uno de los movimientos de mayor calado en la cúpula de la empresa desde el relevo en la presidencia y consolida una nueva estructura de poder en la que todas las áreas de negocio pasarán a depender directamente del nuevo CEO.
El nombramiento implica la salida de Santiago Bau, hasta ahora director general de El Corte Inglés. La compañía ha informado de que abandona el grupo de mutuo acuerdo, poniendo fin a una etapa de cuatro años en la que participó en la mejora de la rentabilidad, el fortalecimiento financiero y la modernización operativa de la empresa. La presidenta agradeció expresamente su “compromiso y capacidad de ejecución”, que calificó como claves en la senda de crecimiento y solidez financiera alcanzada por el grupo.
Cabe recordar que el nombramiento de Bau como mano derecha de la presidenta, tras la salida del anterior consejero delegado Gastón Bottazzini fue una decisión de la anterior presidenta, Marta Álvarez.
Recupera la figura del CEO
Con este nombramiento, Cristina Álvarez configura su comité de dirección y recupera la figura del consejero delegado, quien asumirá el control ejecutivo. Javier Catena no es un fichaje externo ni un directivo ajeno a la cultura de la compañía. Su nombramiento supone la recuperación de uno de los ejecutivos que mejor conoce la estructura interna de El Corte Inglés y que ya tuvo bajo su responsabilidad algunas de las áreas más estratégicas del grupo.
De hecho, su regreso se produce apenas unos meses después de su salida. En octubre de 2025, Catena abandonó la empresa para incorporarse a Ginkgo como director general para Iberia, un paso que parecía cerrar una etapa iniciada en 2019. Ahora vuelve a la compañía con una capacidad de decisión mucho mayor que la que tuvo anteriormente.
Trayectoria profesional
Javier Catena llegó a El Corte Inglés procedente de Testa Residencial para ponerse al frente del área inmobiliaria. La operación se interpretó entonces como una apuesta por profesionalizar y extraer mayor valor de una de las principales fortalezas históricas del grupo: su patrimonio inmobiliario. El Corte Inglés gestiona una de las mayores carteras de activos corporativos de España, formada por grandes almacenes, centros comerciales, edificios de oficinas y otros activos estratégicos distribuidos por todo el país.
Su evolución dentro de la organización fue rápida. Con el paso de los años amplió progresivamente sus funciones hasta convertirse en director global de operaciones (COO). A la gestión inmobiliaria sumó la supervisión de la cadena de suministro y de la logística, áreas esenciales para el funcionamiento diario de una compañía con miles de empleados, una extensa red comercial y una creciente actividad en comercio electrónico.
La propia empresa destaca ese conocimiento transversal como uno de los factores que han pesado en su designación. El Corte Inglés señala que Catena dirigió las áreas de cadena de suministro, logística y real estate, una combinación que le ha permitido conocer de primera mano los principales engranajes operativos del grupo.
Antes de incorporarse a El Corte Inglés había desarrollado una larga trayectoria profesional ligada al sector inmobiliario y a la gestión de activos. Ha ocupado puestos de responsabilidad en compañías como Monthisa, Drago Capital, Knight Frank o Testa Residencial, acumulando experiencia en inversión, desarrollo y transformación empresarial. Ese recorrido le ha permitido combinar una visión financiera con experiencia en la gestión de grandes organizaciones, una cualidad especialmente valorada en un momento en el que El Corte Inglés busca abrir una nueva fase de crecimiento.
Nuevo Plan Estratégico
En su nueva responsabilidad, Javier Catena será el responsable de ejecutar el plan estratégico que la compañía está actualizando en estos momentos. Además, todas las unidades de negocio reportarán directamente a él y asumirá la presidencia del comité de dirección. El nuevo CEO asumirá la gestión diaria de la empresa en la nueva estructura ejecutiva diseñada por Cristina Álvarez.
Este nombramiento llega para afrontar la nueva etapa, tras unos años en los que la compañía ha estado centrada en un proceso de saneamiento financiero. El grupo ha conseguido reducir de forma significativa su endeudamiento y reforzar su capacidad de generación de caja. Las últimas cuentas reflejan una deuda financiera neta de 1.648 millones de euros, 148 millones menos que un año antes, mientras que la generación anual de caja supera los 500 millones de euros.
Ese fortalecimiento financiero ha mejorado además la posición de la compañía ante su principal compromiso de deuda de los próximos años. En 2029 deberá afrontar el vencimiento de 973 millones, el mayor pago concentrado de su calendario financiero. Sin embargo, llegará a esa cita con una situación patrimonial y de liquidez considerablemente más sólida que la existente una década atrás.
Un crecimiento rentable
Con buena parte de los deberes financieros bien encarrilados, la prioridad pasa ahora por impulsar el crecimiento, mejorar la rentabilidad de las distintas líneas de negocio y ejecutar la nueva hoja de ruta estratégica.
Precisamente para afrontar esa fase, Cristina Álvarez ha optado por recuperar a un directivo que conoce la organización desde dentro y que participó en algunas de las transformaciones más relevantes acometidas por la compañía en los últimos años. Según señaló, la incorporación de Javier Catena será “decisiva” en esta nueva etapa de crecimiento e inversión y permitirá reforzar una estructura de gobierno corporativo más adaptada a los retos futuros del grupo.
Siete meses después de asumir la presidencia de El Corte Inglés en sustitución de su hermana Marta Álvarez, Cristina Álvarez deja su sello.