El calendario litúrgico marca este lunes 9 de febrero una de las festividades más reconocibles del santoral cristiano: la de Santa Apolonia, una mártir del siglo III cuya historia ha trascendido los siglos. Hoy sigue muy presente tanto en la tradición religiosa como en la cultura popular. Como ocurre cada día, el santoral recuerda a hombres y mujeres que destacaron por su fe, su testimonio y su compromiso. Todo esto ocurrió en contextos históricos especialmente difíciles.
Santa Apolonia, mártir de Alejandría
La figura central del día es Santa Apolonia, nacida en Alejandría (Egipto) y martirizada alrededor del año 249 durante una fuerte persecución contra los cristianos. Según las crónicas, Apolonia fue detenida por negarse a renunciar a su fe y sufrió terribles torturas antes de su muerte. Entre ellas, la más conocida fue la extracción violenta de sus dientes. Por este motivo, con el paso del tiempo se convirtió en patrona de los dentistas y protectora contra los dolores de muelas.
La tradición cuenta que, antes de ser quemada viva, Santa Apolonia pidió un instante de libertad. En un gesto de profunda convicción, se arrojó voluntariamente a la hoguera. Este acto la convirtió en símbolo de valentía, firmeza y entrega. Son valores que la Iglesia ha destacado a lo largo de los siglos.
Su iconografía es fácilmente reconocible: suele representarse con unas tenazas sujetando un diente, además de la palma del martirio. En muchos países, especialmente en Europa y América Latina, su nombre sigue siendo habitual. Cada 9 de febrero se celebran misas y actos en su honor.
Una santa muy ligada a la tradición popular
Más allá del ámbito religioso, Santa Apolonia ha mantenido una curiosa relación con la vida cotidiana. Durante siglos, fue habitual invocar su nombre para aliviar el dolor dental, y no era extraño encontrar oraciones o estampas dedicadas a ella en hogares y consultas. Aunque hoy la medicina ha avanzado enormemente, su figura sigue siendo un referente simbólico para el colectivo odontológico.
En algunas localidades, el 9 de febrero se celebra con pequeñas festividades, procesiones o actos culturales que recuerdan su historia y refuerzan el vínculo entre fe y tradición.
Otros santos del 9 de febrero
Además de Santa Apolonia, el santoral de este lunes recuerda a otros santos y beatos, cuyas historias, aunque menos conocidas, también forman parte del legado cristiano. Entre ellos se encuentran San Marón, monje y eremita del siglo IV considerado el padre espiritual de la Iglesia maronita. También está San Sabino, obispo venerado por su labor pastoral en tiempos de gran dificultad para las comunidades cristianas.
Estas conmemoraciones reflejan la diversidad del santoral, que reúne a mártires, religiosos, obispos y laicos de distintas épocas y lugares. Todos están unidos por una misma tradición de fe y testimonio.
El significado del santoral hoy
Consultar el santo del día sigue siendo una costumbre muy arraigada, especialmente para quienes celebran su onomástica. En muchas familias, el 9 de febrero es una fecha señalada para las Apolonias. Ellas reciben felicitaciones y buenos deseos en una jornada cargada de simbolismo.
Más allá de la celebración individual, el santoral ofrece cada día una oportunidad para recordar historias de compromiso, resistencia y esperanza. Figuras como Santa Apolonia recuerdan un pasado en el que profesar una fe podía costar la vida. Además, ayudan a comprender mejor las raíces culturales y espirituales que han marcado la historia.