El mundo se ha vuelto a poner en alerta por el hantavirus.
Esta madrugada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado un brote de esta enfermedad viral en un crucero que navegaba por el océano Atlántico. La investigación se ha dado tras una alerta en el crucero MV Hondius, el cual ha partido desde Argentina con destino a Cabo Verde.
En esta embarcación, han fallecido 3 personas, una de ellas con hantavirus. Otros 5 casos son sospechosos.
El pasajero fallecido fue el primero en presentar síntomas de la enfermedad, y tenía 70 años. Su esposa, de 69 años, ha fallecido en un hospital de Johannesburgo también con síntomas, según informa la CNN.
La embarcación se ha dirigido después hacia las Islas Canarias, mientras la OMS ayuda a la coordinación del caso. Por el momento, se están evaluando los riesgos para la salud pública, se ha evaluado a dos pasajeros sintomáticos y se ha ofrecido apoyo para los pasajeros a bordo.
Qué es el hantavirus
El hantavirus es una enfermedad viral grave que transmiten los roedores silvestres.
Tal y como explican los expertos de MedlinePlus, la vía de transmisión más común actualmente es la inhalación de partículas derivadas de saliva, orina y excrementos de roedores infectados. Aunque también se transmite a través del contacto directo, de mordeduras.
Aunque es menos común, algunas variantes pueden transmitirse entre humanos, especialmente en las primeras fases de la enfermedad. En el caso del crucero que ha partido desde Argentina, todavía se están investigando las causas exactas del brote.
La incubación de este padecimiento puede durar desde 1 hasta 6 semanas, lo que dificulta su detección. Asimismo, los síntomas más comunes del hantavirus son la fiebre alta, los dolores musculares, la fatiga y los fuertes dolores de cabeza, especialmente en fases iniciales.
No obstante, en su fase crítica, puede producirse disnea (dificultad respiratoria aguda). El líquido que produce la infección se acumula en los pulmones del paciente, lo cual puede causar un shock cardiogénico. El problema se conoce como síndrome pulmonar por hantavirus (SPH).
¿De dónde viene y cómo puede prevenirse?
Actualmente, no hay ni una vacuna ni un tratamiento específicamente para el hantavirus.
Por lo tanto, la prevención es la mejor herramienta contra esta enfermedad viral. La ventilación de los lugares donde puede haber roedores, así como el uso de protección de mascarillas y guantes en sus entornos y la desinfección de los mismos es lo ideal.
La primera vez que se detectó esta enfermedad proveniente de virus ARN pertenecientes a la familia Bunyaviridae fue en la década de los cincuenta, si bien se cree que lleva presente siglos en el mundo.
Su nombre proviene por el primer aislamiento del virus. El doctor surcoreano Ho-Wang Lee capturó un roedor infectado cerca del río Hantan, y detectó el virus a partir de sus análisis.
En la región asiática, las versiones suelen afectar a los riñones de los infectados. De hecho, China es el país con más casos registrados de hantavirus. Es en América, especialmente en Chile, Argentina y EE.UU. Allí la variante es más mortal, a pesar de la menor frecuencia de casos.
El nuevo caso que salpica a Argentina ha puesto en alerta a varias autoridades sanitarias. Si bien, no es el primer brote de lo que llevamos de año, ya que 12 personas fallecieron a causa de esta enfermedad en el país el pasado mes de enero.