Maude Apatow representa en Hollywood una de las paradojas más interesantes de la generación Z. Hija de dos grandes de la comedia, el director y guionista Judd Apatow y la actriz Leslie Mann, creció entre rodajes y comenzó a trabajar delante de una cámara cuando todavía era una niña. Cuando años después se convirtió en una de las protagonistas de la serie Euphoria, una de las más influyentes de su generación, su apellido dejó de ser una circunstancia familiar para convertirse en parte de la conversación sobre privilegio que acecha a todos los que utilizan los contactos de sus progenitores para saltar cada obstáculo de la industria.
Con las redes sociales hirviendo contra ella, Maude se convirtió en poco tiempo en uno de los rostros más reconocibles del fenómeno de los nepo babies, los hijos de famosos que parten en Hollywood con ventaja sobre el resto de aspirantes.
Apatow reconoce su posición y admite que la utiliza. “Obviamente entiendo mi suerte. Sé que puedo estar aquí por mis padres” dijo en una entrevista cuando le preguntaban por la etiqueta de nepobaby. Sin embargo, a Maude le molesta que su trabajo pueda quedar reducido a su apellido. “Yo trato de demostrar que si bien mis padres me abrieron las puertas, mi trabajo es reflejo de mi pasión”.
Su historia profesional empezó mucho antes de Euphoria. Tenía nueve años cuando apareció en Knocked Up, la comedia dirigida por su padre y protagonizada por su madre. También trabajó con Judd Apatow en Funny People y This Is 40. Su hermana menor, Iris Apatow, siguió asimismo los pasos de sus padres. Para Maude, por tanto, un plató de cine es territorio familiar porque forma parte de su vida desde la infancia. Ella ha hablado de la presión que le produce esa circunstancia. “Siento que tengo que demostrarme a mí misma porque estoy aquí, así que trabajo más”. La necesidad de demostrar que merecía estar allí se convirtió en una extensión de una personalidad con tendencia al perfeccionismo y la ansiedad. “Estoy harta de tener que explicarme porque me provoca mucha ansiedad”.
La situación explica por qué el debate sobre los nepo babies resulta especialmente difícil de separar de su trayectoria. Maude tiene acceso a una industria en la que sus padres llevan décadas triunfando. Antes de convertirse en actriz, fue una adolescente especialmente insegura. Estudió en el instituto Crossroads de Santa Mónica, donde estudiaron Kate Hudson, Gwyneth Paltrow y Chris Pine (otros tres nepo babies), y posteriormente comenzó sus estudios universitarios en Northwestern, donde cursó teatro. Desde la infancia, la interpretación ha sido una manera de enfrentar la ansiedad que le acompaña desde el colegio. En clase, su timidez le impedía incluso levantar la mano para hablar, aunque supiera la respuesta. Le resulta difícil defenderse de las críticas de favoritismo y siente que hay gente tratando de aprovecharse de su carácter reservado.
El teatro le ha permitido transformar esa inseguridad. Sin embargo, con la adolescencia también apareció el miedo escénico. Nos contó que alrededor de los 13 años comenzó a ponerse tan nerviosa antes de actuar que llegaba a vomitar. De aquella etapa sobre el escenario recuerda que el miedo forma parte de la profesión. “No estoy dispuesta a renunciar por sentir miedo, es algo que sucede a cualquiera con cualquier personaje”. Su miedo escénico acabó siendo importante para construir a Lexi Howard, el personaje que le dio la popularidad internacional. Apatow ya había trabajado con Sam Levinson en Assassination Nation, estrenada en 2018, y el director conocía su forma de trabajar cuando llegó el casting de Euphoria. La audición, sin embargo, fue complicada. En la última prueba tuvo que actuar delante de numerosos representantes de la cadena y asegura que los nervios fueron tan fuertes que se quedó en blanco.
Lexi era inicialmente un personaje secundario dentro de una serie dominada por Rue, Cassie, Maddy y Nate. Era la hermana que observaba lo que sucedía a su alrededor y que parecía incapaz de intervenir. En la segunda temporada, Levinson decidió convertir su carácter de observadora en el centro de su historia. Lexi escribe una obra de teatro inspirada en las vidas de sus compañeros y, al ponerla en escena, descubre una faceta de sí misma que hasta entonces permanecía oculta.
La transformación tenía un componente personal para Apatow. La actriz contó que habló durante horas por teléfono con Levinson sobre la historia del personaje y sobre sus propias experiencias en el teatro escolar. La Lexi que aparece en el escenario es ella misma, decidida a que todo salga bien mientras trata con dureza a quienes participan en la función. “Yo era tímida en el colegio, pero también me importaba muchísimo todo”, explicó Apatow. “Canalizaba toda mi ansiedad en el teatro. Todo tenía que ser perfecto”. Incluso reconoce que aquella obsesión ha tenido consecuencias en su vida. “Probablemente he quemado muchos puentes” , asegura.
El éxito de Euphoria cambió su posición dentro de Hollywood. La serie pasó de ser una producción de culto a convertirse en un fenómeno internacional que ha elevado a estrellas a sus protagonistas. Todos, desde Colman Domingo a Jacob Elordi pasando por Zendaya, tienen una dimensión que va mucho más allá de la televisión. Para Apatow supuso también la posibilidad de empezar a ser reconocida por un trabajo que no estaba directamente relacionado con sus padres. Pero ojo, la etiqueta de nepo baby todavía no se la quita. El término se acuña por ella y es uno de los fenómenos culturales de las redes sociales. Hollywood ha sido abono para los hijos de la industria desde sus comienzos, pero a Maude le ha tocado cargar con el San Benito. Desde su aparición, la generación Z no perdona a los hijos de actores, directores, productores y músicos que empiezan a ser examinados con una nueva atención.
Apatow reconoce que le duele que la juzguen antes de verla trabajar. Sin embargo, también entiende la lógica del debate. “Es muy pronto en mi carrera, no tengo mucho que enseñar todavía, solo espero que algún día esté muy orgullosa de las cosas que haya hecho por mí misma”.
En su lucha contracorriente, Apatow busca schist su legado y en el 2023 debutó profesionalmente en el teatro con Little Shop of Horrors, interpretando a Audrey. Más tarde viajó a Londres para incorporarse a Cabaret como Sally Bowles. El teatro le ha permitido afrontar un desafío diferente al de la televisión y, sobre todo, construir una trayectoria que no depende de la maquinaria de su familia.
También ha empezado a escribir y producir. Su padre siempre le ha animado a escribir, en parte porque conoce la incertidumbre que rodea al trabajo de un actor. Un intérprete puede rodar una película y después perder el control sobre el resultado final. Escribir y producir permiten intervenir en una parte mayor del proceso. Crítica consigo misma, admite que puede quedarse atrapada en sus miedos. “Muchas veces me pregunto a quién le interesa lo que yo tengo que decir. Me juzgo constantemente, pero no quiero asesinar mi creatividad por mis miedos”.
Su siguiente paso ha sido la dirección. Poetic License, su debut como directora, se presentó en el Festival de Toronto en 2025, cinta protagonizada, entre otros, por Leslie Mann, su madre. La película vuelve a colocarla inevitablemente dentro de la conversación sobre el nepotismo.
Maude Apatow cuenta, para todo lo que hace, con la ventaja de unos padres que le han permitido entender la maquinaria de Hollywood desde dentro. Desde luego, trabaja para construir su propia carrera, pero las oportunidades surgen en el mismo momento en que pronuncia su apellido. El privilegio es el punto de partida y el resultado final. Su figura encaja en el debate sobre la generación Z. Ha crecido en un mundo en el que las desigualdades de acceso son cada vez más visibles y donde las redes sociales dan más volumen de atención a los apellidos reconocidos. A diferencia de generaciones anteriores de hijos de Hollywood, los nepo babies actuales tienen que convivir con una audiencia que conoce quiénes son sus padres, cuánto dinero tienen y qué contactos familiares pueden haberles ayudado a entrar en la industria.
La diferencia es que ella nunca podrá contar una historia de ascenso desde cero. Su historia empieza en un pedestal desde donde puede mirar a Hollywood. Su hogar era el centro de la industria cuando ella nació. Su desafío ahora es conseguir hacernos olvidar sus apellidos para que podamos ver lo que tiene que decir con su propia voz.