Cuatro títulos nobiliarios de prestigio y una Grandeza de España ostenta esta mujer discreta, de semblante sereno y voz que no busca llamar la atención por el tono, sino por lo que dice. María Pérez de Herrasti, casada con el ex ministro de Educación y portavoz del Gobierno de Mariano Rajoy, Iñigo Méndez de Vigo, recibe a Artículo14 en Granada, en el Real Monasterio de San Jerónimo, donde se celebra la reunión de las cinco Reales Maestranzas de Caballería España: Ronda, Sevilla, Granada, Valencia y Zaragoza.
Un encuentro que en esta ocasión adquiere especial relevancia por la presencia de Felipe VI, y porque por primera vez asisten las Damas de la Real Maestranza de Granada, tras la aprobación de la incorporación de las mujeres a la institución nobiliaria hace dos años. María Pérez de Herrasti pertenece a la Delegación en Madrid.
¿Qué valor tiene para las cinco Maestranzas esta reunión en Granada?
La presencia de S. M. El Rey en la reunión de las cinco Maestranzas en Granada reviste un significado muy especial por celebrarse al poco de cumplirse el décimo aniversario de la ascensión al trono de Don Felipe, en cuya conmemoración las Maestranzas han acogido la exposición que la Diputación de la Grandeza de España y la Fundación de la Nobleza han organizado para resaltar los acontecimientos clave de este decenio.
¿Cuál era el objetivo de las Maestranzas cuando se fundaron?
En su origen, durante los siglos XVI y XVII, surgen localmente a fin de promover los ejercicios ecuestres y el gusto por las armas al estilo de las hermandades y cofradías medievales. Hoy en día han perdido aquel carácter y se configuran como asociaciones regidas por la ley 1/2002 y sus propios estatutos, por lo que sus funciones varían de unas a otras coincidiendo todas en su lealtad al Rey y su voluntad de estar al servicio de España.
¿Qué significa en la actualidad pertenecer a la aristocracia? ¿Qué responsabilidades implica?
Pertenecer a la aristocracia, que en griego significa la fuerza de los mejores, no supone en España ni privilegio ni ventaja alguna; son personas protagonistas o descendientes de quienes han servido a España y la Corona ha querido reconocerlo.
En un país como el nuestro, configurado oficialmente como Reino, conceder títulos nobiliarios es una prerrogativa de la Corona y engarza con una tradición milenaria al igual que en otras monarquías europeas.
Corríjame si me equivoco, pero la Real Maestranza de Granada era la única que no admitía mujeres hasta hace poco, ¿Qué supone para usted este paso hacia adelante?
Creo que la incorporación de las mujeres con los mismos derechos que los hombres a las Reales Maestranzas es un reconocimiento del papel de la mujer en nuestras sociedades y un rotundo signo de los tiempos.
¿Qué papel ha jugado el Rey en esta inclusión?
El Rey es el mejor exponente de los cambios que se producen en la sociedad, no olvidemos que la princesa de Asturias y nuestra futura Reina es mujer, por ello tiene sentido que ese igualdad se extienda a todos los sectores de la sociedad.
¿Presenta alguna diferencia ser dama de la Real Maestranza a ser caballero de la misma?
En absoluto.
Ostenta cuatro títulos, uno de ellos con Grandeza de España. ¿Cuál de todos significa más para usted?
La llevanza de estos cuatro títulos es un honor, una responsabilidad y un compromiso por lo que representan: el Marquesado de la Conquista honra a Francisco Pizarro, autor de la gesta conocida por todo el mundo; Albayda fue otorgado por Juan II de Aragón y tiene Grandeza de España; Antillón fue un liberal que jugó un gran papel en las Cortes de Cádiz y Padul fue el título de mi padre cuando era joven y lleva el nombre de una localidad de Granada, tierra vinculada a mis antepasados desde que dejaron sus tierras vascas para acompañar a los Reyes Católicos.
El marquesado de la Conquista tiene una fuerte vinculación con la historia. ¿Qué puede hacer en aras de esa unión con Iberoamérica, tan importante para España y la Corona?
He visitado varias veces el Perú durante los últimos años y me siento muy honrada por haber sido invitada por el alcalde de Lima para asistir a los actos conmemorativos de la fundación de la antigua Ciudad de los Reyes.
También en Lima presenté junto a la historiadora trujillana Carmen Sánchez-Risco su libro La primera Mestiza, biografía de Francisca Pizarro que simboliza como nadie el encuentro del viejo mundo, Europa, con el continente americano, y cuya vida describe perfectamente el significado de ese capítulo tan importante de la historia mundial.
Su familia es descendiente de Pizarro.
Sí, y este último mes de enero, se conmemoraba el 490 aniversario de la fundación de Lima Ciudad de Reyes, y como descendiente de su fundador y primer gobernador, Francisco Pizarro, hice entrega de una ofrenda floral ante su escultura monumental, nuevamente ubicada cerca de la Catedral. Igualmente, he participado en los actos conmemorativos del primer viaje de Pizarro al Perú en 1524 celebrados en Casa América y en el palacio de la Conquista en Trujillo, que cerró la presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola.
¿Cuáles son los objetivos de la Fundación Casa de Albayda?
En el año 2020 constituí junto con mi tío José María Perez de Herrasti y Narváez, Maestrante de Granada fallecido muy recientemente, la Fundación Casa de Albayda y de la Conquista para difundir y promover la acción de nuestros antepasados y resaltar la obra de España en América, así como el mestizaje de nuestras culturas. De ahí que valore muy positivamente el encuentro de academias de lengua española que se celebrará el próximo mes de octubre en Arequipa con la presencia de S.M. El Rey de España.