¡Tocada por la varita! Hay deportistas que nacen destinadas para dejar huella en la historia del deporte. Su vida se desarrolla de tal manera que pareciera que cada etapa la prepara para los grandes hitos deportivos. Aquello le sucedió a la extenista checoestadounidense Martina Navrátilová, quien ha roto récords que aun mantienen vigencia, sea en títulos individuales, dobles o mixtos. Su éxito con la raqueta fue de tal dimensión que en 1994 el jurado la eligió como ganadora del Premio Príncipe de Asturias de los Deportes, el mismo que pocos tenistas en la historia tienen el orgullo de exhibirlo en sus vitrinas. Estamos ante una de las mejores, sino la mejor, con 59 títulos de Grand Slam entre individuales (18), dobles femeninos (31) y dobles mixtos (10).
Infancia de la campeona
Nacida en la capital Checa, Praga, en la Checoslovaquia comunista, un 18 de octubre de 1956 (69 años actualmente), su nombre original fue Martina Šubertová. Cuando apenas tenía 3 años sus padres se divorciaron, hecho que fue el detonante para que su madre, Jana, gimnasta, tenista e instructora de esquí, se mudara a la pequeña y pintoresca ciudad de Řevnice, ubicada a las afueras de Praga. En 1962, Martina tenía 6 años, Jana contrajo matrimonio con Miroslav Navrátil de quien Martina adoptó el apellido, al cual añadió el sufijo femenino checo “-ová”, y pasó a llamarse Martina Navrátilová. La que luego se consagraría con todos los títulos del tenis profesional también tuvo una hermana mejor, Jana, y un medio hermano paterno mayor.
Influencias familiares y primeros raquetazos
Agnes Semanska, su abuela materna, se desempeñó como destacada tenista amateur en la Checoslovaquia de la preguerra, alcanzando del segundo puesto a nivel nacional antes de la Segunda Guerra Mundial.
Por ello, y probablemente por cuestiones de genética, a los 4 años ya le gustaba golpear pelotas contra una pared de cemento. Tres años después, con 7 años, ya entrenaba de manera constante. No dejó de entrenar y de participar en torneos locales hasta que en 1972, con apenas 15 años, se consagró campeona nacional de Checoslovaquia.
Con 16 años, Martina hizo su primera gira profesional en la United States Lawn Tennis Association. Su primera aparición en los Grand Slam fue en la arcilla de los Roland Garros, en donde llegó a 6 finales y ganó 2.
El récord de los 9 trofeos en Wimblendon
El torneo sobre hierba es el que mejor se le dio a la checoamericana, levantando 9 veces el “Plato de Venus” La vez primera que inauguró esta historia de amor con los Wimblendon fue en 1978, año en que derr0tó a la también histórica Chris Evert por 2-6, 6-4 y 7-5. En el siguiente año le volvió a ganar el Wimblendon a la americana por 6-4 y 6-4. Los restantes 7 trofeos se los llevó en 1982 (contra Christ Evert), 1983 (contra Andrea Jaeger), 1984 (Chris Evert), 1985 (Chris Evert), 1986 (Hana Mandlíková), 1987 (Steffi Graf) y 1990 (Zina Garrison). Es necesario mencionar que también perdió 3 finales de este major en 1988 y 1989 frente a la alemana Steffi Graf y en 1994 frente a la española Conchita Martinez.
Podio de ganadores del torneo sobre hierba
La lista la encabeza nuestra extenista en cuestión, Martina Navrátilová, con los 9 trofeos cosechados, seguida por la americana Helen Wills y el suizo Roger Federer (8 títulos cada uno). Después tenemos a varios tenistas varones y mujeres que comparten 7 copas: el serbio Novak Djokovic (tenista activo), los americanos Serena Williams (recientemente volvió a la actividad tras 4 años de ausencia) y Pete Sampras y los británicos Dorothea Douglass y William Renshaw. La mención de dichos nombres con alta calidad y prestigio en el tenis resalta aun más el mérito de Navrátilová en sus más de 3 décadas de carrera profesional.
Navrátilová y sus récords
Además de los 59 títulos en los Grand Slam y los 9 en Wimblendon mencionados en esta nota, la nacida en Praga presume de ostentar la mayor cantidad de títulos individuales (167) en la Era Abierta del tenis; además, logró 177 títulos de dobles y un total de 1442 victorias en la WTA Tour. También, es la tenista que encadenó la mayor cantidad de victorias consecutivas (109) en la modalidad de dobles junto con Pam Shriver.
Un récord que impresiona en particular es que es la única tenista en ganar al menos 1 título del circuito durante 21 temporadas seguidas, entre 1974 y 1994. ¡Histórica! Además, completó un total de 84 veces que ganó bien el trofeo en modalidad individual o bien en la modalidad de dobles. En pocas palabras, Martina Navrátilová completó el tenis.
Proyectos personales y defensora de la comunidad LGTB
En 1981, luego de recibir la nacionalidad estadounidense y salir de Checoslovaquia, Martina reveló públicamente su orientación sexual y dejó comentarios contundentes sobre su país de origen en el que la homosexualidad era un tema tabú: “A los gays se los enviaba a los asilos para enfermos mentales y las lesbianas nunca salían del armario”. Así, Martina pasó a ser una de las primeras deportistas en declarar abiertamente su homosexualidad. Actualmente, la pareja de nuestra extenista histórica es la empresaria y exmodelo rusa Julia Lemigova (52 años). Ambas contrajeron matrimonio el 15 de diciembre del 2014, luego de sostener una relación desde el 2009.
Durante su trayectoria profesional Martina ya apoyaba en proyectos benéficos. Desde la inundación en 2002 en la República Checa, participa en la reconstrucción del parque Stromovka. Además, ha sido presidenta de la Asociación de Tenis Femenino (WTA).
En su famosa autobiografía Being Myself, manifiesta que sintió atracción romántica hacia profesores de ambos sexos y que, durante su carrera profesional, sintió atracción por compañeras tenistas. Sin embargo, su padre no estaba conforme con su orientación sexual y lo calificó de “enfermedad”, además de otras declaraciones polémicas.
Actualidad de la histórica Navrátilová
En el 2010 Martina fue diagnosicada con cáncer de mama no invasivo cuyo pronóstico fue a tiempo y meses después logró recuperarse. Trece años después, en el 2023, el cáncer de mama reapareció, junto con el cáncer de garganta. En marzo del mismo año, luego de varios exámenes médicos y sensibles cuidados, logró recuperarse. Actualmente se encuentra en buen estado de salud, con las medidas de cuidado necesarias para una paciente como ella.
Luego de superar las batallas del cáncer, Martina logró concretizar uno de sus grandes sueños: adoptar niños. Junto con Julia Lemigova adoptaron dos niños pequeños, lo que dio a la exdeportista una razón más para seguir adelante. “Estamos muy contentas. Nos sentimos en la luna y somos conscientes tanto de los retos como de los recompensas”, dijo Navrátilová.