El eclipse total de Sol del próximo 12 de agosto será el primero visible desde España en más de un siglo. Durante unos minutos, el día se transformará en una especie de crepúsculo repentino. La temperatura descenderá, la luz cambiará de forma brusca y muchos animales modificarán su comportamiento. Las vacas que pastan en el campo regresan a sus establos como si llegase la noche. Las ranas salen en busca de alimento aprovechando su excelente visión nocturna. Incluso los machos croan con intensidad para atraer a las hembras. ¿Qué ocurre con los gatos y perros? Que llegue la oscuridad a una hora inesperada, distorsiona su rutina y les hace sentirse confundidos. La situación se vuelve aún más desconcertante cuando al cabo de un rato vuelve a salir el sol. La divulgadora astronómica Heike Mai, especialista en gestión del paisaje nocturno, responde a cualquiera de las preguntas que surgen a medida que se acerca la fecha.
¿Notan realmente los animales un eclipse?
La respuesta es sí, aunque no todos reaccionan igual y la ciencia todavía dispone de pocos estudios sistemáticos. Las observaciones realizadas durante eclipses anteriores muestran comportamientos llamativos: aves que interrumpen su canto y buscan refugio, grillos que comienzan a cantar como si hubiera anochecido, murciélagos que salen antes de lo habitual o animales de zoológico que modifican temporalmente sus rutinas. Son respuestas relacionadas con el descenso repentino de la luz y la alteración momentánea de los ritmos circadianos.
Sin embargo, cuando hablamos de perros y gatos domésticos, el eclipse no suele ser el principal problema. Lo que más les afecta eres tú. Las mascotas suelen reaccionar más al comportamiento de las personas que al eclipse en sí. Si el dueño está nervioso, grita de emoción, recibe visitas o rompe completamente la rutina del animal, es mucho más probable que el perro o el gato se inquieten. En cambio, si todo transcurre con normalidad, muchos apenas mostrarán cambios apreciables. Eso sí, los animales especialmente sensibles a las tormentas o a los cambios bruscos de luz podrían mostrarse algo más inquietos durante esos minutos.
¿Es mejor dejarlos en casa?
Mai responde claramente que sí, siempre que sea posible. Los eventos de observación reunirán a miles de personas en algunos puntos de España y ese ambiente, más que el eclipse, puede resultar estresante para muchos animales. La recomendación es mantenerlos en un entorno conocido, conservar sus horarios habituales y ofrecerles un lugar tranquilo donde puedan descansar si lo necesitan. Incluso bajar parcialmente las persianas puede ayudar a reducir el contraste lumínico si el animal se muestra incómodo.
El bulo de las gafas para perros
En las últimas semanas han comenzado a circular imágenes de perros con gafas especiales para eclipses. Mai desmonta esa idea. Las gafas homologadas están diseñadas exclusivamente para ojos humanos. Los perros y los gatos no suelen mirar fijamente al Sol y, además, poseen reflejos naturales que les llevan a apartar la vista cuando una luz intensa les molesta.
Obligarles a llevar gafas no solo carece de utilidad, sino que puede generarles estrés innecesario. La única recomendación realmente importante es evitar que permanezcan mirando directamente al Sol durante el eclipse.
¿Es seguro sacar a pasear al perro durante el eclipse?
Sí, siempre que se trate de un paseo tranquilo y en un entorno sin aglomeraciones. El eclipse no supone un riesgo para el animal por sí mismo. Si el perro no está mirando directamente al Sol, un paseo corto por una zona sombreada puede ser perfectamente seguro. Eso sí, conviene evitar los lugares donde se concentren cientos o miles de personas para observar el fenómeno.
¿Puede quedarse ciego si mira al Sol?
Es una de las dudas más frecuentes y la respuesta es tranquilizadora: es muy poco probable. Los perros y los gatos, a diferencia de las personas, no suelen quedarse mirando fijamente al Sol. Además, cuentan con reflejos naturales que les llevan a apartar la vista cuando una luz intensa les resulta molesta.
Aun así, Mai recomienda actuar con prudencia y no animar nunca a una mascota a mirar el eclipse ni intentar hacer fotografías en las que aparezca mirando al Sol. Lo más sensato es dejar que se comporte con normalidad y evitar cualquier situación que pueda poner en riesgo sus ojos.
Un fenómeno irrepetible también para la ciencia
Más allá de los consejos prácticos, la guía invita a observar con atención lo que ocurra alrededor. Si el perro se muestra más tranquilo de lo habitual, si un gato cambia sus horarios o si aparecen aves e insectos fuera de su rutina, esas observaciones pueden convertirse en información valiosa.
A través de la aplicación Umbra.Lab, cualquier ciudadano podrá registrar esos comportamientos y contribuir a crear una base de datos que ayude a comprender mejor cómo responden los animales a un cambio extremo de luminosidad. Lo que hasta ahora eran simples anécdotas podrá transformarse en conocimiento científico. El eclipse durará unos minutos, pero los datos obtenidos podrían ser útiles durante muchos años.
Diez consejos prácticos
- Mantén la calma. Tu mascota percibe tus emociones.
- Si puedes, déjala en casa, en un entorno tranquilo y conocido.
- Conserva sus horarios habituales de comida, paseo y descanso.
- Si sales con ella, evita las aglomeraciones y los ambientes ruidosos.
- No le pongas gafas de eclipse: están diseñadas para personas y pueden generarle estrés.
- No la animes a mirar al Sol. Aunque es muy poco probable que lo haga, evita cualquier exposición innecesaria.
- Prepárale un lugar donde pueda refugiarse si se siente incómoda.
- Comprueba que lleva microchip y collar identificativo actualizados.
- Observa su comportamiento con naturalidad, sin forzar ninguna reacción.
- Si detectas cambios interesantes durante el eclipse, regístralos en Umbra.Lab para contribuir a la investigación.