La retira deportiva es en ocasiones uno de los tragos más amargos para los deportistas de élite. Años de sacrificio y de muchas horas de entrenamientos, viajes y competiciones dan lugar a un vacío que hay que llenar. Conocedores de la dificultad de esta etapa, el COE puso en marcha hace ya veinte años la Oficina de Atención al Deportista, un centro en el que los atletas pudiesen encontrar formación, asesoramiento y bolsa de empleo para poder empezar un nuevo camino profesional.
La incertidumbre y el vacío
Así fue también para Sonia Lafuente (Gran Canaria, 1991). Su vida había sido el patinaje, donde llegó a disputas los JJOO de Vancouver 2010, pero una vez que la retirada deportiva, que llegó por las características de su deporte más pronto que en otros, las dudas comenzaron a asomar por su cabeza. “La transición es difícil porque es una pérdida de tu identidad. Llevas gran parte de tu vida haciendo algo al cien por cien y de repente eso se termina, y te preguntas ¿ahora que?, y siempre surge la incertidumbre y el vacío de si encontrarás algo que te llene tanto como el deporte”, reflexiona.
“Yo fui estudiando a la vez que seguía compitiendo, hice Ciencias de la Actividad física y del Deporte, y gracias a estar dada de alta en la Oficina de Atención al Deportista me ayudaron con formación, las prácticas las hice en el COE, al año siguiente hice la campaña de transmitir los valores olímpicos por los colegios”, nos cuenta desde la sede del COE donde se han presentado las nuevas iniciativas para los deportistas.
En la actualidad su puesto de trabajo también fue gracias a esta OAD. “Llegó una oferta de trabajo de la Federación Española de Atletismo, les encajó mi perfil y desde enero de 2022 trabajo ahí”, nos cuenta.
Ya hace años que Sonia Lafuente se retiró, y desde la perspectiva del tiempo siente que ahora hay más conciencia sobre la retirada. “Se tiene mucho más presente la planificación de futuro, desde el entorno se incide mucho en tener ese plan B. La carrera deportiva siempre va a tener un final, idealmente será lo más tarde posible, pero también existen las lesiones, siempre hay que tener esa preparación de cara al futuro, cada vez veo más deportistas que van compaginando sus estudios para el futuro. Prácticas, redes sociales o invertir las ganancias que vas sacando en el deporte. Nunca es suficiente, hay que seguir promoviendo estas ayudas”.
“El abismo creo que es mayor si has sido muy muy bueno o muy reconocido. Porque llegará el día también que dejen de conocerte tanto o que dejes de tener esa influencia. Yo nunca llegué a tener tanta influencia” comenta. “Yo en mi campo era conocida pero nunca disfruté de ser el centro de atención. Lo que si me costó más es que ya no tenía una rutina muy marcada, ya sabía que días entrenaba, viajaba, competía… y cuando eso acabó fue muy difícil “, nos explica, “tienes que reinventarte en otro aspecto”, afirma Lafuente.
Otro de los aspectos en los que trabaja la OAD es en materia de maternidad “Caras tan conocidas como Ana Peleteiro que ha dado ese ejemplo, de que se puede seguir ganando después de tener a su hija, también Irene Sánchez Escribano que está ahora embarazada. Las mujeres deportistas no deberían tener que elegir entre ser madres o no, se puede compaginar”, reflexiona Lafuente.
El apoyo de instituciones y patrocinadores
Para celebrar el vigésimo aniversario de la AOD, desde la sede del Comité Olímpico Español se contó además con el director general de Deportes del Consejo Superior de Deportes, Fernando Molinero, quien quiso destacar la importancia del mismo, “es un proyecto muy importante y que me creo a nivel personal. La parte académica tiene un valor fundamental, porque las instituciones tenemos que ser esa herramienta que demuestre a los deportistas que no están solos. Tenemos una responsabilidad y tenemos que estar a la altura de lo que el deportista se merece”, aseguraba.
El proyecto, que va a contar con la colaboración, entre otras, de la Universidad Católica de Murcia, Sanitas, EULEN Flexiplán e Iberia, parte de la experiencia y trayectoria desarrolladas durante estos años, en los que se ha atendido a casi 4.000 deportistas y ex deportistas a quienes se han adjudicado becas para el estudio y se les ha ayudado a integrarse en el mercado laboral, entre otros servicios en apoyo a los deportistas.