La escritora canadiense Margaret Atwood (Ottawa, 1939) recogió este miércoles, 20 de mayo, el Premio Internacional Joan Margarit de Poesía en Victoria University, en la Universidad de Toronto, con un discurso en defensa de la poesía como un “espacio de resistencia, memoria y libertad frente a la violencia política y las incertidumbres del presente”.
“Los poetas y bardos han sido tanto temidos como venerados, pues durante mucho tiempo se creyó que los poderes que ejercían a través del lenguaje eran prodigiosos”, afirmó Atwood durante su intervención. La autora advirtió también del peligro que acompaña a ese don en contextos autoritarios: “Cuando los regímenes políticos han cambiado abruptamente, los poetas han estado entre los primeros en ser silenciados, porque podrían decir lo prohibido, y decirlo de manera convincente, y los autócratas consideran eso una amenaza”.
Tras recibir el galardón de manos del Rey Felipe VI, Atwood recordó que “el reloj del juicio final sigue avanzando” y que “el futuro es, como mínimo, incierto”. La autora de El cuento de la criada reconoció que “unas pocas palabras no pueden hacer mucho frente al poder material real, ni ante la mala voluntad y la malicia que algunos poderosos pueden ejercer”, pero reivindicó la capacidad de la poesía para sostener una forma de esperanza en tiempos sombríos.
En su discurso, evocó a Federico García Lorca, Pablo Neruda, Ósip Mandelstam y Víctor Jara como símbolos de la persecución de la palabra poética frente al autoritarismo. También recordó a Joan Margarit, la figura que inspira el galardón, y se preguntó “qué hubiera dicho sobre el estado del mundo si estuviera hoy aquí”.
En la ceremonia participaron además Luis García Montero, director del Instituto Cervantes; Rhonda N. McEwen, presidenta de Victoria University; Javier Santiso, director de la editorial La Cama Sol; y Mònica Margarit y Pol Lezcano, hija y nieto del poeta, respectivamente.
Una “mirada distópica” sobre la humanidad
El acto comenzó con las palabras de Luis García Montero, que agradeció la celebración en torno a Atwood y subrayó el vínculo simbólico entre la autora canadiense y Joan Margarit. Para el director del Instituto Cervantes, esa unión representa “el compromiso de la cultura en español con el respeto a la diversidad, los derechos humanos y el humanismo en esta época difícil para el entendimiento entre civilizaciones”.
García Montero destacó en Atwood una obra atravesada por el compromiso político, la defensa de los derechos humanos y una mirada capaz de unir imaginación distópica e intimidad. También citó su poemario Sinceramente como muestra de su forma de observar las relaciones del ser humano consigo mismo y con la naturaleza.
Felipe VI, que estudió COU en la provincia de Ontario y ya había entregado a Atwood el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 2008, recordó que para muchos lectores españoles su primer encuentro con Canadá llegó a través de la literatura y, en particular, mediante la obra de Margaret Atwood.
El monarca señaló que el premio le ha sido concedido porque “pese a sus dudas iniciales, quizá justificadas en aquel momento, su poesía resultó ser maravillosa”. También definió a Atwood como “una novelista brillante, intelectual comprometida, amante y maestra de la naturaleza, artista de la repostería, lectora confirmada de cartas y palmas de la mano, astróloga y poeta”. “¡Solo Canadá podría haber producido a una persona así!”, añadió con humor.
Felipe VI expresó además su deseo de que la autora reciba este premio “como una muestra de gratitud por enseñarnos a leer mejor, a leer nuestro tiempo, a leer nuestras sociedades y a leernos a nosotros mismos”. “Eso es lo que usted ha hecho a lo largo de una carrera prolífica y extraordinaria; eso es lo que siempre hace la gran literatura”, concluyó.
La ceremonia incluyó una semblanza dedicada a Margaret Atwood, lecturas de poemas de la autora galardonada y de Joan Margarit, así como un interludio musical a cargo de un cuarteto de cuerda de la Toronto Symphony Orchestra, que interpretó una composición de Joaquín Turina para clausurar el acto.
Una premio al compromiso político de Atwood
El jurado del Premio Internacional Joan Margarit de Poesía, reunido el pasado junio, decidió por unanimidad otorgar el galardón a Atwood “por su obra poética, escrita desde los inicios de su trayectoria literaria, que destaca por un dominio del lenguaje capaz de tratar temas como el feminismo, la ecología, el amor o el desengaño”.
El acta fue firmada por Luis García Montero; Javier Santiso; el escritor colombiano Héctor Abad Faciolince; la exdirectora de la Biblioteca Nacional Ana Santos; y Mònica Margarit, hija del poeta. En esta edición, el premio recibió más de 30 candidaturas de autores de todo el mundo con trayectorias reconocidas internacionalmente.
El galardón, creado para la ocasión por la escultora Cristina Almodóvar (Madrid, 1970), es un libro-objeto realizado con técnica mixta —dibujo, escultura e impresión digital— que une arte y poesía.
Se trata de la tercera edición de este reconocimiento, impulsado por el Instituto Cervantes, la editorial La Cama Sol y la familia de Joan Margarit (1938-2021), con el objetivo de difundir internacionalmente la figura del poeta catalán, Premio Cervantes y Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, y celebrar el talento de destacados autores contemporáneos.
Margaret Atwood, una de las voces clave de la literatura contemporánea
Margaret Atwood nació en Ottawa en 1939, aunque ha desarrollado buena parte de su carrera literaria en Toronto, en cuya universidad estudió y publicó poemas y artículos para la revista Acta Victoriana. Poco después publicó su primer libro de poesía, Doble Perséfone, e inició una intensa trayectoria creativa reconocida con numerosos premios internacionales.
Entre ellos figuran dos Booker Prize, por El asesino ciego (2000) y Los testamentos (2019); el Premio Franz Kafka; y el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán. Su obra incluye algunos de los títulos más influyentes de la literatura contemporánea, como El cuento de la criada (1985), Alias Grace (1996) y Paper Boat (2024), recopilación de seis décadas de poesía.
Novelista, poeta, ensayista y voz comprometida con la igualdad, la libertad de expresión y la defensa del medio ambiente, Atwood recibió en Toronto un premio que reconoce precisamente esa dimensión de su obra: una escritura capaz de leer el presente sin renunciar a la memoria, la imaginación y la resistencia.