Hay triunfos que van mucho más allá de un marcador. En 1999, la selección femenina de fútbol de Estados Unidos protagonizó una victoria que no solo le dio un título mundial, sino que transformó para siempre el rumbo del fútbol femenino. Más de dos décadas después, aquella gesta histórica volverá a cobrar vida en forma de película gracias a Netflix, que prepara un largometraje centrado en ese equipo irrepetible y en el impacto cultural de su hazaña.
Un Mundial que lo cambió todo
Aunque el fútbol femenino llevaba años abriéndose camino, su reconocimiento internacional fue lento y desigual. El primer gran torneo no oficial se disputó en 1970, y no fue hasta 1991 cuando la FIFA organizó el primer Mundial femenino, que ya entonces ganó Estados Unidos. Sin embargo, fue el campeonato celebrado en suelo estadounidense en 1999 el que supuso un auténtico punto de inflexión.
Aquel Mundial, disputado entre junio y julio, fue el primero con 16 selecciones, el primero en llenar grandes estadios y el primero en atraer una atención mediática comparable a la del fútbol masculino. Nadie esperaba lo que estaba por venir.
Una final para la historia
La final enfrentó a Estados Unidos y China, dos potencias del fútbol femenino. Tras un partido tenso y sin goles, el título se decidió en una tanda de penaltis inolvidable. El lanzamiento definitivo de Brandi Chastain selló la victoria de las anfitrionas y dejó una de las imágenes más icónicas del deporte femenino.
Con ese triunfo, Estados Unidos se convirtió en la primera selección en ganar dos Mundiales femeninos, además de enlazar la Copa del Mundo con el oro olímpico. Pero el verdadero impacto fue mucho más profundo.
Récords, audiencias y un nuevo público
El Mundial de 1999 sigue siendo, a día de hoy, el torneo femenino con mayor asistencia media de la historia, con cerca de 37.000 espectadores por partido. La final reunió a más de 90.000 personas en las gradas, una cifra inédita para un evento deportivo femenino en ese momento.
Las retransmisiones televisivas batieron récords y el torneo generó beneficios económicos, demostrando que el fútbol femenino no solo era viable, sino atractivo, rentable y masivo. A partir de ahí, nada volvió a ser igual.
“The 99ers”, una generación que inspiró al mundo
Las jugadoras de aquel equipo pasaron a ser conocidas como “The 99ers”, un grupo que se convirtió en referente para millones de niñas. “El fútbol femenino ha llegado para quedarse”, afirmó entonces Brandi Chastain, una frase que resumía el espíritu de una generación decidida a ocupar su lugar.
Entre todas ellas destacó Mia Hamm, considerada una de las mejores futbolistas de todos los tiempos. Su historia personal —desde una infancia marcada por una malformación congénita hasta su debut con la selección con solo 15 años— y su talento la convirtieron en el rostro visible de aquel éxito. Tras el Mundial, su popularidad fue clave para impulsar la primera liga profesional femenina, la Women’s United Soccer Association.
De la gesta deportiva al cine
Ahora, esta historia dará el salto al cine. Netflix prepara una película basada en el libro The Girls of Summer, del periodista Jeré Longman. El proyecto estará dirigido por Nicole Kassell, ganadora de un Emmy, y contará con Emily Bader en el papel de Mia Hamm.
El estreno está previsto para 2026 o 2027, coincidiendo con un nuevo auge del fútbol femenino a nivel mundial. No es casualidad: en una era en la que figuras como Aitana Bonmatí dominan el presente y el fútbol femenino vive su etapa más profesionalizada, mirar al pasado sirve para entender de dónde viene ese crecimiento.
Un legado que sigue vivo
La victoria de 1999 no fue solo un título. Fue el inicio de una nueva era. Una prueba de que el fútbol femenino podía emocionar, llenar estadios y generar ídolos. Y ahora, con su llegada a Netflix, aquella noche de penaltis y sueños cumplidos volverá a recordar al mundo que hubo un partido que lo cambió todo.