Clifford Chance introduce la figura del socio de no cuota con el objetivo de casi duplicar el beneficio por socio en los próximos cinco años y competir mejor con los bufetes estadounidenses de alta rentabilidad. La firma se suma al movimiento de Linklaters y Freshfields y deja a A&O Shearman como la única que mantiene el sistema tradicional de socios exclusivamente con participación accionarial del Magic Circle.
Esta renovación de su modelo de socios, que ha avanzado LegalBusiness, se formaliza a través de una categoría de socios locales sin participación accionarial. Ha designado a siete de sus abogados para este nuevo puesto. Esta primera cohorte de socios locales a nivel global incluye oficinas en Ámsterdam, Fráncfort, Nueva York, São Paulo y Singapur.
Desde la oficina de Madrid de Clifford Chance no hacen comentarios.
Esta iniciativa constituye uno de los pilares de la estrategia de la dirección para casi duplicar el beneficio por socio socio de cuota (PEP) en los próximos cinco años y superar los 5 millones de dólares en 2032.
Esta categoría sin participación accionarial está diseñada para ayudar a la firma a obtener mayores ingresos por honorarios de abogados sénior, a la vez que retiene el talento sin diluir el fondo principal de beneficios de los socios de cuota.
El efecto de los movimientos anteriores
El pasado 12 de mayo, Lex14 informó del impacto del cambio que también ha realizado Freshfields, que ha disparado en 2026 sus promociones a socio a 47 desde los 25 del año pasado, un 88% más, y eleva los nombramientos globales en el Magic Circle un 18%. Juntas, las cuatro firmas ascendieron a 145 abogados frente a 123 en 2025. De esta forma, si excluimos a Freshfields, el panorama es estable. Este año, A&O Shearman, Clifford Chance y Linklaters han anunciado 98 nuevos socios, exactamente los mismos que en 2025, y dos más que en 2024.
Freshfields mantuvo un modelo de socios exclusivamente con participación accionarial durante toda su existencia, pero ahora incorpora este modelo y la retribución escalonada en general, en un momento en el que las firmas británicas sopesan fusiones para sobrevivir y apuestan fuerte por EEUU. Este despacho no hace comentarios. También Linklaters ha incorporado la sociatura de no cuota.
‘Kirklandización’
En el mercado anglosajón se viene hablando de kirklandización, en alusión a Kirkland Ellis, la primera firma en facturación del mundo, que introdujo este modelo en los años 90 y que presiona a otras por su alta rentabilidad y atracción de talento.
Este tipo de flexibilidad estructural permite mantener el ritmo de ascensos, incluso en un entorno más selectivo. Desde la pandemia, otras siguen sus pasos. Cravath creó un la condición de socios asalariados en noviembre de 2023, y abrió el camino a Paul Weiss, que anunció su nuevo plan de socios de dos niveles en marzo de 2024.
WilmerHale lo hizo en agosto de 2024; Cleary, en octubre de 2024; Skadden lo consideró en febrero de 2025; Schulte Roth & Zabel, en marzo de 2025, antes de su fusión con McDermott; Debevoise, en junio de 2025, y Sullivan & Cromwell, en enero de 2026.
¿Pueden los despachos ingleses globales competir sin fusionarse?
El pasado diciembre, Hogan Lovells y Cadwalader, Wickersham & Taft anunciaron su intención de fusionarse, creando Hogan Lovells Cadwalader. Estos planes se conocieron casi un mes después de que se anunciara la fusión de Ashurst y Perkins Coie y la de Taylor Wessing y Winston & Straw.
La llegada de Donald Trump a la Casa Blanca en 2025 reactivó las conversaciones entre bufetes en un contexto donde han vuelto a emerger proyectos de fusiones transatlánticas, como la de Herbert Smith Freehills con Kramer Levin y la de Allen & Overy con Shearman & Sterling, en un escenario en el que los despachos británicos quieren ganar presencia en EEUU.
Las firmas del Magic Circle están experimentando un furor por EEUU que se viene gestando desde el Brexit, con planes de crecimiento intenso, apertura de oficinas y fichajes.
Expansión en el continente americano
La llegada de Freshfields a Silicon Valley tuvo lugar ya en julio de 2020 y fue la primera entrada del llamado Magic Circle londinense en la Costa Oeste desde que Clifford Chance salió de la región en 2007, recuerda Global Legal Post. Esta última firma está ahora mismo en Nueva York y Washington y ha abierto oficina en Houston en 2023.
Despachos españoles también refuerzan sus estrategias en Sudamérica, el caso de Garrigues, Uría y Cuatrecasas, entre otros, entre los que destaca la estrategia de expansión de Pérez-Llorca, que acaba de anunciar la integración de Miranda & Amado en Perú y mira a Chile.