Roblox refuerza los controles parentales tras el aviso de pederastia de un fondo bajista

La plataforma de juegos infantiles, que utilizan uno de cada tres niños en España, endurece las normas de mensajería después de ser calificada como "un infierno de pederastia para niños" por Hindenburg Research

Una joven juega a a Roblox. EFE/EPA/EMILY FLYNN

Una menor conoce a un nuevo amigo a través de Roblox. Piensa que es otro niño de su edad. Sin embargo, esta persona le pide que descargue otras aplicaciones para hablar, burlando los controles parentales en el móvil. Intenta insistentemente manipularla para que ceda a sus peticiones. Las conversaciones entre la menor y la otra persona tienen lugar a altas horas de la madrugada cuando los padres piensan que su hija está dormida. La madre finalmente descubre que la persona con la que habla su hija es un hombre adulto casado con hijos. No es una ficción. Esta es una de las denuncias recibidas por el Instituto Nacional de Ciberseguridad (Incibe), que identifica que, por esta vía, la niña ha podido ser víctima de grooming. Es decir, un adulto intentando acercarse a un menor, haciéndose pasar por su edad, para entablar una amistad con fines sexuales.

Roblox, la plataforma de juego preferida por los niños de todo el mundo, acaba de anunciar el refuerzo de los controles parentales para menores de 13 años -y mayores limitaciones en los más pequeños-, encaminados a restringir la capacidad de comunicación con desconocidos dentro de la plataforma. Las nuevas herramientas para que los padres puedan supervisar la actividad de sus hijos se produce un mes después de la denuncia del fondo bajista Hindenburg Research. Esta firma, fundada por Nate Anderson, publicó un informe titulado ‘Roblox: Indicadores clave inflados para Wall Street y un infierno de pederastia para niños’.

Nuevas medidas

Rechazamos todas y cada una de las alegaciones, es el reporte de un fondo bajista”, recalcó el CEO de Roblox, David Baszuck, quien rechazó relacionar los cambios en la seguridad con la publicación de Hindenburg. “La seguridad es nuestra mayor prioridad”, afirmó en declaraciones a la CNBC, el 19 de noviembre. Según destacó Baszuck, la nueva actualización supone “realmente un gran avance” porque va a permitir a los padres transparencia para vigilar la lista de amigos de sus hijos, fijar el tiempo de uso o establecer los criterios de utilización del canal de mensajería.

A partir de ahora, los usuarios menores de 13 años ya no pueden enviar mensajes directos a otros usuarios fuera de los juegos o en experiencias relacionadas con estos. Asimismo se sustituirán las etiquetas de contenido basadas en la edad por descriptores que van desde “mínimo” a “moderado”. Los menores de nueve años por defecto solo tendrán capacidad de acceso a la versión más restringida. Los padres ya disponen de un panel de control en su propio teléfono para el seguimiento de la actividad de sus hijos.

¿Qué es Roblox?

Para aquellas que no tengan hijos menores, Roblox puede resultar desconocida. Sin embargo, esta es la aplicación de juegos más popular y en la que más tiempo pasan los menores: es elegida por el 48% de ellos en todo el mundo con una dedicación de más de dos horas diarias. En el caso de España, mercado que tiene sus particularidades, la utilizan uno de cada tres niños con un tiempo promedio de 109 minutos al día, según el último informe de la aplicación de control parental Qustodio.

A diferencia de otros juegos en línea como Brawl Stars, que están pensados para jugar partidas de corta duración, Roblox está diseñado para que los menores dediquen tiempo en su entorno creando sus juegos. Según reconocen los expertos sectoriales, el mayor riesgo de la plataforma es que permite a cualquier persona el acceso a los niños a través del canal de mensajería. “En el chat online un niño puede conectar con cualquiera y cómo facilita que el usuario construya su propio juego pueden introducirse contenidos sexuales o violentos no aptos para menores. Lógicamente si Roblox lo detecta lo elimina, pero dado su alcance no se puede asegurar un control al cien por cien”, matiza una fuente que prefiere el anonimato.

Hindenburg Research

El pasado 8 de octubre, el fondo de inversiones bajista Hindenburg Research, que se define como una firma de especializada en investigación financiera forense, publicó un duro informe contra Roblox. “Más allá de las métricas infladas de los usuarios clave, nuestra investigación dentro del juego reveló un panorama infernal de pedófilos con clasificación X, que expone a los niños a acoso sexual, pornografía, contenido violento y lenguaje extremadamente abusivo. Roblox está poniendo en riesgo la seguridad de los niños para poder informar sobre su crecimiento a los inversores”, señala en su investigación.  Según su entrevista con un ex diseñador de productos senior: “Si estás limitando la participación de los usuarios, estás perjudicando tus métricas… en muchos casos, los líderes no quieren eso”.
Roblox figura en la lista negra del Nacional Center on Sexual Exploitation, que advierte que “entre los bloques y los edificios, los niños pueden estar expuestos a depredadores y contenido inapropiado”. Los juegos de Roblox enganchan a más de 90 millones de usuarios diarios en todo el mundo, lo que genera unos ingresos anuales de casi 3.000 millones de dólares. Las acciones de Roblox cerraron el 19 noviembre en torno a los 52,74 dólares, lo que supone un alza del 30% en relación con el 8 de octubre, cuando se publicó el informe de Hindenburg.

Recomendaciones

Emily Lawrenson, gerente de comunicación de Qustodio, señala a Artículo14 la importancia de que los padres monitoricen la actividad digital de sus hijos en todos los dispositivos. Si bien cada vez hay más conciencia, el hecho de que no siempre las herramientas de control sean compatibles en los diferentes dispositivos si utilizan diferentes entornos (Android o Apple) deja ventanas de inseguridad. Entre sus recomendaciones dentro del uso de herramientas de control parental, señala el establecimiento de límites de tiempo de uso, lo que además facilita la reducción de conflictos ya que los menores aprenden a gestionarlo de manera responsable. “Es importante que los padres se impliquen en conocer la mecánica de los videojuegos y cómo los consumen”, concluye.

INFORMACIÓN ADICIONAL
Para mayor información sobre Roblox, las recomendaciones de Incibe en relación a la consulta recibida: Un adulto finge ser un menor en Roblox para acercarse a una niña
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