Verdeliss ha convertido su debut con la selección española en una actuación de primer nivel internacional. Estefanía Unzu terminó sexta en la clasificación absoluta del Campeonato del Mundo IAU de 100 kilómetros, celebrado el 20 de septiembre en Ames, A Coruña, después de completar la distancia en 7 horas, 22 minutos y 13 segundos. Un resultado al que añadió el título mundial W40 y la medalla de plata conseguida por España en la clasificación femenina por equipos.
La actuación supone un salto importante para Verdeliss, que afrontaba por primera vez una gran competición internacional con la camiseta de España. La navarra formó parte del equipo femenino junto a Gemma Arenas, Carmen María Pérez y María Romero, en una carrera en la que las españolas fueron ganando protagonismo con el paso de los kilómetros.
Verdeliss, sexta del mundo después de correr 100 kilómetros
El Mundial de 100 kilómetros exigía completar un circuito prácticamente llano a lo largo de 20 vueltas, en una prueba donde cualquier error de ritmo, alimentación o hidratación puede pagarse de forma decisiva muchas horas después de la salida.
Verdeliss pasó aproximadamente por el kilómetro 25 en 1:35:57. Por delante marchaba Gemma Arenas, que alcanzó ese primer cuarto de carrera en 1:32:02. El desarrollo posterior confirmó que Unzu no estaba únicamente intentando terminar su primer Mundial: se mantuvo en contacto con las mejores corredoras de la prueba.
Cuando todavía quedaban 25 kilómetros para alcanzar la meta, Verdeliss ya ocupaba la sexta posición absoluta. Llegó a ese punto con un tiempo acumulado de 5:22:47 y consiguió mantener su puesto durante la parte más difícil de la competición, cuando el desgaste acumulado empieza a determinar la clasificación definitiva.
Finalmente cruzó la meta en 7:22:13 y como sexta mejor corredora del mundo. La marca adquiere todavía mayor dimensión al compararla con su anterior registro personal. Verdeliss había completado anteriormente los 100 kilómetros en 7:47:46, un tiempo con el que llegó a poseer el récord de España de la especialidad.
En Ames rebajó aquel registro en alrededor de 25 minutos. Una mejora considerable para una distancia en la que los márgenes suelen resultar mucho más difíciles de reducir cuanto mayor es el nivel de la atleta.
Campeona mundial W40 y plata con España
El sexto puesto absoluto tuvo además una recompensa individual adicional. Verdeliss participaba también en la clasificación máster disputada dentro del campeonato y su registro de 7:22:13 le permitió proclamarse campeona del mundo de 100 kilómetros en categoría W40.
La distinción resulta importante para interpretar correctamente su resultado. Verdeliss fue sexta en la clasificación absoluta del Mundial y campeona mundial dentro de su categoría de edad. La Real Federación Española de Atletismo destacó además la importante mejora de su marca respecto al registro que había conseguido anteriormente.
Pero su debut con España todavía guardaba otro premio. El combinado nacional consiguió la medalla de plata mundial por equipos femeninos gracias al rendimiento conjunto de Gemma Arenas, Verdeliss, Carmen María Pérez y María Romero.
Arenas fue la primera española en cruzar la meta y consiguió además el bronce individual absoluto con un tiempo de 7:17:50, resultado que significó un nuevo récord de España en los 100 kilómetros.
La distancia entre ambas españolas sirve también para dimensionar la actuación de Verdeliss. La navarra terminó apenas 4 minutos y 23 segundos por detrás de Gemma Arenas, que subió al podio mundial absoluto. Tras más de siete horas de carrera y 100 kilómetros recorridos, la diferencia entre las dos fue mínima.
Del miedo al fracaso a competir entre las mejores del mundo
El resultado adquiere todavía más significado por cómo había llegado Verdeliss hasta este Mundial. Durante los meses anteriores había reconocido públicamente las dudas que le provocaba el salto a la selección española y la presión de competir a un nivel internacional que hasta entonces no había experimentado.
La propia atleta había hablado de su “miedo al fracaso” y de momentos durante la preparación en los que incluso llegó a plantearse renunciar. Su estreno con España terminó ofreciendo una respuesta deportiva mucho más contundente: sexta del mundo absoluta, campeona W40 y subcampeona mundial por equipos.
Después de la carrera, Verdeliss resumió en sus redes sociales lo conseguido en Ames: “Campeona del Mundo de mi grupo de edad. Subcampeonas de Mundo por equipos. Sexta del Mundo individual”. También agradeció el apoyo recibido durante todo el proceso antes de reconocer, con una frase mucho más sencilla, lo que supone afrontar una distancia semejante: “Qué duro es correr 100 km”.
Su debut internacional confirma así la evolución deportiva de una corredora que en muy poco tiempo ha pasado de competir en pruebas de resistencia a instalarse entre las mejores especialistas del ultrafondo. En Ames, Verdeliss no solo terminó su primer Mundial con España: terminó entre las seis mejores corredoras del planeta.