En pleno agosto, Benicàssim se prepara para albergar mucho más que un festival de música. Del 16 al 22 de agosto, Rototom Sunsplash vuelve para su 31.ª edición, bajo el lema “The Place to Be” [“El lugar donde estar”, en castellano]. La música comparte espacio con la convivencia, el activismo y un programa cultural que el año pasado atrajo a 218.000 asistentes. Con 12 horas de actividad diaria —desde las 17:00 hasta las 5:00—, el festival reúne a públicos de varias generaciones y reserva espacios tanto para las familias como para quienes prolongan la noche hasta el amanecer.
El ritmo inaugural: una nueva fiesta de bienvenida
La edición de 2026 comienza con una novedad: la Welcome Party del domingo. Este prólogo musical de ocho horas, que arranca a las 20:00, servirá de puerta de entrada al festival. Aunque los escenarios principales empezarán a funcionar plenamente el lunes, la jornada inaugural estará dedicada a los ganadores del concurso Rumbo a Rototom, una iniciativa destinada a impulsar el talento emergente de la escena reggae española.
Los tres ganadores —Mountain Tops, Sotabosc e Iyaman Pablo & Irie Reggae Vibes— muestran distintas vertientes del género. Iyaman Pablo llega desde Fuerteventura con un sonido arraigado en el reggae clásico, mientras que los barceloneses Sotabosc combinan raíces mediterráneas, dub y conciencia social. Los cántabros Mountain Tops completan la selección con una formación de nueve integrantes influida por las tradiciones británica y jamaicana. Actuar en Rototom les permitirá presentarse ante la prensa especializada y un público internacional. La fiesta será gratuita para los residentes de Benicàssim y para quienes tengan abono del festival.
De las raíces del reggae a los sonidos urbanos
La programación de Rototom 2026 recorre la historia del reggae y sus derivaciones más recientes. Entre los nombres veteranos aparece Alpha Blondy & The Solar System, con su repertorio de fuerte contenido espiritual y político, además del jamaicano Luciano. También estarán The Skatalites, fundamentales en el desarrollo del ska, y Twinkle Brothers, cuya carrera se extiende durante más de seis décadas.
El cartel se abre igualmente al dancehall y a otros sonidos contemporáneos. Major Lazer Soundsystem, encabezado por Diplo, llevará al festival su mezcla de electrónica y dancehall. Shenseea, una de las figuras más conocidas del género en la actualidad gracias a canciones como “Blessed” y “Lick”, representa su vertiente más comercial. Protoje, por su parte, forma parte del movimiento que durante los últimos años ha recuperado y actualizado las raíces del reggae jamaicano.
La presencia de mujeres ocupa además un lugar destacado en esta edición. Queen Omega, Greentea Peng y Lia Kali figuran entre los principales nombres del cartel. Lia Kali, tras recibir tres Premios de la Academia de la Música de España, refleja la apertura de Rototom hacia el rap y el soul. Greentea Peng combina dub, neo-soul y jazz, mientras que la trinitense Queen Omega mantiene una trayectoria estrechamente ligada al reggae roots. A ellas se suman artistas como Hollie Cook y el dúo español Las Ninyas del Corro.
El programa incluye también propuestas específicas como la Rototom Cypher Experience, liderada por Pure Negga, que reunirá sobre el escenario a más de quince artistas, entre ellos Morodo, alrededor de la improvisación y el intercambio entre distintas generaciones de músicos.
Más allá del escenario: activismo, bienestar y familia
Rototom completa su programación musical con distintas áreas culturales. El Foro Social acogerá debates sobre derechos humanos, crisis de la vivienda y justicia medioambiental. Entre los participantes de este año estará la ecofeminista Vandana Shiva, que intervendrá en una de las sesiones dedicadas a los desafíos sociales y ecológicos actuales.
Quienes busquen un ritmo más tranquilo encontrarán en Pachamama actividades relacionadas con la sostenibilidad y el bienestar, desde talleres sobre purificación del agua hasta danza consciente y yoga. Para hacer frente al calor de agosto, el espacio estrenará además una estructura hexagonal con forma de flor que proporcionará sombra durante las actividades.
El festival mantiene también su apuesta por un público intergeneracional. Magicomundo incorpora una nueva Cuentoteca para los más pequeños, mientras que TeenYard ofrecerá a los adolescentes actividades de parkour, grafiti y baloncesto. Los menores de 13 años podrán acceder mediante una donación simbólica de diez euros destinada a causas sociales, y habrá descuentos para jubilados y personas con discapacidad.
Un viaje culinario: gastronomía y cultura
La gastronomía ocupa desde hace años un lugar importante dentro de Rototom. La zona de restauración internacional contará con 25 puestos que permiten recorrer distintas cocinas, desde el café colombiano hasta el tikka masala del Himalaya o los asados argentinos.
Entre ellos aparece el pollo jerk, una de las preparaciones más características de Jamaica. En Wayne’s Street One Cooking se marina durante horas con chile, tomillo y jengibre antes de cocinarse lentamente sobre brasas. La técnica hunde sus raíces en la cocina de los cimarrones jamaicanos, comunidades formadas por africanos esclavizados que escaparon de las plantaciones y se asentaron en zonas montañosas de la isla.
La comida sirve también para dar visibilidad a proyectos sociales como Abarka. Esta cooperativa con sede en Barcelona, gestionada por migrantes y personas racializadas, utiliza la gastronomía de África occidental para generar empleo y difundir sus culturas. Su oferta incluye mafé vegano, elaborado con cacahuete, y thiébou yapp, uno de los platos tradicionales senegaleses.
El compromiso político del festival llegará también a las barras. Este año, Rototom distribuirá Palestine Cola como refresco principal, una decisión que la propia organización ha presentado como una declaración de intenciones acorde con los valores que reivindica el encuentro.
Un “lugar donde estar” sostenible
La sostenibilidad también forma parte de la organización del festival. Rototom ha incorporado baterías alimentadas con energía solar para reducir el consumo energético convencional y reforzará las medidas destinadas a hacer frente al calor. Habrá agua fría gratuita en la zona de acampada y vasos de medio litro de agua a un euro en las barras.
Para facilitar los desplazamientos, un tren reggae gratuito conectará la estación de Benicàssim con el recinto durante los días del festival.
La edición terminará el sábado 22 con la ceremonia “One Love, One Heart”, coordinada por Biodanza Valencia. Para entonces, Rototom habrá reunido durante una semana a algunos de los grandes nombres históricos del reggae con artistas vinculados al dancehall, el rap, el soul y la electrónica. Tres décadas después de su nacimiento, el festival vuelve a convertir Benicàssim en uno de los principales puntos de encuentro de la cultura reggae en Europa.