“Cuesta mucho dinero parecer tan barata.”
Solo Dolly Parton podía pronunciar una frase así y conseguir que medio planeta se riera, mientras la otra mitad tardaba unos segundos en darse cuenta de que acababa de recibir una lección magistral de liderazgo. Una enseñanza imperecedera que merece la pena poner en valor, cuando se cumplen diez días desde su fallecimiento.
Siempre me han fascinado las personas capaces de desmontar un prejuicio utilizando precisamente ese prejuicio. Dolly Parton lo hizo durante toda su vida. Mientras muchos seguían viendo una peluca imposible, un escote interminable, lentejuelas y maquillaje exagerado, ella ya había conseguido algo mucho más difícil: ser dueña de su carrera, de sus canciones, de su imagen y de sus decisiones.
“Nos hicieron creer que, para que una mujer fuera tomada en serio, antes debía parecer seria”.
Durante décadas nos hicieron creer, a hombres y mujeres, que, para que una mujer fuera tomada en serio, antes debía parecer seria.
Es decir: hablar un poco más grave, vestir de forma discreta, sonreír menos, mostrar menos emociones. Ser, en definitiva, un poco menos ella. Dolly Parton decidió hacer exactamente lo contrario.
Nunca escondió quién era para resultar creíble ni intentó parecerse a nadie. Nunca pidió disculpas por ser exuberante, divertida, femenina o diferente. Y, mientras muchos seguían juzgándola por su aspecto, ella iba construyendo uno de los imperios empresariales más inteligentes de la industria del entretenimiento.
Hay una anécdota que resume perfectamente su manera de entender los negocios. Cuando Elvis Presley quiso grabar I Will Always Love You, le pidieron que cediera gran parte de los derechos de autor. Cualquier artista habría pensado que era la oportunidad de su vida. Ella dijo que no.
No rechazó a Elvis. Se eligió a sí misma.
Años después aquella decisión terminó convirtiéndose en una de las operaciones más rentables de la historia de la música gracias a la interpretación de Whitney Houston en El Guardaespaldas.
Creer en sí misma
No fue suerte. Fue criterio. Fue saber cuánto valía su trabajo.
Y esa sigue siendo una de las asignaturas pendientes para muchas mujeres. Nos resulta más fácil negociar por otros que por nosotras mismas. Nos incomoda poner precio a nuestro talento, defender nuestras ideas o decir “no” cuando sentimos que estamos renunciando a algo importante.
Quizá por eso Dolly sigue resultando tan moderna.
Porque entendió antes que nadie que la independencia económica no empieza cuando se gana dinero. Empieza cuando una decide quién controla el fruto de su trabajo.
Pero hay otra lección que me interesa todavía más.
Ingenio
Con frecuencia asociamos el éxito empresarial con una cierta solemnidad. Parece que quien dirige una empresa tiene que proyectar seriedad permanente, hablar con palabras complicadas y esconder cualquier rasgo de espontaneidad.
Dolly desmontó también ese estereotipo. Era ingeniosa. Se reía de sí misma Convertía cada entrevista en un espectáculo. Y nunca permitió que el humor eclipsara su inteligencia.
Al contrario: lo utilizó como una herramienta de liderazgo. Quizá porque el sentido del humor transmite una seguridad que no necesita imponerse.
A menudo hablamos de liderazgo femenino como si existiera un único modelo válido. Como si todas tuviéramos que recorrer el mismo camino, vestir igual, comunicar igual o dirigir igual para resultar creíbles o exitosas.
La realidad demuestra exactamente lo contrario. Las organizaciones más innovadoras son aquellas capaces de incorporar personas diferentes.
Autenticidad
Las empresas más sólidas son las que entienden que el talento no tiene una única forma de expresarse. Y los mejores líderes suelen compartir una característica: la autenticidad.
No porque sea un valor moral. Sino porque también es una extraordinaria ventaja competitiva.
Dolly Parton convirtió esa autenticidad en una marca, pero también en una forma de hacer empresa. Generó riqueza, creó empleo, invirtió en educación, impulsó proyectos para su comunidad y demostró que el éxito económico y el compromiso social además de ser compatibles, pueden reforzarse mutuamente.
En estos días, tras su fallecimiento, se han recordado sobre todo sus canciones. Es lógico. Forman parte de la memoria colectiva de varias generaciones.
Pero quizá su legado más valioso no esté en la música.
Está en haber demostrado que una mujer puede construir un gran proyecto sin renunciar a su personalidad para encajar en las expectativas de los demás.
En un momento en el que seguimos preguntándonos cómo deben liderar las mujeres, Dolly Parton nos deja una respuesta mucho más sencilla.
Tal vez la cuestión no sea parecerse más a quienes siempre han ocupado el poder. Tal vez el verdadero liderazgo consista, precisamente, en no parecerse a nadie.