A pesar de las tensiones diplomáticas entre los gobiernos de Pedro Sánchez y Donald Trump, la relación entre los ministerios de Defensa de España y Estados Unidos sigue su curso con total normalidad.Washington acaba de dar luz verde a una operación que ilustra esa continuidad: la posible adquisición por parte de España de siete kits para actualizar el sonar de caza de minas de sus cazaminas clase Segura, valorada en unos 75 millones de dólares y tramitada a través del mecanismo de venta militar entre gobiernos. Un contrato que llega en plena modernización de la flota de cazaminas de la Armada y que refuerza la idea de que los acuerdos de defensa siguen su curso al margen de las turbulencias políticas.
Fuentes diplomáticas consultadas por Artículo 14 señalan que las relaciones entre los ministerios de Defensa de España y Estados Unidos son “excelentes”, principalmente entre las armadas de ambos países, que mantienen reuniones mensuales al más alto nivel. Esta sintonía se refleja también en el uso de las bases militares de Rota y Morón, donde los americanos operan con “total normalidad”. Según fuentes militares, el tráfico aéreo en ambas instalaciones es equivalente al que había antes de las tensiones generadas por la guerra de Irán, con llegadas constantes de aviones de transporte C5 Galaxy, aeronaves de patrulla marítima e incluso cazas F-35, presumiblemente con destino a Alemania.
Esta realidad contrasta con la narrativa de ruptura que en ocasiones ha dominado el debate público sobre la relación bilateral. Como señalaba la investigadora principal del Real Instituto Elcano, Carlota García Encina en una entrevista reciente con Artículo 14, “Rota es un tesoro para los americanos” y “nadie en el Pentágono se plantearía quitarla”, subrayando que una cosa son las declaraciones políticas y otra muy distinta la realidad operativa sobre el terreno.
La modernización de los cazaminas
El paquete aprobado por Washington incluye los siete kits de actualización del sonar, componentes del cuerpo remolcado, equipos de apoyo, repuestos, software no clasificado y asistencia técnica. Los equipos y servicios serán proporcionados por el Naval Surface Warfare Center de Panama City, en Florida, sin que exista un contratista principal asociado a la operación ni previsión de desplegar personal adicional estadounidense en España.
La actualización al AN/SQQ-32(V)3+ era una de las dos alternativas que la Armada había estudiado para la modernización de media vida de sus cazaminas, junto a la sustitución completa por el sonar S2093 WBE de Thales. La opción estadounidense mantiene el cuerpo remolcado donde se encuentran los transductores y el chigre, centrando la intervención en la electrónica de procesamiento y las consolas de los operadores. El objetivo es incorporar capacidades de procesamiento de señales más modernas, aumentar la detección y clasificación de objetivos y mejorar la fiabilidad del conjunto. El actual AN/SQQ-32 procede de tecnología de los años noventa y su mantenimiento se ha vuelto especialmente complejo.
Una modernización de 436 millones
La actualización del sonar es solo una pieza de un programa mucho más amplio. El Ministerio de Defensa ha previsto 436 millones de euros en el Plan Anual de Contratación de 2026 para la Modernización de Mitad de Vida de los seis cazaminas de la clase Segura, una cifra considerablemente superior a los 135,2 millones contemplados inicialmente en 2023. El programa incluye la sustitución del sistema de mando y control, nuevos sistemas de navegación, mejoras en comunicaciones por satélite, ciberdefensa y la integración de vehículos autónomos no tripulados.
La Armada pretende además avanzar hacia el concepto OTAN de caza de minas como sistema integrado, en el que los cazaminas actúen como nodos de una arquitectura que incluye vehículos de superficie y submarinos no tripulados. La planificación prevé la entrega del primer cazaminas modernizado en marzo de 2029 y la del sexto en febrero de 2032, con el objetivo de prolongar la vida operativa de estas unidades hasta 2040.
El Departamento de Estado señala que la autorización es para una posible venta, por lo que los 75 millones de dólares representan el valor estimado del paquete y no equivalen todavía a un contrato definitivo. Lo que sí es definitivo es que, al margen de los vaivenes políticos entre Madrid y Washington, la cooperación en materia de defensa sigue adelante.