La renuncia de Keir Starmer ha desencadenado una intensa carrera por el liderazgo del Partido Laborista. Aunque el todavía primer ministro permanecerá en Downing Street hasta que se complete el proceso de sucesión, el debate ya se centra en quién tomará las riendas del Gobierno y en qué dirección avanzará el partido tras la marcha de quien logró devolver a los laboristas al poder.
24 horas después al anuncio, el Ejecutivo británico ha tratado de transmitir una imagen de estabilidad. Desde Downing Street se ha insistido en que la actividad gubernamental continuará funcionando con normalidad durante el periodo de transición -lo cual es muy importante de cara a la próxima cumbre de la OTAN-. Además, el Gobierno ha dejado claro que no se impulsarán nuevas iniciativas de gran alcance ni se asumirán compromisos económicos significativos mientras se prepara el relevo en el liderazgo.
Sin embargo, esta limitación no parece afectar a determinados proyectos que ya estaban en marcha antes de la dimisión. Entre ellos destaca el plan de inversión en defensa, una de las principales prioridades del Ejecutivo en los últimos meses. Starmer ha dejado entrever que desea cerrar algunos asuntos estratégicos antes de abandonar el cargo, lo que ha sido interpretado por observadores políticos como una señal de que pretende dejar definidos varios aspectos clave de su legado.
El sucesor de Starmer
El principal beneficiado por la crisis abierta en el laborismo es Andy Burnham. El exalcalde de Mánchester se ha convertido en el gran favorito para suceder a Starmer después de lograr su regreso al Parlamento, requisito indispensable para aspirar al puesto de primer ministro. Su candidatura ha ganado fuerza rápidamente gracias al respaldo de un amplio número de diputados y figuras destacadas del partido.
Según informaciones difundidas por la prensa británica, el dirigente laborista habría mantenido una reunión privada con Starmer para abordar los detalles del relevo en Downing Street. El encuentro, celebrado fuera de la sede oficial del Gobierno y con una duración aproximada de una hora, habría sido la primera conversación conocida entre ambos desde el regreso de Burnham a Westminster. Aunque no han trascendido detalles concretos de la cita, la reunión es otra muestra de la voluntad de Starmer de facilitar una transición ordenada hacia su sucesor.
Evitar primarias
Entre quienes han expresado públicamente su apoyo se encuentran figuras destacadas del laborismo como David Lammy, Yvette Cooper y el exministro de Sanidad Wes Streeting. A ellos se ha sumado también Emma Reynolds, quien ha definido a Burnham como un “comunicador fantástico” y ha pedido evitar una larga batalla interna por el liderazgo. Este respaldo de dirigentes ha alimentado la sensación de que Burnham podría alcanzar el liderazgo sin necesidad de unas primarias.
La transición
Mientras algunos sectores consideran que una transición rápida permitiría al partido recuperar la estabilidad y concentrarse en la acción de gobierno, otros creen que una proclamación prácticamente automática dañaría la legitimidad del futuro líder. Los críticos sostienen que los militantes y representantes del partido deberían tener la oportunidad de debatir programas, prioridades y propuestas antes de elegir a la persona que ocupará el número 10 de Downing Street.
El diputado laborista John Slinger afirmó este martes que la formación necesita celebrar un proceso completo de elección de liderazgo porque el nuevo primer ministro “liderará un país que ocupa el quinto puesto entre las mayores economías del mundo”.
“Creo que la opinión pública pensaría que hemos perdido un poco el sentido común si no lleváramos a cabo un proceso en el que sometamos a quienes aspiran al cargo más alto del país a un escrutinio totalmente normal”, agregó Slinger para la BBC.
¿Aspirantes?
Según los medios, el exsecretario de Estado de Defensa Al Carns y el secretario jefe del primer ministro, Darren Jones, han comenzado a sondear si cuentan con los apoyos necesarios -esos 81 diputados- para forzar una contienda formal.
El calendario diseñado por los órganos de dirección del partido prevé que las nominaciones se desarrollen durante la primera quincena de julio. Posteriormente se celebrarán los procedimientos internos necesarios para validar las candidaturas y confirmar el resultado. Si no surge una alternativa con suficiente respaldo, Burnham podría convertirse en líder laborista y primer ministro en un plazo relativamente breve.
Los conservadores cuestionan a Burnham
La oposición también ha aprovechado el momento para cuestionar el proceso. Desde Reform UK, Nigel Farage ha defendido que un nuevo primer ministro debería contar con un mandato directo de los votantes y ha sugerido la celebración de elecciones generales. Según su argumento, un cambio de liderazgo dentro del partido gobernante no equivale a una validación popular de las futuras decisiones del Ejecutivo. “No tengo ni la más mínima idea de cuál es la postura de Andy Burnham sobre nada. El público británico está bastante harto del juego de la silla musical que se vive en el número 10 (de Downing Street) desde hace casi una década, y merece que se celebren comicios generales”, dijo Farage a la BBC
Los conservadores han expresado dudas similares, aunque centradas en el contenido político. Algunos dirigentes tories sostienen que todavía no está claro cuál sería la agenda de Burnham en cuestiones sensibles como la defensa, el gasto público o las políticas sociales.
Aunque el exalcalde de Mánchester concentra todas las miradas y parte como claro favorito, la división del partido entre quienes reclaman una transición rápida y quienes exigen un proceso más abierto mantiene la sucesión laborista envuelta en cierta incertidumbre.