Nacer en uno de los poblados informales más grandes de África suele significar crecer rodeado de dificultades y con pocas oportunidades para acceder a estudios superiores. Sin embargo, Otieno Valary Akinyi ha conseguido desafiar esas circunstancias. A sus 18 años, la joven ha comenzado a estudiar Derecho en la Universidad de Strathmore, en Nairobi, Kenia. después de destacar como una de las alumnas más brillantes de su promoción.
Valary creció junto a sus cinco hermanos en la aldea de Raila, situada dentro de Kibera, una zona marcada por la pobreza y la falta de recursos educativos. A pesar de esta realidad, la joven nunca renunció a su intención de convertirse en abogada. Desde sus últimos años de educación primaria explicaba a su familia que quería estudiar Derecho y utilizar sus conocimientos para ayudar a las personas de su comunidad.
Un camino construido cada sábado
La historia comenzó a cambiar cuando Valary entró en Macheo, un programa impulsado por la Universidad de Strathmore para preparar a estudiantes de secundaria con talento y escasos recursos. La palabra “Macheo” significa “amanecer” en suajili, un nombre que refleja el objetivo de abrir nuevas posibilidades académicas. Desde su segundo año de secundaria, Valary acudía los sábados a la universidad para recibir clases complementarias. Las sesiones se desarrollaban durante varias horas e incluían, además de las materias académicas, tutorías individuales y encuentros con mentores.
El esfuerzo terminó dando resultados. La estudiante se convirtió en la mejor alumna de la promoción de 2025 de la Kibera Girls Soccer Academy, un centro de enseñanza secundaria gratuita. En el examen nacional de acceso obtuvo una calificación media de B+, un resultado que le permitió ser admitida en la Facultad de Derecho de Strathmore.
La admisión, sin embargo, no resolvía el principal problema. Aunque Valary había demostrado que reunía las condiciones académicas necesarias, su familia no podía asumir el coste de la matrícula ni los gastos relacionados con cuatro años de universidad.
Una beca que elimina la barrera económica
La oportunidad definitiva llegó mediante Macheo Plus, una modalidad de becas vinculada a Harambee ONGD. Gracias a la aportación de un donante, la totalidad de los estudios universitarios de Valary quedará financiada durante los cuatro años de la carrera.
La joven ha definido esta ayuda como un auténtico salvavidas. Sin la beca, habría tenido que afrontar continuas dificultades para pagar la matrícula. En una carta enviada a la organización, Valary expresó su agradecimiento y se comprometió a trabajar con dedicación para finalizar la carrera en el plazo previsto. También explicó que su intención no es únicamente mejorar su propia vida, sino regresar algún día a su comunidad y contribuir a que las personas más vulnerables puedan acceder a la justicia.
Un referente para las niñas de Kibera
El logro de Valary ha comenzado a tener repercusión más allá de su entorno familiar. En la Kibera Girls Soccer Academy, su antigua escuela, las alumnas observan su experiencia como una demostración de que llegar a la universidad es posible incluso cuando las condiciones económicas parecen impedirlo.
La directora del centro, Claris Omondi, ha considerado que la beca tiene un importante efecto motivador. “Esta beca es una enorme motivación para todas las alumnas de nuestra escuela, al ver que una de sus compañeras de clase tiene la oportunidad de estudiar Derecho en una Universidad de prestigio como Strathmore”
Su llegada a la Universidad de Strathmore demuestra que el talento puede encontrarse en cualquier lugar, pero también que necesita oportunidades para desarrollarse. En las aulas de Nairobi comienza ahora una nueva etapa para una joven que aspira a convertir su educación en una herramienta de transformación social.