La Armada Española ha recibido oficialmente su séptimo helicóptero SH-60F, que pasa a integrar la 10ª Escuadrilla de Aeronaves de la Flotilla de Aeronaves. El acto de entrega se celebró en la base naval de Rota y estuvo presidido por el almirante (R) Aniceto Rosique, director general de Armamento y Material del Ministerio de Defensa.
La aeronave había llegado a las instalaciones gaditanas hace más de un mes procedente de Estados Unidos y, tras superar las pruebas técnicas correspondientes, quedó lista para su incorporación operativa. El acta de entrega fue firmada por el jefe de Programa y el Grupo de Apoyo al Sostenimiento de la Flotilla de Aeronaves, con la presencia del almirante jefe del Arsenal de Cádiz y el comandante de la Flotilla de Aeronaves, entre otros mandos.
Capacidades operativas
El SH-60F está diseñado para cubrir una de las necesidades más críticas de la Armada:: el transporte táctico embarcado. En las operaciones navales modernas, esta capacidad permite proyectar fuerza desde el mar sin depender de infraestructura terrestre, lo que la convierte en un elemento fundamental para la acción conjunta y el despliegue expedicionario. Su versatilidad permite apoyar a la Fuerza de Infantería de Marina, ejecutar operaciones anfibias, insertar y extraer fuerzas especiales, realizar evacuaciones médicas, acometer misiones de búsqueda y rescate, y sostener logísticamente a las unidades desplegadas en el mar.
La aeronave se encuadra dentro del programa HTTN (Helicóptero de Transporte Táctico Naval), concebido como solución interina para mantener esta capacidad mientras avanza el programa de nueva generación. Según el Ministerio de Defensa, el SH-60F cumplirá esta función hasta la plena entrada en servicio de la versión naval del NH90.
Un programa que llega a su recta final
Entre 2012 y 2019, el Consejo de Ministros autorizó hasta cuatro acuerdos de compra de ocho SH-60F de segunda mano procedentes de los excedentes de la Armada estadounidense, incluyendo repuestos y equipamiento, por un importe total de cerca de 130 millones de euros. Antes de que concluya 2026 está prevista la llegada de la octava y última unidad del lote, con lo que el programa HTTN quedará completado.
La modernización de la Flotilla de Aeronaves no se detiene ahí. Está prevista también la incorporación de los helicópteros MH-60R, que relevarán a los SH-60B en misiones de guerra antisubmarina y antisuperficie, y la llegada de unidades H135 destinadas a la enseñanza, el adiestramiento y el apoyo institucional.
Industria nacional
El sostenimiento de los H-60 cuenta con una participación relevante de la industria española. Airbus Helicopters España asume el mantenimiento programado de los SH-60B y SH-60F, garantizando la disponibilidad operativa de la flota. ITP Aero interviene en el sostenimiento de los motores T700, pieza clave para la fiabilidad de estas aeronaves. Por su parte, Indra colabora en la reparación y sostenimiento de componentes electrónicos y de aviónica, consolidando así un ecosistema industrial nacional en torno a uno de los programas helitransportados más relevantes de la Armada.