Francisco Javier Meléndez se ha convertido en uno de los nombres de la actualidad política española después de aparecer en una investigación sobre las últimas horas de Óscar Puente al frente del Ministerio de Transportes. Propietario y consejero delegado de Patatas Meléndez, una de las principales empresas de distribución de patata fresca de España, su relación con el exministro ha quedado bajo el foco tras la publicación de unas acusaciones relacionadas con encuentros privados y presuntas gestiones para obtener ayudas públicas.
La información fue adelantada este jueves 5 de noviembre por El Debate y recogida posteriormente por Artículo14. Según la investigación, Pedro Sánchez habría recibido información sobre estas acusaciones aproximadamente dos horas antes de que Puente anunciara su dimisión el pasado martes.
Sin embargo, la trayectoria de Francisco Javier Meléndez se remonta mucho más atrás que esta controversia. Su nombre está vinculado a una compañía agroalimentaria que nació como un negocio familiar y terminó convirtiéndose en un referente nacional, con una facturación anual de 120 millones de euros.
De un negocio familiar a una empresa de 120 millones de euros
La historia empresarial de Francisco Javier Meléndez comienza en el entorno agrícola de Valladolid. Su familia llevaba décadas dedicada al campo en Pedrosa del Rey, una localidad de la provincia, cuando en 1999 impulsó Patatas Meléndez. La compañía nació con el propósito de transformar la comercialización tradicional de este producto mediante la selección, el envasado y la distribución a gran escala.
El empresario conoció personalmente los diferentes trabajos del sector. Durante sus primeros años desempeñó funciones relacionadas con la recogida, las operaciones de almacén y la actividad comercial. Esa experiencia precedió a su incorporación a la dirección de una empresa que experimentaría un importante crecimiento durante las décadas siguientes.
En 2015 asumió la gestión de la compañía en solitario y, según explicó posteriormente a El País, en 2017 adquirió las participaciones de sus padres y de su hermano. Para entonces, el negocio ya había comenzado a expandirse gracias a su entrada en las grandes cadenas de supermercados.
Uno de los momentos decisivos llegó entre 2013 y 2014, cuando Patatas Meléndez comenzó a suministrar productos a Mercadona. Aquella relación comercial permitió aumentar la distribución de la compañía, que pasó de facturar 44 millones de euros en 2015 a alcanzar los 120 millones en 2025.
Según los datos facilitados por el propio empresario a El País en agosto de 2026, Patatas Meléndez concentra aproximadamente el 20 % del mercado español de patata fresca. Cerca del 60 % de su negocio procede de grandes supermercados, mientras que las exportaciones representan alrededor del 14 %.
Su crecimiento también ha estado acompañado de inversiones industriales. En 2023 inauguró una planta automatizada en Medina del Campo, con una superficie de 21.000 metros cuadrados y una inversión inicial superior a los 36 millones de euros, según CEOE Valladolid.
Los reconocimientos empresariales de Francisco Javier Meléndez
La trayectoria de Francisco Javier Meléndez también ha recibido reconocimientos institucionales. En 2023 fue distinguido con el Premio CEOE Castilla y León 2022 por su contribución al desarrollo empresarial y al empleo en Valladolid.
Ese mismo año recibió el Premio Especial del Certamen Empresario del Año de la Universidad de Valladolid, concedido por la Facultad de Comercio. La institución destacó su recorrido profesional y la evolución de una compañía que había logrado consolidarse en el sector agroalimentario.
El empresario mantiene además planes de crecimiento internacional. En declaraciones publicadas durante el verano de 2026, situó entre sus objetivos alcanzar los 200 millones de euros de facturación en 2028, mediante nuevos productos y una mayor presencia en los mercados exteriores.
Su relación con Óscar Puente y las acusaciones publicadas
La actualidad política ha situado ahora a Francisco Javier Meléndez en el centro de unas acusaciones relacionadas con su vínculo personal con Óscar Puente durante la etapa de este último como alcalde de Valladolid.
Según El Debate, el empresario habría solicitado la intermediación del entonces alcalde para obtener financiación pública. La investigación sostiene que, como presunta contraprestación, Puente habría participado en comidas y encuentros privados en los que supuestamente estuvieron presentes prostitutas.
Meléndez ha reconocido haber invitado al exministro a sus viviendas de Valladolid y Alicante, pero ha negado expresamente la presencia de prostitutas. Sobre Puente, ha asegurado que ese comportamiento «no va con el exministro», al que ha descrito como «una persona humilde».
La exclusiva también identifica dos operaciones de financiación pública vinculadas a Patatas Meléndez: una de 200.000 euros en 2023 y otra de dos millones en 2025. No obstante, la existencia de estas operaciones no acredita irregularidades ni demuestra una intervención indebida de Puente.
Por su parte, el exministro ha rechazado las acusaciones. Preguntado por El Debate, respondió: «¿Me lo estás preguntando en serio?», antes de añadir: «Eso tiene de información lo que yo de futbolista».
La investigación sostiene que Pedro Sánchez fue informado de estas acusaciones poco antes de la dimisión de Puente. Sin embargo, no se ha acreditado que esa comunicación estuviera relacionada con su salida del Gobierno. Mientras tanto, el nombre de Francisco Javier Meléndez ha pasado de las páginas económicas a ocupar un lugar en una controversia política todavía pendiente de aclaración.
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