El absentismo laboral en España cerró 2025 en el 7,1% de las horas pactadas, uno de los niveles más altos de la serie histórica del informe trimestral de Randstad Research, que arranca en 2009. Traducido a personas, el dato equivale a casi 1,6 millones de trabajadores que cada día no acudieron de media a su puesto. De ellos, más de 1,2 millones estaban de baja por incapacidad temporal, es decir, por enfermedad común, accidente u otra causa médica reconocida. El fenómeno no es nuevo, pero su dimensión sí ha alcanzado una intensidad inédita.
El informe, elaborado a partir de la Encuesta Trimestral de Coste Laboral del INE, muestra que el absentismo laboral repuntó cuatro décimas respecto al año anterior. La parte vinculada a incapacidad temporal llegó al 5,5% de las horas pactadas, lo que confirma que las bajas médicas son el gran factor que explica el crecimiento del fenómeno. Randstad Research calcula que 1.595.211 personas se ausentaron cada día de su empleo durante el cuarto trimestre de 2025, una cifra que vuelve a situar el debate en el centro de empresas, administraciones y servicios públicos.
Un récord que presiona a empresas y plantillas
Para entender el alcance del absentismo laboral, basta con traducir el porcentaje a tiempo de trabajo: una hora de cada catorce pactadas se perdió en el conjunto del país. Ese impacto se reparte de forma desigual. En las empresas, obliga a reorganizar turnos, cubrir huecos, retrasar tareas o cargar más trabajo sobre quienes sí acuden a su puesto. En los servicios esenciales, como sanidad, cuidados, administración o comercio, el problema se vuelve especialmente visible porque afecta directamente a la atención al ciudadano.
La lectura, sin embargo, exige cuidado. No todo absentismo es fraude ni toda ausencia responde a una conducta injustificada. La mayor parte de las ausencias se vincula a incapacidad temporal, una figura pensada para proteger al trabajador cuando no puede desempeñar su actividad por motivos de salud. El problema es que el crecimiento sostenido de esas bajas también tensiona el sistema público, que asume parte del coste de las prestaciones, y a las empresas, que deben sostener la actividad mientras dura la ausencia.
Randstad subraya que el absentismo general y el causado por incapacidad temporal encadenan una tendencia ascendente desde 2019. La recuperación posterior a la pandemia no ha devuelto las tasas a los niveles previos. Al contrario. El absentismo laboral se ha consolidado como uno de los grandes desafíos del mercado de trabajo español.
Canarias, Cantabria y País Vasco lideran el mapa autonómico
El informe muestra diferencias notables entre comunidades autónomas. Canarias encabeza el ranking nacional, con una tasa de absentismo del 9,1% de las horas pactadas. Le siguen Cantabria, con un 8,9%, y País Vasco, con un 8,8%. Asturias y Galicia comparten un 8,6% y completan el grupo de territorios con niveles más elevados.
El crecimiento también varía según la comunidad. Cantabria y Asturias son las autonomías donde más ha aumentado el absentismo laboral en doce meses, con un incremento de 1,1 puntos porcentuales en ambos casos. En el otro extremo aparecen Baleares, con un 6,0%; Madrid, con un 6,1%; y La Rioja, con un 6,2%. Esta última es la única comunidad donde la tasa baja respecto al año anterior, con un descenso de dos décimas.
El mapa territorial revela que el fenómeno no responde a una sola causa. La estructura productiva, la edad media de la población ocupada, el peso de determinados sectores, las condiciones laborales, la presión asistencial o incluso la gestión administrativa de las bajas pueden influir en los resultados. Por eso el absentismo laboral no puede analizarse solo como una media nacional: cambia mucho según el lugar y el tipo de empleo.
Correos, residencias, sanidad y comercio: los sectores más afectados
Por ramas de actividad, las actividades postales y de correos registran la tasa más alta del país, con un 12,3% de las horas pactadas perdidas. Después aparecen los servicios a edificios y jardinería, con un 11,8%; los juegos de azar y apuestas, con un 11,5%; la asistencia en establecimientos residenciales, con un 11,2%; y la recogida y tratamiento de residuos, con un 11,0%.
El impacto es especialmente delicado en sectores esenciales. Las actividades sanitarias dejan cada día a unos 138.000 profesionales fuera de su puesto, con una tasa del 10,1%. La Administración Pública registra unas 123.000 ausencias diarias, con un 8,5%. Y en el comercio al por menor, una de las ramas con más ocupados del país, faltan alrededor de 155.000 personas cada jornada.
El absentismo laboral no golpea igual a una oficina con margen para teletrabajar que a una residencia, un hospital, una fábrica o una tienda. En los sectores presenciales, cada ausencia obliga a cubrir turnos de forma inmediata o a reducir capacidad de servicio. Por eso algunas ramas viven el fenómeno con especial intensidad: no solo pierden horas, sino continuidad operativa.