El rey ha presidido este viernes en la Base Naval de Rota el acto conmemorativo del 25 aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, una ceremonia organizada de forma conjunta por personal militar de la Armada Española y de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos destinadas en el enclave. Le ha acompañado la ministra de Defensa, Margarita Robles. No es la primera vez que el rey visita Rota con motivo del 11S: el 16 de septiembre de 2001, entonces como Príncipe de Asturias, se desplazó a la base para asistir a un acto de homenaje a las víctimas de los atentados.
La ceremonia comenzó con el desfile de la Guardia de Honor con las banderas situadas frente al escenario, seguido de la interpretación de los himnos nacionales de España y Estados Unidos. Uno de los momentos más destacados fue el sobrevuelo sobre la base, en el que participaron un helicóptero MH-60R de la US Navy, un SH-60B de la Décima Escuadrilla de la Armada, un EC135 de la Duodécima Escuadrilla y cuatro aviones AV-8B Harrier II de la Novena Escuadrilla.
La ofrenda del rey y el embajador
Tras la retirada de la Guardia de Honor, Felipe VI y el embajador de Estados Unidos en España, Benjamín León, depositaron sendas coronas de flores portadas por representantes del Cuerpo de Bomberos y de la Marina estadounidense. El acto incluyó también una invocación religiosa del capellán de la base, una lectura conmemorativa a cargo de un oficial y las intervenciones del máximo responsable de la base y del embajador León. La ceremonia concluyó con los toques de campana, la bendición y el toque de silencio, en un acto de unos 45 minutos de duración.
Base Forum, la memoria de Rota
Además del homenaje a las víctimas del 11S, el rey tuvo la ocasión de inaugurar el Base Forum, un nuevo espacio museístico de 2.300 metros cuadrados ubicado en las antiguas naves municipales de la avenida de la Diputación de Rota. El centro propone al visitante un recorrido por la transformación que ha vivido el municipio desde la llegada de la Base Naval y por los vínculos que durante más de siete décadas mantiene Rota con la Armada Española y la comunidad estadounidense.
El proyecto ha reunido fotografías, documentos, objetos y testimonios aportados por vecinos, familias, instituciones y colectivos relacionados con Rota y la Base Naval. Entre las piezas expuestas destacan un helicóptero de la Guardia Civil que prestó servicio en la Unidad Aérea de Rota, un camión de bomberos P-19 Airport Rescue Fire Fighting y un helicóptero de la Base Naval.
Siete décadas de historia compartida
El recorrido aborda los principales momentos de esta historia compartida, desde los acuerdos suscritos entre España y Estados Unidos en 1953 y el inicio de las obras de la base en 1956 hasta la consolidación de Rota como enclave estratégico de la Armada y su relevancia internacional actual. Base Forum incorpora además recursos interactivos como una maqueta accesible que permite identificar distintos puntos de Rota y visualizar la evolución del territorio.
El espacio incluye también zonas destinadas a exposiciones temporales y actividades culturales, con la intención de que Base Forum sea un punto de encuentro y dinamización cultural para el municipio. El proyecto nace abierto a seguir incorporando contenidos y recuerdos que permitan enriquecer el relato y mantener viva una memoria que pertenece a varias generaciones de roteños.
Con este doble acto, Rota ha celebrado un día especialmente significativo para su historia: el recuerdo de una tragedia que marcó al mundo y la apertura de un espacio que preserva la memoria de una relación entre dos países que lleva más de siete décadas forjándose en esta localidad gaditana.