El próximo 19 de octubre, Madrid se convertirá en el punto de encuentro de los gobiernos locales de Iberoamérica. Bajo el paraguas de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (UCCI), y en alianza con la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), acogerá el II Encuentro de Ciudades Iberoamericanas, un foro que reunirá a líderes de más de 30 ciudades de la región para demostrar que, en un mundo donde la influencia ya no depende exclusivamente del poder estatal, los gobiernos locales somos actores decisivos. Este encuentro no es un fin en sí mismo, sino la expresión visible de una forma de entender la política: la que suma, la que colabora y la que resuelve problemas concretos.
Para que una cita de esta magnitud tenga sentido y deje huella, debe sustentarse sobre un trabajo constante, riguroso y, a menudo, silencioso. La UCCI no solo organiza cumbres de alcaldes: trabaja a diario y desde hace más de cuarenta años para tejer una red sólida que permita a nuestras 29 ciudades miembro estar mejor preparadas para enfrentar los retos que tienen por delante.
Una preparación que pasa, en primer lugar, por la formación de quienes administran lo público. En la UCCI somos conscientes de que las ciudades se transforman gracias a las personas que las gestionan, y por eso promovemos de manera continua cursos de capacitación dirigidos al personal técnico de los ayuntamientos de nuestra red. El objetivo es claro: profesionalizar la gestión pública, intercambiar conocimientos y crear una cantera de líderes locales capaces de enfrentar los retos del siglo XXI con herramientas actualizadas y una visión común. Esta apuesta por el talento local es, quizás, nuestra inversión más rentable a largo plazo.
Pero formar y compartir conocimiento no es suficiente si ese aprendizaje no se traduce en acción. Por eso, otro de los pilares de la UCCI es la cooperación técnica entre ciudades, un modelo que impulsamos desde hace más de cuatro décadas y que se basa en la horizontalidad, la reciprocidad y el aprendizaje entre iguales. En los últimos seis años, hemos impulsado más de noventa proyectos de cooperación técnica, con más de 8.000 funcionarios beneficiarios directos, fortaleciendo capacidades institucionales y políticas públicas locales en ámbitos estratégicos para nuestras ciudades. La lógica es sencilla, pero poderosa: una experiencia que funciona en una ciudad puede adaptarse, enriquecerse y convertirse en una solución para otra. Así entendemos la cooperación en la UCCI: no como una transferencia unilateral de conocimiento, sino como un proceso de ida y vuelta en el que todas las ciudades tienen algo que enseñar y algo que aprender.
A este trabajo de fortalecimiento de capacidades y cooperación se suma la puesta a disposición de las ciudades de los comités sectoriales, espacios de diálogo y trabajo conjunto donde directivos y responsables políticos intercambian experiencias y consensúan estrategias sobre materias cruciales para la vida de los ciudadanos. Desde la seguridad ciudadana hasta la movilidad sostenible, pasando por la cultura como motor de cohesión o las políticas sociales orientadas a reducir la desigualdad. No hablamos de teoría abstracta, sino de soluciones probadas que viajan de una ciudad a otra para mejorar la vida de 76 millones de personas que viven en nuestras ciudades. Y ese es, precisamente, el espíritu que recorrerá el Encuentro: convertir el diálogo entre ciudades en políticas concretas que mejoren la vida de las personas.
Para que ese conocimiento circule y se transforme en acción, trabajamos de la mano con las organizaciones de referencia de la región. Por ello, la alianza con instituciones como el Banco de Desarrollo de América Latina-CAF, el Banco Interamericano de Desarrollo-BID, ONU Hábitat o UNESCO es fundamental. No concebimos la cooperación como un compartimento estanco, sino como un ecosistema que permite que nuestros proyectos tengan un mayor impacto, accedan a financiación y se alineen con los grandes retos globales. Ese ecosistema será también el que se siente en Madrid en los próximos días, porque el Encuentro no es solo de alcaldes, sino de todos los que hacen posible que las ciudades funcionen.
Esa misma lógica de alianza y cooperación es la que aplicamos a la construcción de una agenda que dé respuesta a los nuevos desafíos de las ciudades. No hablamos de retos aislados, sino de una realidad cambiante que exige adaptación constante. Por eso, en la UCCI trabajamos en el diseño de una agenda innovadora, que aborda desde la sostenibilidad hasta nuevas formas de gestionar lo público, pasando por todos aquellos ámbitos que exigen respuestas creativas y colaborativas. La innovación es, sin duda, un eje vertebral que articula nuestra labor y será también uno de los principales temas de conversación del Encuentro.
Todo este trabajo —la formación, los comités, las alianzas y la agenda innovadora— es el sustento que hace posible que eventos como el II Encuentro de Ciudades Iberoamericanas tengan un contenido real y una proyección duradera. Los alcaldes que participarán en él no partirán de cero; lo harán sobre una base de cooperación ya construida y probada.
Este Encuentro llega, además, en un momento en el que la cooperación internacional atraviesa tiempos de ruido y desencuentro. Frente a esa realidad, las ciudades iberoamericanas tenemos algo valioso que aportar: una forma de entendernos basada en la confianza, en el interés compartido y en la voluntad de aprender unas de otras. No es ingenuidad, es método. Es la constatación de que los problemas que afrontamos —la vivienda, la movilidad, la cohesión social, la sostenibilidad— no entienden de fronteras y que la respuesta solo puede construirse desde la suma.
Madrid nos acogerá, pero el protagonismo será de todas las capitales y grandes ciudades que forman parte de esta red. Las que nacen junto al mar y las que crecen tierra adentro, las que miran al Atlántico y las que miran al Pacífico. Todas tienen algo que aportar y todas son necesarias. A todas ellas les convocamos en Madrid no para una foto, sino para seguir trabajando, porque el futuro de Iberoamérica se decide cada día en las administraciones más próximas al ciudadano. Y es ahí, en lo local, donde tenemos mucho que decir.