El doble terremoto que sacudió Venezuela la noche del miércoles dejó tras de sí edificios colapsados, daños en infraestructuras, cortes de electricidad y de telecomunicaciones y una carrera contrarreloj para localizar supervivientes. El Gobierno decretó el estado de emergencia y mantiene desplegados los equipos de rescate, especialmente en el estado de La Guaira, la zona que concentra los daños más graves y donde continúan las labores de búsqueda entre los escombros.
Pero mientras bomberos, Protección Civil y voluntarios trabajan sobre el terreno, otra emergencia ha ido creciendo a cientos de kilómetros de distancia y también dentro del propio país: la de miles de familias que intentan localizar a sus seres queridos a través de las redes sociales.
Las búsquedas son en redes sociales
Las publicaciones comenzaron a multiplicarse apenas unas horas después de los terremotos. Todas siguen un mismo patrón: una fotografía reciente, el nombre de la persona desaparecida, el lugar donde fue vista por última vez y uno o varios números de contacto.
Las imágenes muestran a estudiantes universitarios de La Guaira cuya familia perdió el contacto con ellos tras el terremoto; una madre y su hijo buscados en Naiguatá; trabajadores que, según sus familiares, se encontraban en edificios que colapsaron; o familias enteras desaparecidas en Macuto y Caribe.
En algunos casos se especifica incluso el edificio donde se encontraban cuando comenzaron los temblores. En otros, apenas una frase que resume la angustia de quienes esperan una respuesta: “Si alguien los ha visto, por favor comuníquese con nosotros”.
Con las líneas telefónicas saturadas y amplias zonas del país sin electricidad, Instagram, WhatsApp y X se han convertido en un enorme tablón improvisado donde cada publicación busca llegar a alguien que pueda aportar una pista.
Cuando las redes sustituyen a los canales oficiales
Luis Lozano, músico y cantante del grupo Çanta Marta, sigue la situación desde España mientras intenta mantenerse en contacto con familiares y amigos que viven entre Caracas y Guarenas. Desde sus perfiles (con más de 12.000 seguidores en el personal y 38.000 en el de su grupo) también está compartiendo publicaciones de personas desaparecidas para ayudar a ampliar su difusión.
En conversación con Artículo14, explica que una de las principales dificultades durante las primeras horas de la emergencia ha sido el acceso a la información.
“El principal problema es que en Venezuela desde hace años existe una importante censura sobre algunas redes sociales, especialmente X. Siempre ha sido una vía fundamental para informarse en tiempo real y ayer se notó mucho esa falta de información.”
Según explica, muchas personas utilizan redes privadas virtuales (VPN) para acceder a la plataforma, lo que dificulta todavía más que la información circule con rapidez durante una emergencia de estas características. “El Estado intentó informar de lo que estaba ocurriendo, pero muchas veces la información no llegaba con la rapidez que necesitaba la gente.”
Mientras tanto, las redes sociales comenzaron a llenarse de publicaciones de familiares que buscaban desesperadamente cualquier noticia sobre sus seres queridos.
La Guaira concentra la mayor preocupación
Gran parte de esas publicaciones proceden de La Guaira, el estado más afectado por los terremotos y declarado zona de desastre por el Gobierno venezolano.
Municipios como Naiguatá, Caraballeda, Catia La Mar o Macuto aparecen de forma recurrente en los mensajes compartidos durante las últimas horas. “Todo el país está pendiente de lo que ocurre en La Guaira. La mayoría de las personas que estamos compartiendo en redes viven allí o desaparecieron allí“, explica Lozano.
Las autoridades mantienen desplegados los equipos de rescate en esta zona, donde numerosos edificios sufrieron daños estructurales o colapsaron y donde continúa la búsqueda de personas entre los escombros.
Al mismo tiempo, las afectaciones en el suministro eléctrico, las telecomunicaciones y otros servicios básicos dificultan que muchas personas puedan ponerse en contacto con sus familias, por lo que no todas las personas buscadas se encuentran necesariamente atrapadas: muchas permanecen simplemente incomunicadas.
Una tragedia sobre otra crisis
Para Lozano, el terremoto ha golpeado a un país que ya arrastraba importantes dificultades antes de la catástrofe. “Siempre existía ese miedo de que ocurriera una tragedia natural porque Venezuela lleva años atravesando una crisis muy profunda. El país no estaba preparado para responder a una emergencia de esta magnitud.”
Aun así, considera que las redes sociales seguirán siendo la principal herramienta para ayudar durante las próximas horas. “La gente va a seguir informándose y ayudándose por las redes sociales. Es la vía que más confianza genera ahora mismo, aunque también hay que tener mucha prudencia y comprobar la información antes de compartirla”.
La esperanza también se comparte
Mientras continúan las labores de rescate, también han surgido iniciativas ciudadanas para intentar organizar la búsqueda de personas desaparecidas. Una de ellas es desaparecidosterremotovenezuela.com, una plataforma que permite registrar personas no localizadas, consultar casos ya publicados y comunicar cuando alguien ha sido encontrado, con el objetivo de centralizar una información que hasta ahora circula de forma dispersa entre historias de Instagram, grupos de WhatsApp y publicaciones en X.