En pleno Australian Open 2026, la tenista ucraniana Oleksandra Oliynykova, rankeada en el puesto 92 del mundo, hizo su debut en un Grand Slam con una actuación notable ante la campeona defensora Madison Keys. Sin embargo, más allá del resultado deportivo (una derrota en sets corridos), Oliynykova captó la atención global al expresar públicamente su indignación por la participación de jugadoras rusas y bielorrusas en el circuito WTA. Tras el partido, lució una camiseta con el mensaje: “Necesito su ayuda para proteger a mujeres y niños ucranianos, pero no puedo hablar de ello aquí”, un gesto simbólico que reflejaba las restricciones que enfrentan los atletas en eventos deportivos.
En entrevistas con medios como L’Équipe y The Age, Oliynykova fue contundente al señalar a la bielorrusa Aryna Sabalenka, actual número uno del ranking WTA. Recordó que en 2020, durante las masivas protestas en Bielorrusia tras las elecciones cuestionadas de Aleksandr Lukashenko (marcadas por represión violenta, detenciones masivas y denuncias de tortura), Sabalenka firmó una carta pública que respaldaba al régimen. Oliynykova describió esa acción como apoyo a un presidente que, en sus palabras, presidía sobre calles “cubiertas de sangre” donde manifestantes pacíficos eran golpeados por defender la democracia y elecciones justas. Para la ucraniana, esto convierte a Sabalenka en alguien que “vive junto a personas peligrosas con creencias y acciones peligrosas”.
El contexto de la guerra y la neutralidad en el tenis
Desde la invasión rusa a Ucrania en 2022, Bielorrusia, aliada cercana de Rusia ha permitido el uso de su territorio para operaciones militares. Jugadoras rusas y bielorrusas compiten bajo bandera neutral en la mayoría de torneos, una política de la WTA y ATP que Oliynykova califica de “muy equivocada”. Argumenta que, a diferencia de otros deportes que aplicaron prohibiciones más estrictas, el tenis permite su presencia sin mayores sanciones. La tenista ucraniana evita incluso hablar o compartir espacios con ellas en vestuarios o canchas de práctica, subrayando el dolor personal. Su apartamento en Kyiv tembló por explosiones rusas horas antes de viajar a Melbourne.
Sabalenka, al ser consultada tras sus victorias en el torneo, reiteró su deseo de paz y evitó profundizar en política. “Quiero paz, y si pudiera cambiar algo, lo haría. Estoy aquí por el tenis”. En 2023, durante Roland Garros, ya había distanciado su posición actual al decir que no apoya la guerra ni a Lukashenko “ahora”. Sin embargo, Oliynykova considera patético que no haya enfrentado consecuencias mayores por su firma de 2020. Otras figuras como Daniil Medvedev y Diana Shnaider también fueron mencionadas por acciones percibidas como cercanas a sus gobiernos. La ucraniana exige que el tenis siga el ejemplo de disciplinas que priorizan la ética sobre la inclusión.
Un llamado a la reflexión en el tenis mundial
Las palabras de Oliynykova resaltan una tensión latente en el deporte, ¿hasta dónde se puede separar la política del rendimiento atlético? Su denuncia, valiente y arriesgada en un contexto donde muchos prefieren el silencio, pone el foco en la responsabilidad de las estrellas con plataformas masivas. Mientras el Australian Open continúa con sus brillantes partidos, este episodio recuerda que detrás de cada raqueta hay historias humanas marcadas por conflictos reales. La tenista ucraniana no solo compite por puntos: lucha por visibilizar una causa que, para millones, sigue siendo cuestión de vida o muerte. Su voz, aunque minoritaria en el ranking, resuena con fuerza en un deporte que aún debate su rol ético en tiempos de guerra.