Pedro Sánchez ha recibido este miércoles en La Moncloa a Benjamín León Jr., embajador de Estados Unidos en España, en lo que supone el primer encuentro oficial entre ambos desde que el diplomático tomara posesión de su cargo ante el secretario de Estado Marco Rubio el pasado 10 de febrero.
Un retraso que el propio León ha señalado públicamente hace apenas unas semanas, con la insinuación de que la falta de recepción por parte del Ejecutivo español dificulta cualquier visita del presidente Donald Trump a España.
Máxima tensión por el cumplimiento del 5%
El encuentro llega en un momento de máxima tensión diplomática entre Madrid y Washington en materia de defensa. Trump, según el propio León, está “bien frustrado” con el Ejecutivo español por ser el único país de la OTAN que se cierra a incrementar su gasto en defensa hasta alcanzar el 5% del Producto Interior Bruto.
Cumplimiento del gasto
León ha argumentado que “España es el único Gobierno que ha dicho que no va a cumplir lo que dijo en esa reunión que dijo que iba a cumplir”, en referencia a los compromisos adquiridos en la cumbre de La Haya el pasado verano. Sánchez y su ministra de Defensa, Margarita Robles, mantienen que con un gasto del 2,1% del PIB es suficiente para cumplir con las capacidades militares exigidas por la Alianza Atlántica.
La reunión de este miércoles adquiere una dimensión estratégica adicional dado el escenario que se avecina. La Cumbre de la OTAN de 2026 se celebrará los días 7 y 8 de julio en el Complejo Presidencial de Beştepe, en Ankara, Turquía, lo que deja a España apenas tres semanas para definir su posición ante los aliados. La Alianza se enfrenta a un momento decisivo para definir el futuro de la seguridad transatlántica, con la guerra en curso de Rusia en Ucrania, la creciente inestabilidad en Oriente Medio y un aliado impredecible en Washington. El reciente acuerdo de EE UU con Irán ha sembrado un clima de esperanza en cuanto a la paz global, según ha afirmado Mark Rutte.
Los vínculos con Turquía
Turquía, precisamente, es uno de los ejes sobre los que pivota ahora la política de defensa española. El colapso del programa FCAS —el caza de sexta generación que España desarrollaba junto a Francia y Alemania— ha dejado al Ejército del Aire en una encrucijada sin precedentes. La ministra Robles ha lamentado la cancelación del proyecto por las discrepancias entre Alemania y Francia, y ha avanzado que el Gobierno valora alternativas para que España pueda tener el avión de sexta generación que necesita.
Rechazo a los F-35
El rechazo a los F-35 estadounidenses añade otra capa de complejidad al momento. El actual Gobierno no ve viable la opción del F-35 y descarta una compra de esta naturaleza a la Administración Trump. Esta decisión, que en su día se presentó como una apuesta por la soberanía tecnológica europea, ha dejado a España sin un proyecto alternativo claro tras el hundimiento del FCAS y con la necesidad urgente de reemplazar su flota de combate.
En ese vacío estratégico, Turquía ha emergido como un actor a tener en cuenta. España analiza alternativas tras descartar la compra del F-35 estadounidense, y entre los países que siguen de cerca el programa turco KAAN aparece ahora España. Indonesia ya confirmó durante 2025 un acuerdo para adquirir 48 aeronaves KAAN, convirtiéndose en el primer cliente internacional del proyecto, lo que ha catapultado el interés internacional por el caza desarrollado por Turkish Aerospace Industries.
La celebración de la cumbre de la OTAN en Ankara refuerza el perfil de Turquía como socio estratégico ineludible, abriendo una ventana de oportunidad para que España explore vías de cooperación en defensa con Ankara. No obstante, al término de la reunión, desde Moncloa se ha trasladado que “Sánchez ha reiterado su voluntad de continuar trabajando para fortalecer los vínculos transatlánticos y profundizar la cooperación en ámbitos de interés mutuo”.
Sánchez sabe que la cumbre del 7 y 8 de julio pondrá a prueba la posición española ante sus aliados, y que llegar a ella sin un gesto hacia el objetivo del 5% puede suponer un coste diplomático de difícil reparación. La visita de León puede interpretarse tanto como una última advertencia como una oportunidad para recomponer una relación que lleva meses deteriorándose.
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