La residencia de Juan Carlos I en Abu Dabi no respondería únicamente a su deseo de mantenerse lejos del foco político y mediático español. Una persona cercana al rey emérito sostiene que su elevado nivel de gastos constituye uno de los principales obstáculos para un regreso permanente a España.
“Don Juan Carlos necesita tres millones de euros —arriba o abajo— para vivir por muchas invitaciones que reciba. Su día a día no es como parece”, asegura, como recogen en Vanitatis, este amigo del anterior jefe del Estado.
La cifra no ha sido confirmada por el entorno institucional de la Corona ni procede de documentación económica pública. Se trata de una estimación privada que pretende abarcar sus desplazamientos, seguridad, alojamiento y el uso habitual de medios de transporte exclusivos.
El coste de los vuelos privados sería uno de los capítulos más difíciles de asumir fuera de Emiratos Árabes Unidos, donde Juan Carlos I cuenta con la hospitalidad y el respaldo logístico de miembros de la familia gobernante.
Tres millones anuales para mantener su ritmo de vida
La persona próxima al emérito describe una realidad diferente de la imagen de un hombre retirado que vive discretamente en Abu Dabi. Los viajes entre Emiratos, España, Portugal, Francia y otros destinos europeos exigirían una estructura económica difícil de sostener únicamente mediante invitaciones de empresarios o amistades.
“No es que no tenga amigos que le vayan a recibir con los brazos abiertos, pero no para pagar el continuo movimiento del avión privado”, afirma la fuente a Vanitatis. Según esa versión, existen personas con capacidad para alojarlo o ayudarlo puntualmente, pero ninguna podría igualar la disponibilidad de los príncipes y jeques emiratíes.
El cálculo de tres millones de euros equivale a unos 250.000 euros mensuales. No se ha ofrecido un desglose que permita comprobar qué parte correspondería a viajes, personal, asistencia sanitaria, mantenimiento o actividades privadas.
La cifra debe entenderse, por tanto, como una valoración de su entorno y no como un presupuesto auditado. Aun así, permite explicar por qué Abu Dabi continúa siendo una base especialmente conveniente para el antiguo monarca.
La salida de España que acabó convirtiéndose en permanente
Juan Carlos I abandonó España en agosto de 2020, en un momento marcado por las informaciones sobre sus finanzas y por las investigaciones abiertas sobre determinados fondos y operaciones económicas.
El rey emérito se instaló en Abu Dabi con la idea inicial de aliviar la presión sobre Felipe VI y la institución monárquica. Lo que comenzó como un alejamiento sin duración definida terminó transformándose en su residencia habitual.
En marzo de aquel mismo año, Felipe VI había renunciado públicamente a cualquier herencia procedente de su padre que pudiera estar vinculada a estructuras financieras opacas. También le retiró la asignación que Juan Carlos I recibía de los presupuestos de la Casa del Rey.
La Fiscalía del Tribunal Supremo archivó en 2022 las investigaciones abiertas contra el emérito. Entre los motivos figuraron la inviolabilidad de la que disfrutó durante su reinado, la prescripción de posibles delitos, la insuficiencia de determinados indicios y las regularizaciones fiscales presentadas.
La demanda civil interpuesta por Corinna Larsen en Londres por supuesto acoso también fue desestimada en 2023. El tribunal concluyó que la justicia británica no tenía competencia para examinar parte de las acusaciones.
El regreso a Zarzuela que no parece posible
El anterior jefe del Estado ha expresado en diferentes momentos su deseo de regresar a España. Su aspiración más simbólica habría sido volver al complejo de La Zarzuela, al que continúa refiriéndose como su casa.
Sin embargo, Zarzuela no funciona como una residencia privada ordinaria. Es la sede vinculada a la Jefatura del Estado y el lugar desde el que Felipe VI desarrolla una parte sustancial de sus funciones institucionales.
Juan Carlos I se retiró oficialmente de la vida pública en junio de 2019, cinco años después de su abdicación. Desde entonces dejó de ejercer actividades representativas y perdió cualquier función formal dentro de la Casa del Rey.
Su regreso al complejo plantearía un problema institucional y de imagen para la actual Corona, incluso aunque no existiera ningún impedimento legal para que fijara de nuevo su residencia en España.
Sanxenxo como principal punto de regreso
Desde que comenzó a visitar nuevamente España, Sanxenxo se ha convertido en el destino más habitual de Juan Carlos I. Allí participa en regatas y permanece alojado en viviendas de amigos, rodeado de un entorno de confianza.
Sus viajes a Madrid han sido más breves y generalmente vinculados a acontecimientos familiares, revisiones médicas o encuentros privados. El emérito ha evitado recuperar una agenda pública estable y sus apariciones permanecen separadas de la actividad oficial de Felipe VI.
En 2026 ha alargado algunas de sus estancias europeas, pero mantiene la residencia fiscal en Emiratos Árabes Unidos. El número de días que permanece en España resulta relevante para evitar que vuelva a ser considerado residente fiscal en el país.
La estabilidad en Abu Dabi ofrece además una discreción difícil de reproducir en España. Allí dispone de alojamiento, relaciones personales y apoyo material en un entorno donde su presencia es tratada con deferencia.
La hospitalidad de los Emiratos, una ventaja decisiva
La fuente cercana al emérito sostiene que las autoridades de Emiratos continúan considerando a Juan Carlos I como rey, aunque lleve más de una década sin ejercer la Jefatura del Estado.
“Tener al rey de España —así lo consideran, aunque no ejerza— es para ellos un orgullo”, asegura. Esa relación explicaría las facilidades de las que disfruta para residir y desplazarse.
Los aviones privados aparecen como el símbolo más visible de esa dependencia. Juan Carlos I necesita adaptar sus viajes a sus limitaciones de movilidad y a una agenda que incluye frecuentes desplazamientos internacionales.
Una vuelta definitiva obligaría a reconstruir en España una infraestructura personal y económica que actualmente recibe en gran medida gracias a la hospitalidad emiratí.
Una cifra que abre más preguntas que respuestas
No existe información pública suficiente para establecer cuánto dinero posee actualmente Juan Carlos I, cuáles son sus ingresos regulares o quién paga cada uno de sus desplazamientos y gastos privados.
Tampoco puede comprobarse de manera independiente que necesite exactamente tres millones de euros anuales. La estimación procede de un amigo que conoce su forma de vida, pero no ha presentado documentación que respalde ese cálculo.
La revelación sí ofrece una explicación material para su permanencia en Abu Dabi. El problema no sería únicamente regresar a España, sino conservar allí el nivel de seguridad, movilidad y atención al que se ha acostumbrado.
Juan Carlos I puede visitar España, permanecer en Sanxenxo y asistir a encuentros familiares, pero volver definitivamente supondría algo más complejo que comprar un billete de regreso. Implicaría decidir dónde vivir, quién asumiría sus gastos y cómo encajaría su presencia estable dentro de una Corona que lleva años tratando de separar su futuro del pasado del rey emérito.