El actor y humorista británico Russell Brand ha sido declarado culpable este jueves de un delito de violación y tres agresiones sexuales por un jurado del Tribunal de la Corona de Southwark, en Londres. El intérprete, de 51 años, ha ingresado en prisión después de que el juez Joel Bennathan rechazara mantener su libertad provisional. La pena se conocerá el próximo lunes 9 de noviembre. El magistrado ha anticipado que el veredicto implicará una condena de prisión significativa.
El proceso examinaba siete acusaciones relacionadas con seis mujeres y hechos ocurridos entre 1999 y 2009, durante los años en los que Brand pasó de actuar en locales de comedia a convertirse en una figura de la televisión británica y del cine estadounidense. El jurado lo ha considerado culpable de cuatro delitos y lo ha absuelto de otros dos cargos de violación y de una tentativa de agresión sexual.
La violación por la que ha sido declarado culpable ocurrió en 2009. La víctima, una admiradora de 21 años, había conocido al humorista después de una actuación en el Hammersmith Apollo de Londres. La agresión se produjo posteriormente en la vivienda del actor, en Hampstead. Esta precisión distingue el lugar donde ambos se conocieron del escenario del delito.
Otra de las condenas corresponde a los tocamientos a una trabajadora de MTV durante una fiesta en un bar del Soho en 2004. En ese mismo episodio, el jurado ha absuelto a Brand de la acusación de violación oral. También lo ha declarado culpable de agredir sexualmente a una trabajadora de radio en 2004 o 2005 y a una mujer que participaba en un proyecto vinculado a Channel 4 en 2009, durante un masaje que el actor le exigió.
Las absoluciones afectan asimismo a la denuncia de una mujer que lo acusaba de violarla en un hotel durante la conferencia del Partido Laborista celebrada en Bournemouth en 1999 y al supuesto intento de arrastrar a una empleada de MTV hacia unos aseos en 2001. El veredicto diferencia, por tanto, entre los distintos hechos sometidos a juicio.
Brand negó todas las acusaciones. Durante el proceso reconoció que había llevado una vida sexual promiscua, pero sostuvo que nunca había obligado a nadie a mantener relaciones contra su voluntad. Su defensa cuestionó el tiempo transcurrido hasta las denuncias y la influencia que pudo tener sobre ellas la difusión de una investigación periodística en 2023. La acusación lo describió como un hombre que aprovechaba su posición para acceder sexualmente a mujeres sin respetar su voluntad.
La investigación policial comenzó en septiembre de 2023, después de que salieran a la luz testimonios sobre su comportamiento. Según la Policía Metropolitana de Londres, las mujeres que acudieron a los agentes no se conocían entre sí. Los investigadores entrevistaron a más de un centenar de testigos, recogieron más de 400 declaraciones y revisaron más de 1.400 documentos.
El tiempo transcurrido dificultó la búsqueda de pruebas. No había grabaciones de seguridad ni evidencias forenses disponibles, y las pesquisas digitales también estaban limitadas. Los agentes reconstruyeron cronologías y recuperaron planos y fotografías de los lugares relacionados con las denuncias. Además, examinaron cientos de horas de actuaciones, entrevistas, programas y pódcast de Brand para comprobar fechas y contrastar sus explicaciones.
Tras el veredicto, el responsable policial Andy Furphy destacó el esfuerzo de las mujeres que declararon pese a la exposición pública del caso. La policía ha pedido que otras posibles víctimas contacten con los investigadores y ha subrayado que recibirán apoyo especializado.
La carrera de Brand se desarrolló entre los monólogos, la radio y los programas televisivos relacionados con Gran Hermano, antes de dar el salto a Hollywood. Participó en películas como Paso de ti y Todo sobre mi desmadre. En los últimos años había concentrado su actividad en internet, donde reunió una amplia audiencia con contenidos políticos, teorías conspirativas y reflexiones religiosas.
El procedimiento no agota las pesquisas sobre el actor. La Policía Metropolitana mantiene abiertas otras dos investigaciones por denuncias de violación, independientes de los hechos que han desembocado en este veredicto.
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