Antes de que Shakira conquistara Estados Unidos, llenara estadios en medio mundo o convirtiera sus canciones en fenómenos globales, Gabriel García Márquez ya había reparado en ella. Era 1999 y el Nobel colombiano quiso entrevistar a una joven cantante de Barranquilla que comenzaba a romper las fronteras de Hispanoamérica. Casi tres décadas después, aquella curiosidad inicial adquiere otro significado: Gabo no solo terminó convirtiéndose en amigo de Shakira, sino también en una suerte de mentor cultural y creativo que acompañó una parte decisiva de su trayectoria.
La historia vuelve ahora al punto de partida de una manera casi literaria. Shakira ha llamado Macondo Park al espacio que rodeará sus doce conciertos de Madrid, entre el 18 de septiembre y el 11 de octubre de 2026. Una ciudad efímera inspirada en el universo de Cien años de soledad que recupera el nombre creado por el hombre que, muchos años antes de su consagración mundial, ya había detectado algo excepcional en ella.
El Nobel que quiso conocer a Shakira
Fue García Márquez quien buscó a Shakira. En junio de 1999 publicó en la revista Cambio un perfil dedicado a la cantante, que acababa de lanzar ¿Dónde están los ladrones? y llevaba ya varios años creciendo dentro de la música latinoamericana. La propia artista reconocería mucho después que nunca entendió demasiado bien por qué alguien de la dimensión de Gabo quería escribir sobre ella.
“No tenía ni idea por qué alguien como Gabo quería escribir sobre mí”, recordó Shakira años después al reconstruir aquel encuentro. Lo que comenzó como una entrevista acabó convirtiéndose en una relación personal que se prolongaría hasta la muerte del escritor en 2014.
El texto de García Márquez resulta especialmente llamativo leído hoy. El escritor identificó entonces varios de los elementos que terminarían definiendo la carrera de Shakira: su disciplina, el control sobre su trabajo, su oído musical, la capacidad para soportar ritmos de trabajo extremos y, sobre todo, una personalidad artística difícil de confundir con la de cualquier otra cantante.
El Centro Gabo recupera una de sus observaciones más conocidas: “si no canta no vive”. García Márquez estaba convencido de que la relación de Shakira con la música excedía la profesión y formaba parte de su propia manera de existir. También destacó que, aunque no sabía leer música, controlaba personalmente los ensayos y era capaz de localizar errores gracias a un oído extraordinariamente preciso.
Dos años después, en 2001, Gabo dejó escrita otra frase reveladora sobre aquella artista cuyo salto definitivo al mercado anglosajón todavía estaba produciéndose. Para él, Shakira llevaba ya rumbo de convertirse en una “artista grande e imparable”. Todavía quedaban por llegar Whenever, Wherever, Hips Don’t Lie, Waka Waka, la Super Bowl y buena parte de la dimensión planetaria que alcanzaría posteriormente.
De entrevistador a una suerte de mentor
Definir a García Márquez como mentor de Shakira exige cierto matiz. La cantante no dejó, al menos públicamente, una declaración en la que afirmara de manera literal que Gabo había sido “su mentor”. Sin embargo, existe documentación suficiente para hablar de una influencia cultural, intelectual y creativa que fue mucho más allá de una amistad convencional.
De hecho, Los Angeles Times describió expresamente a Gabriel García Márquez como mentor de Shakira en un perfil publicado en 2007. Ese mismo año, la cantante explicó a TIME cómo había evolucionado aquella primera conversación de 1999: “Plantamos las semillas de lo que hoy es una fuerte amistad”.
Con el paso de los años, Shakira sería todavía más explícita sobre la importancia personal del escritor. “Gabriel García Márquez fue un querido amigo”, explicó al recordar su relación con él. Después añadió una frase todavía más significativa: se había convertido en una de sus personas favoritas.
Había también una identificación creativa. Shakira recordaba el perfeccionismo de Gabo, su capacidad para revisar una obra una y otra vez y su obsesión por alcanzar la versión más precisa posible de un texto. Ella encontraba un paralelismo evidente con su propia forma de componer, producir y modificar canciones. Dos disciplinas distintas unidas por una misma insatisfacción ante el trabajo inacabado.
Cuando García Márquez sacó a Shakira de su universo musical
La prueba más clara de esa relación creativa llegó con El amor en los tiempos del cólera. Cuando la novela de García Márquez fue adaptada al cine en 2007, el propio escritor pidió a Shakira que escribiera música para la película.
Aquello suponía un territorio desconocido. Shakira estaba acostumbrada al pop y al rock latino, pero el proyecto la obligaba a mirar hacia las raíces musicales de Colombia y construir canciones capaces de convivir con el universo literario de Gabo. De aquella experiencia nacieron Hay amores y Despedida.
La cantante explicó entonces a Los Angeles Times que había tratado de dejar que las metáforas de García Márquez conectaran con la parte más profunda de ella. No era simplemente poner música a una película: era traducir una literatura a otro lenguaje artístico.
Gabo incluso animó a Shakira a participar como actriz en la adaptación. Ella finalmente rechazó la posibilidad, pero el episodio ayuda a entender la confianza artística que existía entre ambos. García Márquez no se limitaba a admirar a la cantante desde la distancia: la empujaba hacia territorios creativos nuevos.
“Si no me lo cuentas, me lo invento”
Shakira conservaría durante años recuerdos muy concretos de aquellas conversaciones. Uno de los más reveladores resume perfectamente el carácter de García Márquez. Durante su primer encuentro, el escritor le pidió que le contara alguna historia. La cantante no sabía muy bien qué podía interesarle. Gabo resolvió el problema con una frase: “Si no me lo cuentas, me lo invento”.
Shakira quedó fascinada por su sentido del humor, su curiosidad y su capacidad para observar. La diferencia generacional —más de medio siglo— no impidió que construyeran una relación basada en la creación, Colombia y una admiración que terminó siendo mutua.
Cuando Gabriel García Márquez murió el 17 de abril de 2014, Shakira lo despidió públicamente como alguien perteneciente a su propia biografía. “Tu vida, querido Gabo, la recordaremos como un regalo único e irrepetible”, escribió. No era únicamente el homenaje de una cantante colombiana al Nobel más importante de su país. Era la despedida a un amigo.
La influencia permaneció después de su muerte. En 2024, Shakira tituló Contarla para vivir una carta en la que relataba uno de los episodios más difíciles de su vida reciente. El título invertía deliberadamente el de las memorias de García Márquez, Vivir para contarla. Más de dos décadas después de conocerse, Gabo continuaba formando parte de la manera en que Shakira interpretaba y narraba su propia experiencia.
De Macondo a Madrid, 27 años después
Por eso el nombre elegido para la residencia de Shakira en Madrid tiene una dimensión que va mucho más allá de una referencia literaria. Macondo Park devuelve al centro de su carrera el universo de García Márquez precisamente cuando la artista llega a uno de los mayores acontecimientos musicales de su trayectoria.
Han pasado 27 años desde aquella entrevista. García Márquez quiso entonces contar quién era Shakira cuando el resto del mundo todavía estaba empezando a descubrirla. Vio una artista obsesiva, disciplinada, profundamente colombiana y difícil de encasillar. Después se convirtió en amigo, referente y estímulo creativo.
Ahora la historia parece cerrarse sobre sí misma. En 1999, Gabriel García Márquez quiso contar la historia de Shakira. En 2026, Shakira lleva el mundo de Gabriel García Márquez ante cientos de miles de personas. Entre ambos momentos hay canciones, libros, conversaciones, amistad y una influencia que sobrevivió incluso a la muerte del escritor.
Tal vez por eso la palabra mentor resulte finalmente adecuada si se entiende en su sentido más amplio. Gabo nunca dirigió la carrera de Shakira ni le enseñó cómo construir una canción. Hizo algo diferente: reconoció muy pronto su singularidad, la acompañó desde la admiración, la llevó hacia nuevos desafíos creativos y dejó una forma de entender el oficio que ella todavía recuerda décadas después.