El Rally Dakar 2026 comenzó con una primera etapa extremadamente dura que dejó claro, desde el primer día, que esta edición volverá a ser una de las más exigentes de los últimos años.
Etapa 1
En un recorrido marcado por la dureza del terreno, la navegación constante y la gestión mecánica, la piloto burgalesa Cristina Gutiérrez, acompañada por su copiloto Pablo Moreno, logró completar la jornada inaugural en 15.ª posición dentro de la categoría de coches (Ultimate), un resultado que le permite iniciar la prueba con buenas sensaciones y sin daños graves en su vehículo.
En la etapa inaugural se recorrieron 524 kilómetros , de los cuales 305 fueron cronometrados. Se desarrolló mayormente sobre un terreno muy pedregoso, con tramos estrechos y zonas en las que el riesgo de pinchazo fue constante. Desde los primeros kilómetros, los pilotos se enfrentaron a un auténtico desafío de resistencia y concentración, donde no solo importaba la velocidad, sino también la capacidad para leer el terreno y proteger la mecánica.
Un pinchazo torció la estrategia
Cristina Gutiérrez no tuvo un inicio sencillo. En el kilómetro 20, sufrió un pinchazo que condicionó por completo su estrategia para el resto de la etapa. Este contratiempo la obligó a reducir el ritmo y a replantear sus objetivos para la etapa, priorizando la fiabilidad y evitando riesgos innecesarios. En una jornada donde muchos competidores quedaron rezagados por problemas mecánicos o errores de navegación, la piloto española optó por una conducción inteligente, consciente de que el Dakar es una carrera de fondo y no se decide en un solo día.
A pesar de este inconveniente inicial, Gutiérrez y Moreno mostraron una excelente compenetración, especialmente en los tramos más complicados a nivel de navegación. La correcta lectura del roadbook y la buena comunicación dentro del habitáculo permitieron al equipo mantener un ritmo constante y evitar errores que pudieran haber supuesto pérdidas de tiempo mayores o incluso el abandono. Este trabajo en equipo fue clave para llegar a la meta con el vehículo en buenas condiciones y dentro de un grupo competitivo.
Contenta a pesar de los problemas
Al término de la etapa, la piloto española se mostró satisfecha con el resultado, destacando la dificultad del recorrido y la importancia de haber completado el primer día sin más problemas. Gutiérrez reconoció que el pinchazo temprano les hizo dudar sobre el ritmo adecuado, pero valoró positivamente la capacidad de adaptación y la solidez mostrada durante el resto de la jornada. En un Dakar tan largo y exigente, empezar con una etapa completada y sin daños importantes es un factor fundamental.
“La verdad, contenta con la etapa. Hemos tenido un pinchazo en el kilómetro 20 y nos ha perjudicado porque no sabíamos el ritmo que llevar en ese momento. A partir de ahí me he empezado a concentrar en ver dónde podía llegar. La navegación con Pablo ha sido muy buena. Por ahora, la etapa 1 está completa, así que mañana seguimos”.
Etapa 2
La segunda etapa del Rally Dakar 2026, disputada entre Yanbu y Al-Ula, fue también una jornada exigente. Con cerca de 400 km cronometrados sobre terreno mixto que volvió a poner a prueba a los pilotos. Este tramo contó con condiciones muy “dakarianas”, desde zonas pedregosas y cañones hasta pistas con arena suelta en las montañas del Hedjaz, lo que suponía un desafío tanto para la navegación como para la fiabilidad mecánica.
Entre los 15 mejores
En este contexto, Cristina Gutiérrez y su copiloto Pablo Moreno completaron la etapa de forma sólida. La piloto burgalesa terminó 19.ª, con un tiempo competitivo teniendo en cuenta las dificultades del día. Consiguió mantenerse en el Top 15 de la clasificación general tras estas dos primeras etapas de rally.
Gutiérrez afrontó la etapa con la misma estrategia de prudencia y consistencia que la caracterizó en la jornada anterior. Tras superar los distintos terrenos con una conducción sensata y sin riesgos innecesarios, logró llegar a la meta sin contratiempos graves en su Dacia Sandrider y conservar una buena posición general.
Etapa 3
La tercera etapa del Dakar 2026, disputada el 6 de enero en torno a Al-Ula, presentó un recorrido cronometrado de unos 421 km, con terrenos exigentes que mezclaron pistas rápidas con zonas técnicas que pusieron a prueba la navegación y la gestión estratégica de cada equipo.
Una gran hazaña
Cristina Gutiérrez, al volante de su Dacia Sandrider junto a su copiloto Pablo Moreno, firmó una actuación destacada y completó la etapa en quinta posición dentro de la categoría de coches, cruzando la línea de meta a 5 minutos y 57 segundos del vencedor de la etapa.
Este resultado, además de ser un excelente puesto parcial en una etapa tan competitiva, le permitió a Gutiérrez consolidarse también en el Top 10 de la clasificación general provisional, ocupando el séptimo lugar tras tres jornadas completadas, con una diferencia de 5 minutos y 59 segundos respecto al líder absoluto.
Etapa 4
La cuarta etapa del Rally Dakar 2026 fue la primera parte de la etapa maratón, disputada alrededor de Al-Ula con más de 400 km cronometrados y sin asistencia mecánica externa por la noche, lo que elevó aún más el nivel de dificultad de la jornada. Fue un trayecto exigente en navegación y resistencia para todos los competidores.
Pequeño bajón en la general, pero dentro del Top10
La piloto española , junto a su copiloto, completó esta dura jornada al volante. Cruzó la meta en 19.ª posición en la categoría de coches, con un tiempo de 5:21:14, a 34:06 minutos del vencedor de la especial.
Las condiciones de la etapa, especialmente la navegación complicada y su posición adelantada de salida. Al abrir pista frente a otros coches, se puso a prueba su regularidad, lo que le costó algo de tiempo respecto a los principales rivales.
A pesar de los desafíos, Cristina logró mantenerse entre los mejores de la general. Tras esta cuarta etapa, descendió al décimo puesto en la clasificación provisional de coches y posicionándose a 25:18 minutos del líder, pero consolidando su actuación dentro del grupo de favoritos que siguen con opciones para las jornadas posteriores.