Artículo14 celebró este lunes en Estepona (Málaga) una mesa de análisis y debate sobre el turismo de calidad. La jornada tuvo lugar en el Mirador del Carmen, un espacio emblemático de la ciudad, que desde su inauguración en 2023 se ha convertido en uno de los grandes referentes culturales del municipio. Asistieron empresarios y representantes de medios de comunicación.
La nueva edición de este Examen14: Turismo de calidad en Estepona fue inaugurada por su alcalde, José María García Urbano. El regidor ha comenzado señalando que la población del municipio malagueño “está creciendo mucho”. Actualmente, esta cifra si sitúa en cerca de 100.000 personas, aunque en verano se eleva hasta las 200.000. A raíz de ello, García Urbano ha subrayado que existe una “convivencia feliz” entre las personas que habitualmente residen en Estepona y las que apuestan por este destino durante una temporada.
Además, el alcalde ha precisado que las ideas de los políticos y las de los ciudadanos deben “converger” para transformar el municipio de manera positiva. Una de ellas, la cual ha puesto como ejemplo, es la construcción de 18 kilómetros para que los viandantes o ciclistas puedan transitar sin estar rodeados de vehículos. “Si no tienes la receptividad adecuada, estos proyectos están condenados al fracaso”, ha agregado García Urbano al respecto.
Estepona, ejemplo de turismo sostenible
Tras ello ha comenzado la mesa de debate, que ha estado moderada por Pablo Montesinos, adjunto a la directora del periódico. Los ponentes de la misma han sido Mónica Gimeno Abón, directora general de THE FLAG Costa del Sol; Belén Arenas Velasco, subdirectora del Hotel Elba; el arquitecto y urbanista Salvador Moreno Peralta; y el escritor y poeta Alejandro Simón Partal.
Si en algo han coincidido los participantes ha sido en señalar que Estepona es un claro caso de turismo “sostenible”. Ejemplo de ello han sido las palabras de Arenas Velasco, quien ha asegurado que en este municipio malagueño “existe un turismo de calidad”, ya que “no somos una copia de los municipios turísticos de la Costa del Sol”. “Estepona es muchísimo más porque ofrece bienestar o turismo deportivo”, ha agregado la ponente.
Algo en lo que ha coincido Gimeno Abón al señalar que Estepona también ofrece parajes naturales a los visitantes. Según ella, esta idea va más allá del concepto de turismo ligado históricamente a la Costa del Sol: “El turista va buscando calidad porque busca un entorno en el que pueda parar su frenético ritmo de vida“.
“El prestigio de la Costa del Sol comienza en Estepona”
El éxito de esta ciudad como destino turístico, según Simón Partal, se debe a su humanización, Y es que el poeta ha tomando como referencia las palabras del alcalde sobre la gran peatonalización del municipio para expresar que cuando el humano gana a las máquinas, eso “es una señal de un turismo de calidad”.
Siguiendo con un análisis más sociológico, Simón Partal también ha asegurado que no existen visitantes “de primera o de segunda”, sino que el grado de calidad se debe situar en las políticas turísticas que desarrollan las administraciones. Además, ha manifestado que señalar a este grupo con pintadas de rechazo es, a su juicio, algo incorrecto porque los lugares de acogida son los que deben trabajar para que exista una convivencia entre los residentes y aquellas personas que visitan el lugar.
En la cuestión de extender la calidad al turismo de masas también ha ahondado Moreno Peralta. Sobre esto, el arquitecto ha destacado que uno de cada cuatro turistas en la Costa del Sol es extranjero, conviertiéndose así en residentes eventuales. Es por ello que, según ha dicho, en esta zona de España se está poniendo en práctica un modelo turístico en el que se tiene en cuenta a la totalidad de la localidad y no solo de un lugar concreto donde pueda estar un hotel en el que se alojan esos turistas.
Asimismo, y tomando como referencia el Mirador del Carmen, Moreno Peralta ha subrayado que la integración de la cultura en el turismo es algo que está “muy vinculado” a Estepona. En este sentido, el urbanista ha asegurado que acudir a dicho lugar es una actividad cultural cotidiana más, a diferencia de ciertos quehaceres históricamente vinculados a la Costa del Sol.
Ha sido debido a ello por lo que el arquitecto ha animado a otros municipios a que “sigan el ejemplo de Estepona en su conjunto”, así como a incluir a este lugar en la imagen de marca de la Costa del Sol. “Su prestigio comienza en Estepona”, ha añadido.
Los turistas “cuidan” Estepona porque la perciben como “suya”
Mónica Gimeno Abón ha precisado que el turista que va a Estepona se preocupa por el entorno que le rodea. “Cuidan el lugar porque lo ven como suyo”, ha añadido. La ponente también ha expresado que la capacidad de escucha del sector hotelero “es grande” para que ese tipo de turismo se sienta cómodo y persista en el tiempo.
Por su parte, Belén Arenas Velasco ha dicho que el turista viene actualmente “muchísimo más informado” al municipio malagueño, ya que “sabe lo que se va a encontrar”. “Esa persona es consciente del sitio al que viene, además de repetidor, ya que ve calidad en el sitio al que va. Al final se convierte en ciudadano eventual“, ha agregado al respecto.