El éxito de Elena Rybakina no se explica solo por su potencia desde el fondo de pista o su capacidad para dominar los grandes escenarios. Detrás de la campeona hay un proyecto deportivo y económico de largo recorrido que ha convertido a Kazajistán en una potencia emergente del tenis mundial.
Con su triunfo este sábado en el Abierto de Australia, Elena Rybakina no solo ha sumado su segundo título de Grand Slam, sino que ha culminado un plan diseñado hace casi dos décadas, sostenido por una inversión multimillonaria y una estrategia muy clara: crear una campeona capaz de competir con las mejores del mundo.
Una final de alto voltaje en Melbourne
La consagración de Elena Rybakina llegó en la Australian Open, en una final disputada bajo techo en la Rod Laver Arena, condicionada por la lluvia. Allí se impuso a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en un duelo tan igualado como simbólico.
El marcador, 6-4, 4-6 y 6-4 tras más de dos horas de partido, reflejó una batalla sin concesiones. Ambas jugadoras sumaron el mismo número de puntos, pero Elena Rybakina fue más sólida en los momentos decisivos, incluso después de verse contra las cuerdas en el set definitivo.
De Moscú a Kazajistán: una decisión clave
Nacida en Rusia y nacionalizada kazaja en 2018, Elena Rybakina es uno de los grandes ejemplos del modelo impulsado por la federación de Kazajistán. Un sistema que ofrecía a jugadores de perfil medio-alto la posibilidad de competir bajo otra bandera a cambio de apoyo económico, estructura y proyección internacional.
Ese cambio de nacionalidad no fue improvisado. Formaba parte de una estrategia diseñada para acelerar el crecimiento del tenis en un país con poca tradición, pero con una enorme ambición deportiva.
El arquitecto del proyecto Rybakina
Detrás de esta transformación está Bulat Utemuratov, presidente de la federación kazaja y principal impulsor del plan. Su objetivo era claro: lograr una campeona de Grand Slam en un plazo aproximado de 15 años. Lo ha conseguido con Elena Rybakina.
Utemuratov, con pasado político y una trayectoria empresarial de primer nivel, amasó su fortuna tras fundar en 1995 el Banco de Comercio y Finanzas de Almaty. En 2007, la entidad fue vendida al grupo italiano UniCredit por 2.300 millones de dólares, la cifra que acabaría financiando el ambicioso proyecto deportivo.
Infraestructuras, cantera y pasaportes
Con esos recursos, el plan fue ejecutado con precisión. Se construyeron 38 centros de tenis repartidos por las 17 regiones del país y se multiplicaron las licencias federativas, que pasaron de apenas 1.800 a más de 33.000. Kazajistán dejó de ser un actor secundario para convertirse en un polo de atracción.
En ese contexto, Elena Rybakina encontró un entorno estable para desarrollar su carrera. No fue la única: varios jugadores rusos aceptaron competir bajo bandera kazaja, atraídos por un respaldo que no encontraban en otros lugares.
Un triunfo que valida la inversión
La imagen de Bulat Utemuratov siguiendo la final desde el banquillo de Elena Rybakina simboliza el éxito del proyecto. Una apuesta personal y económica que ha dado frutos deportivos de primer nivel y ha situado a Kazajistán en la élite del tenis femenino.
Tras levantar el trofeo, Elena Rybakina se acercó primero a su equipo y después al palco donde estaba Utemuratov. Un gesto que cerraba el círculo de una historia donde talento, planificación y dinero se han alineado.
Luces y sombras en el camino
El camino no ha estado exento de polémica. En el banquillo de Elena Rybakina se encontraba Stefano Vukov, entrenador al que hace un año se le denegó la acreditación en el Abierto de Australia por supuestos comportamientos inapropiados. Un episodio que añadió ruido a una carrera marcada, sobre todo, por el éxito.
Hoy, con dos Grand Slam en su palmarés, Elena Rybakina es la mejor prueba de que el ambicioso plan kazajo no solo funcionó, sino que ha cambiado el equilibrio del tenis mundial.