La participación del empresario Juan Carlos Barrabés en el diseño de Acelera Pyme, una de las primeras iniciativas impulsadas por el Gobierno para afrontar el impacto económico de la pandemia, ocupa un lugar destacado en el último informe de la UCO. Los investigadores consideran que ese proyecto constituye un antecedente inmediato de la posterior relación entre el grupo Barrabés y Red.es, la empresa pública dependiente entonces del Ministerio de Asuntos Económicos que acabó adjudicando a una UTE integrada por Innova Next varios contratos millonarios hoy investigados.
La relevancia que la UCO concede a ese episodio se agrava por el respaldo público que Pedro Sánchez expresó meses después hacia uno de los desarrollos nacidos al calor de Acelera Pyme. Durante la presentación del Plan de Recuperación celebrada en Zaragoza el 22 de enero de 2021, el presidente aseguró haber tenido la oportunidad de “conocer en primera persona” la forma de trabajar de la empresa y de su plataforma Attitude Academy, que “pusieron en marcha en marzo de 2020”, presentándola como un ejemplo de innovación durante la pandemia. Meses más tarde, en septiembre de ese mismo año, volvió a elogiar al empresario y extendió ese reconocimiento a IBM en un acto organizado por la multinacional sobre computación responsable.
Ese reconocimiento se produjo después de varios meses de intensa relación entre Barrabés y el entorno de La Moncloa durante los primeros momentos de la pandemia. El empresario participó en reuniones sobre las primeras medidas de digitalización impulsadas por el Ejecutivo mientras trabajaba en el diseño de la futura cátedra de Transformación Social Competitiva de la Universidad Complutense que acabaría codirigiendo Begoña Gómez. En esa misma etapa, Barrabés colaboró con Red.es e IBM en el desarrollo acelerado de Acelera Pyme y, posteriormente, resultó adjudicatario de contratos públicos por más de 10,6 millones de euros a través de una UTE integrada por Innova Next, expedientes que contaron con cartas de recomendación firmadas por la esposa del presidente y que forman parte de las investigaciones judiciales abiertas.
Según el informe incorporado a la investigación, Red.es otorgó al grupo Barrabés un papel singular desde el propio lanzamiento de Acelera Pyme. Aunque la plataforma contaba con decenas de entidades colaboradoras, la Guardia Civil destaca que la compañía recibió una invitación personalizada antes incluso de que la iniciativa se hiciera pública y que fue seleccionada, junto con IBM, para intervenir en el acto de presentación. Los agentes subrayan que, mientras la presencia de IBM se valoró frente a otras alternativas tecnológicas, la participación de Barrabés fue respaldada desde el inicio de la organización por la dirección de la empresa pública.
La investigación también reconstruye los contactos mantenidos entre responsables de Red.es y directivos del grupo empresarial. Entre ellos figura el entonces director general, David Cierco, y el director de Economía Digital, Luis Prieto, quienes, según la UCO, mantuvieron reuniones e intercambios de información con representantes de Barrabés en torno al desarrollo de Attitude Academy mientras avanzaban los expedientes de contratación que posteriormente resultarían adjudicados a la UTE de la que formaba parte la compañía. Los investigadores sostienen que esa relación previa constituye un elemento relevante para entender el contexto en el que se tramitaron las licitaciones.
Ese análisis enlaza con los correos electrónicos internos ya conocidos de Red.es, en los que distintos empleados reflejaron su incomodidad por la evolución de las evaluaciones técnicas. Expresiones como “si hay preferencias, casi mejor saberlo antes”, “vaya manipulación” o incluso la referencia a una hipotética “objeción de conciencia” forman parte de los mensajes examinados por la Guardia Civil, que aprecia indicios de una intervención continuada de la dirección de Economía Digital en favor de la oferta presentada por la unión temporal de empresas vinculada a Barrabés.
La figura del empresario aparece además en otra de las líneas de investigación del caso Begoña Gómez. El juez Juan Carlos Peinado investiga si la relación entre ambos pudo influir en la firma de cartas de recomendación que favorecieron a Barrabés en distintos procedimientos. El empresario declaró haber mantenido ocho reuniones en el Palacio de La Moncloa con la esposa del presidente, dos de ellas con la presencia de Pedro Sánchez. Según distintas informaciones periodísticas, la relación entre los tres se intensificó entre marzo y octubre de 2020, coincidiendo con la puesta en marcha de Acelera Pyme, el lanzamiento del Plan de Recuperación y la gestación de la futura cátedra de la Universidad Complutense.
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