La historia de Punch no se volvió viral solo porque sea adorable. Se volvió viral porque, en muy pocos segundos de vídeo, concentra algo que internet reconoce al instante: vulnerabilidad, resistencia y una imagen imposible de olvidar.
Un bebé macaco japonés aferrado a un peluche de orangután, arrastrándolo por el suelo como si fuera su refugio portátil. Esa escena, repetida en clips y fotos, ha convertido a Punch en un fenómeno global. Pero detrás del meme, del vídeo compartido y del comentario emocionado, hay una historia más compleja.
Punch es un macaco japonés (nihonzaru) que vive en el zoo municipal de Ichikawa, en la prefectura de Chiba, cerca de Tokio. Nació en julio y fue abandonado por su madre poco después del parto, según explicaron cuidadores del centro. Reuters recoge que un visitante alertó a los trabajadores y que el equipo actuó rápido porque las crías de macaco necesitan agarrarse al cuerpo de la madre para sentirse seguras y desarrollar fuerza muscular.
El origen real de la viralidad de Punch
La primera capa de la viralidad de Punch fue emocional y visual. Los cuidadores probaron distintas soluciones para que la cría pudiera agarrarse a algo: toallas enrolladas y otros muñecos. Finalmente eligieron un peluche de orangután —de la marca IKEA, según Reuters— porque tenía pelo largo y varios puntos fáciles de sujetar. Además, el cuidador Kosuke Shikano explicó que pensaron que su apariencia similar a un mono podía ayudarle en su futura integración con el grupo.
Ese detalle lo cambió todo. Punch empezó a aparecer en vídeos llevando el peluche a todas partes, incluso siendo más grande que él. La imagen era poderosa y fácilmente compartible. Una cría sola, una especie de madre sustituta de tela y un comportamiento que mucha gente leyó en clave humana. Reuters documenta que el zoo empezó a recibir más visitantes y que el caso se convirtió en una atracción muy comentada en redes.
Pero la viralidad no nació solo de la ternura. Nació también del relato. Punch no era solo un mono simpático: era el mono abandonado que seguía intentando integrarse, el que resistía, el que volvía a levantarse. Ese componente narrativo —casi cinematográfico— es lo que ha disparado su alcance global.
Cuando internet vio “maltrato” y el zoo habló de jerarquía social
La segunda gran ola del caso llegó con vídeos en los que Punch aparecía siendo arrastrado o reprendido por otros macacos. Las imágenes provocaron una reacción inmediata en redes y encendieron el debate sobre bienestar animal. En ese punto, la historia dejó de ser solo una postal tierna para convertirse en un asunto observado con lupa.
La respuesta del zoo, difundida en medios como People, fue clara. Los cuidadores describieron esas escenas como parte de la disciplina y de la dinámica social normal de los macacos, no como una agresión excepcional o sostenida por parte de un individuo concreto.
the way punch always hides herself w the plushie to get comfort :((((((((pic.twitter.com/MhaRNZVMUU
— kwoson 🥐 (@wdclebbl) February 22, 2026
Según esa explicación, Punch ya había sido “regañado” otras veces mientras aprende a moverse dentro de la jerarquía del grupo. También señalaron que, tras uno de esos episodios virales, volvió a interactuar con otros monos con normalidad.
Esa aclaración importa porque explica por qué el caso de Punch genera tanta confusión. Lo que vemos en pantalla activa una respuesta emocional humana, pero los especialistas recuerdan que la vida social de los macacos funciona con códigos propios. The Guardian recoge el análisis de la primatóloga Alison Behie, que subraya que estos comportamientos pueden formar parte de interacciones regulares dentro de una estructura social muy jerárquica.
¿Por qué su madre pudo abandonarlo?
Aquí conviene ser rigurosos: no hay una certeza absoluta sobre la causa del abandono. Lo que sí existe son hipótesis explicadas por cuidadores y especialistas. Reuters cita a Shikano, que cree que el calor extremo de julio pudo influir en la decisión de la madre.
The Guardian añade contexto con la opinión de Behie, que apunta a factores como la inexperiencia (si era una madre primeriza), la salud y el estrés ambiental. En ese marco, una ola de calor encaja como factor de presión. Es decir: el caso de Punch no solo habla de una cría concreta, sino también de cómo el entorno puede alterar conductas maternales en animales.