Jerome Powell, una de las figuras más poderosas de la economía mundial, se ha convertido de repente en protagonista de un terremoto político y judicial sin precedentes. El propio Powell confirmó este domingo que fiscales federales han abierto una investigación penal contra él. Una decisión que sacude los cimientos de la Reserva Federal y reabre el debate sobre la independencia del banco central de Estados Unidos.
Según explicó Jerome Powell en un vídeo, el Departamento de Justicia ha enviado citaciones judiciales a la Reserva Federal y ha amenazado con presentar cargos penales por un testimonio que dio ante un comité del Senado relacionado con las obras de renovación de varios edificios de la institución. Para Powell, la investigación no es una casualidad, sino una represalia política tras negarse a bajar los tipos de interés pese a las presiones públicas del presidente Donald Trump.
Qué investiga la justicia sobre Jerome Powell
El foco de la investigación sobre Jerome Powell está en unas declaraciones que hizo ante el Senado acerca de las obras en dos edificios históricos de la Reserva Federal, el Eccles Building y el inmueble de Constitution Avenue, construidos en los años treinta. Se trata de la primera gran reforma que se realiza en casi un siglo. El proyecto incluye trabajos de modernización y de seguridad, como la retirada de amianto y plomo.
La Reserva Federal ha defendido que estas obras reducirán los costes a largo plazo. Pero Trump ha criticado duramente el presupuesto. Mientras la Fed estima un gasto de 2.500 millones de dólares, el presidente asegura que el proyecto se disparará hasta los 3.100 millones. Es en ese contexto donde el testimonio de Jerome Powell ante el Senado se ha convertido ahora en el detonante de una investigación penal.
Jerome Powell calificó el proceso de “sin precedentes”. Y subrayó que ningún otro presidente de la Reserva Federal ha sido objeto de una ofensiva judicial de este tipo por cuestiones administrativas.
La sombra de Trump sobre el caso Powell
Jerome Powell no dudó en señalar directamente al presidente de Estados Unidos como el origen político del conflicto. En su mensaje público, afirmó que la investigación llega después de meses de presiones de Trump para que la Reserva Federal bajara los tipos de interés más rápido. Algo que Powell se negó a hacer porque, según él, debía primar el análisis económico y no los deseos de la Casa Blanca.
Trump, por su parte, afirmó en una entrevista que no tenía conocimiento de la investigación contra Jerome Powell, aunque aprovechó para atacarlo de nuevo. “No es muy bueno en la Fed y tampoco es muy bueno construyendo edificios”, dijo, reavivando la tensión entre ambos.
El choque entre Trump y Jerome Powell viene de lejos. Aunque fue el propio Trump quien lo nombró presidente de la Reserva Federal en 2017, la relación se deterioró cuando el banco central se resistió a una política de recortes agresivos de tipos. En la segunda mitad de 2025, la Fed sí redujo los tipos tres veces, pero no al ritmo que el presidente deseaba.
La independencia de la Reserva Federal, en juego
Para muchos analistas y políticos, el caso Jerome Powell va mucho más allá de una disputa personal. Está en juego la independencia de la Reserva Federal, uno de los pilares del sistema financiero estadounidense. El propio Powell advirtió de que lo que se está decidiendo es si la política monetaria seguirá basándose en datos económicos o en presiones e intimidación política.
El senador republicano Thom Tillis anunció que bloqueará cualquier nombramiento para la Fed por parte de Trump hasta que se resuelva el caso. En el lado demócrata, Elizabeth Warren fue aún más dura y acusó al presidente de querer expulsar a Jerome Powell para colocar a alguien dócil al frente del banco central. La guerra en la Fed, sin lugar a dudas, continúa.