La Comandante Soledad Noguerales Hernández, jefa de Logística del XL Contingente Antártico, se prepara para desplegarse en Isla Decepción, un volcán activo en mitad del océano Austral donde España mantiene la Base Gabriel de Castilla. A finales de diciembre, ella y su equipo partirán en una misión que se prolongará casi cien días en ese paisaje de ceniza negra, ventiscas repentinas y silencio absoluto cubierto de nieve. Su misión será garantizar que nada falle: desde el abastecimiento diario hasta la coordinación con los científicos que estudian uno de los entornos más extremos del planeta. Desde niña, asegura, tenía una fuerte vocación por la milicia aunque “jamás imaginé formar parte de una aventura así”, confiesa.
¿Qué significa para usted haber sido seleccionada para participar en la Campaña Antártica del Ejército de Tierra?
Una gran honor y orgullo poder formar parte del XL Contingente Antártico, y además la satisfacción por la consecución de un anhelo personal.
¿Cómo fue el proceso hasta lograr formar parte de esta misión?
En primer lugar, pasar el filtro de mi familia. Sin su apoyo no habría sido posible. Tras la solicitud de participación en el proceso de selección, el jefe del Contingente, una vez estudiado el currículum de los candidatos realiza una entrevista a los que considera que cumplen las condiciones para los distintos puestos y verificar personalmente la idoneidad de los mismos. Una vez superada de la entrevista es preceptivo someterse a un reconocimiento médico.
¿Qué es lo que más se valora en la selección de personal para la Antártida?
Los candidatos deben cumplir requisitos profesionales en virtud del puesto a cubrir: medico, veterinario, personal CIS, especialistas en Motores e Instalaciones, alimentación, diplomado en montaña y navegación, y el liderazgo del jefe del Contingente. En mi caso, he sido seleccionada para el puesto de Logística. Aunque, debido a la situación del despliegue en un lugar aislado y donde la convivencia es estrecha durante 24 horas los 7 días de la semana es muy importante la selección de personal con una personalidad colaborativa, con capacidad para el trabajo en equipo y serenidad ante la toma de decisiones.
¿Cuál será su misión?
Seré la encargada de la Logística de la Base “Gabriel de Castilla“, así como la gestión del abastecimiento para el despliegue en Isla Decepción.
¿Cómo se ha entrenado para afrontar las condiciones extremas que se va a encontrar?
Hemos realizado una fase previa de Montaña en Jaca, para familiarizarnos con la vida en un entorno caracterizado por un clima de frío extremo en un entorno montañoso y adaptación al empleo de los materiales que se utilizan en estas condiciones (raquetas de nieve, crampones, piolet).
En septiembre tendremos que enfrentarnos a la Fase de Navegación y comportamiento ante situaciones sobrevenidas en agua.
¿Qué ha sido lo más exigente del entrenamiento hasta ahora?
La preparación, por el momento, ha sido enfrentarse a las condiciones meteorológicas que se manifestaron en la semana que realizamos la Fase de Montaña en Jaca donde nos enfrentamos a fuertes rachas de viento, ventisca y temperaturas bajo cero, muy similares a las que encontraremos en la Isla Decepción
¿Cuáles son los principales riesgos de una misión como esta?
Está claro que el trabajo en un ambiente tan frío y en un lugar remoto lo condiciona todo. Cualquier situación, que normalmente sería trivial, como caer enfermo, sufrir un accidente o tener que ser evacuado se puede convertir en un problema grave. Es por ello que la profesionalidad de los miembros del Contingente es fundamental.
En una misión como esta, donde el clima puede cambiarlo todo, ¿cómo es la toma de decisiones?
En las Fuerzas Armadas el proceso de toma de decisiones está perfectamente estandarizado y se basa en la estructura jerárquica que nos caracteriza. En el escenario en que se desarrolla el despliegue del Contingente Antártico en este proceso debe primar la seguridad para que no exista un margen de error.
¿Cómo se coordinan con el equipo científico?
La razón de ser de nuestra presencia en la Antártida es asegurar que los científicos puedan desarrollar su labor y conseguir sus objetivos en las mejores condiciones posibles. Para ello se coordinan las peticiones de movimientos, de navegación y terrestres, para acercar a los científicos a los lugares donde deben desempeñar su labor y se les asegura el transporte de materiales lo que se concreta el día previo en la reunión de coordinación diaria en función de los distintos proyectos científicos y la previsión meteorológica que diariamente se recibe de la AEMET. Además, se involucra a los mismo en las tareas propias de vida y funcionamiento de la Base Gabriel de Castilla de cuya coordinación seré responsable como gobernadora de la misma.
¿Cómo es el día a día durante la campaña?
El día a día en la Base Gabriel de Castilla se basa en una rutina de horarios y tareas que requieren la coordinación de los científicos con los miembros del contingente. En el horario se incluyen movimientos de navegación y terrestres en jornada matinal y vespertina, con un descanso a mediodía para el almuerzo. Además, se realiza la reunión de coordinación de las tareas a realizar el día posterior. Diariamente se recibe el parte meteorológico de la AEMET, fundamental para la preparación de las tareas del día siguiente.
¿Qué es lo más complicado de la convivencia en un espacio reducido durante tanto tiempo?
Es cierto que el espacio reducido afecta directamente a la falta de privacidad, pero como militar es algo a lo que tenemos que enfrentarnos habitualmente.
¿Cómo se mantiene la moral y el equilibrio psicológico?
Es muy importante el trabajo colaborativo en equipo y el ejercicio físico diario, aunque lo es igualmente la “interacción social” con los compañeros.
“En un entorno tan hostil no se puede escatimar en la calidad del material”
¿Qué tecnología o recursos son esenciales para trabajar con seguridad allí?
En un entorno tan hostil no se puede escatimar en la calidad del material, un buen suministro de energía y víveres, y unas trasmisiones buenas y estables.
¿En qué momento del entrenamiento tomó conciencia de la dureza real de la misión?
En aquella marcha en Jaca donde nos enfrentamos a una meteorología adversa en un entorno nevado, temperaturas frías y fuerte ventisca
En ese momento, es de valorar el compañerismo que hizo posible superar la experiencia con éxito y unir lazos entre todos.
¿Qué le motivó personalmente a embarcarse en esta experiencia?
Es una experiencia personal única en la vida y un reto profesional en mi carrera militar y profesional.
¿Qué cualidades considera imprescindibles para desenvolverse en este tipo de misiones?
La capacidad de adaptación, empatía y transigencia y, por supuesto, la seriedad y profesionalidad en el trabajo.
¿Cómo afecta este tipo de despliegues a la vida personal y familiar?
Afecta, por supuesto, a la vida y funcionamiento de mi familia, pero, afortunadamente con el esfuerzo de todos, espero que se note poco mi ausencia.
¿Qué aprendizaje espera llevarse de esta misión?
Pienso que va a ser un reto de superación personal.
¿Cómo será la logística?
La Logística, la responsabilidad de tener todo siempre a punto.
¿Qué supone para usted representar a España en un entorno tan extremo y estratégico?
Un Orgullo y a la vez una gran responsabilidad.
Como mujer militar, ¿ha sentido que ha tenido que demostrar algo más en su carrera?
Desde mi incorporación a las Fuerzas Armadas me he sentido involucrada y aceptada como un miembro más.
¿Cree que su participación puede inspirar a otras mujeres a incorporarse al Ejército o a este tipo de misiones?
Si mi participación en el XL Contingente Antártico se convierte en fuente de inspiración para otras mujeres y hombres de nuestro querido país sería fabuloso.
¿Cuándo finalice la misión, ¿qué le gustaría que la sociedad entendiera mejor sobre el trabajo que realizan allí?
Que es fundamental el esfuerzo realizado por el Ejército de Tierra para dar el sostenimiento y la seguridad a los científicos de nuestro país para realizar los experimentos y estudios que solamente son posibles desarrollar en ese lugar aislado del planeta.
Apadrinar pingüinos
Todos los años, coincidiendo con la fase de despliegue del Contingente Antártico, se realiza la tradicional Campaña de Apadrinamiento de Pingüinos. De esta forma, los miembros del Contingente Antártico del Ejército de Tierra para la Campaña Antártica suelen transmitir su compromiso con la Antártida y con el medio ambiente, así como hacerles partícipes de ello.
Mediante la adopción de los pingüinos de Isla Decepción, difunden también el compromiso con el cuidado del medio ambiente, para que de esta forma animar a todos a hacer del planeta Tierra un lugar más “limpio, saludable y equilibrado con la naturaleza”. El pingüino que se apadrina conseguirá sobrevivir y convertirse en un pingüino adulto, capaz de procrear y cuidar de sus polluelos cumpliendo así una de las fases de su ciclo vital. El Ejército de Tierra destaca en su página oficial cómo hacer esta adopción.