Christina Koch ha viajado más lejos de la Tierra que cualquier mujer antes que ella. La astronauta estadounidense formó parte de Artemis II, la misión de la NASA que en abril de 2026 llevó de nuevo a seres humanos hasta las proximidades de la Luna, más de medio siglo después de las últimas expediciones tripuladas del programa Apollo.
Su visita a Asturias incluye varios encuentros con el público. Este martes 20 de octubre, a las 19:30 horas, participará en “Elegir la Tierra“, una conversación abierta en la Fábrica de Armas de La Vega, en Oviedo, donde compartirá sus experiencias y reflexiones sobre la exploración espacial. La observación de la Luna y del cielo nocturno prevista para este miércoles 21, a las 20:30 horas, ha sido cancelada.
Ingeniera eléctrica y física de formación, Koch llegó a la NASA en 2013. Entre 2019 y 2020 pasó 328 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional, un récord femenino de permanencia continua en el espacio. También participó en las primeras caminatas espaciales realizadas exclusivamente por mujeres.
El miedo como impulso
Para Koch, el miedo no tiene por qué ser un obstáculo, sino una señal que puede ayudar a avanzar. “No debes permitir que te impida hacer cosas difíciles, ni siquiera que te impida intentarlo y fracasar. También podemos aprender de esos fracasos y seguir adelante“, explicó.
Durante su carrera, aprendió a transformar esa emoción en concentración. “Intenté convertir el miedo en una forma de centrarme en lo que tenía que hacer para que la misión saliera bien. Eso me permitió contribuir al éxito del equipo, en lugar de dejar que la emoción me distrajera”.
Uno de los momentos más intensos llegó antes de su primera salida al espacio exterior. “Cuando vi la escotilla abierta y la oscuridad del espacio al que iba a salir apenas unos minutos después, sentí mucho miedo. Pero recordé que estaba bien preparada para hacerlo y que debía concentrarme en mi trabajo“.
La Luna y la gran pregunta
La exploración lunar representa para Koch una oportunidad para responder algunas de las grandes incógnitas de la humanidad. “Exploramos para conocer mejor los lugares a los que viajamos, pero también para aprender sobre nosotros mismos. Una de las preguntas más importantes que podemos hacernos es si estamos solos en el universo“.
La Luna conserva huellas de los primeros procesos de formación del sistema solar que la actividad geológica terrestre ha borrado o transformado. “Es como un testigo de todo lo que ha sucedido durante la formación de nuestro sistema solar. Conserva historias que aquí, en la Tierra, no siempre podemos leer con la misma claridad”.
La cara oculta del satélite también podría ofrecer condiciones favorables para instalar radiotelescopios capaces de investigar señales procedentes de regiones lejanas del universo. Si pudiera diseñar un experimento para una futura misión lunar, su elección estaría clara: “Me gustaría investigar si estamos solos“.
Sin embargo, su motivación para explorar otros mundos no consiste en encontrar una alternativa a la Tierra. “Terraformar un planeta entero supone un trabajo enorme. Lo que espero es que aprendamos a preservar y amar el planeta en el que vivimos y a las personas que lo habitan con nosotros”.
“Somos compañeros de tripulación”
Durante Artemis II, Koch defendió una idea que conecta con el espíritu del Premio Princesa de Asturias de la Concordia: la humanidad comparte un mismo destino. Su mensaje, “Planeta Tierra, sois una tripulación”, invita a contemplar el mundo como un equipo en el que la cooperación resulta imprescindible.
La perspectiva desde el espacio reforzó esa convicción. “Cuando vi el planeta desde tan lejos, parecía un bote salvavidas. Me sentí muy afortunada de tener un lugar en el que mis compañeros y yo podemos construir juntos nuestro mundo“.
Para la astronauta, las diferencias no deberían impedir que las personas colaboren. “Me gustaría que nos viéramos como compañeros de tripulación y que nos concentráramos en las cosas que queremos conseguir juntos, en lugar de hacerlo en aquello que nos separa”.
Tras regresar de su misión, escuchó repetidamente que el mundo vivía una época caótica. Aquello le hizo reflexionar sobre la responsabilidad individual. “Me preguntaba por qué hablábamos del mundo como si fuera algo separado de nosotros, sobre lo que no pudiéramos influir. Nuestras decisiones son las que hacen que el mundo sea como es. No depende de nadie más: depende de nosotros“.
Su conclusión es que el cambio empieza por la voluntad de escuchar. “Podemos escucharnos, unirnos y construir el mundo en el que queremos vivir, a pesar de nuestras diferencias”.
Una nueva etapa en la NASA
Koch asumirá el puesto de ingeniera jefa adjunta de la NASA, desde el que contribuirá a supervisar la solidez técnica de las misiones de la agencia en ámbitos como la ciencia espacial, los vuelos tripulados y la investigación aeronáutica.
También destacó que el éxito de la exploración depende de mucho más que los conocimientos científicos. “Una de las cualidades más importantes de un astronauta, especialmente en las misiones de larga duración, es saber trabajar en equipo“. La capacidad de escuchar, adaptarse y reconocer cuándo se necesita ayuda resulta fundamental: “El éxito de estas misiones depende de todo el equipo, no de las contribuciones individuales”.
Su mensaje, más allá de la exploración espacial, es una invitación a mirar la Tierra desde otra perspectiva: comprender que compartimos un mismo hogar y que su futuro depende de lo que seamos capaces de construir juntos.