El fútbol femenino vive su gran noche con la entrega del Balón de Oro. Más allá de conocer el nombre de la mejor futbolista de la temporada, el galardón que se levanta sobre el escenario tiene una serie de particularidades sobre la fabricación, la custodia y lahistoria que la mayoría de espectadores no conocen. Desde su peso real hasta el lugar exacto donde se esconde antes de la gala, esta es la radiografía completa del trofeo más codiciado.
Detrás de este premio se encuentra la revista deportiva francesa France Football, perteneciente al Grupo Amaury (dueño también del diario L’Équipe), que instauró el galardón en 1956. Sin embargo, las mujeres tuvieron que esperar 62 años para tener su propio reconocimiento. No fue hasta 2018 cuando se creó el Balón de Oro femenino, que estrenó la delantera noruega Ada Hegerberg. Desde 2024, la revista organiza la gala en colaboración con la UEFA, mientras que la elección de la ganadora sigue recayendo en un jurado internacional formado por periodistas de los 50 primeros países del ranking FIFA.
El precio del trofeo
A pesar de su nombre y de su apariencia en televisión, el Balón de Oro no es de oro macizo. El trofeo mide 31 centímetros de alto por 23 de largo y 23 de ancho, y tiene un peso aproximado de 7,2 kilos, una cifra que varía ligeramente cada año debido a que su base es una roca natural. En cuanto a su valor económico, el coste de los materiales y la mano de obra se estima en unos 3.000 euros, una cifra modesta en comparación con el valor simbólico y comercial que adquiere una vez entregado.
El responsable de darle forma desde su primera edición es la histórica casa de joyería francesa Mellerio dits Meller, fundada en 1613 y considerada la más antigua del mundo. Su fabricación es totalmente artesanal, arranca seis meses antes de la ceremonia y requiere cerca de 100 horas de trabajo. El balón se compone de dos placas de latón que se sueldan con un soplete para crear una esfera hueca. Después, el interior se rellena con pez (un material similar a la cera) para que el cincelador pueda golpear el metal y dibujar las costuras del balón con un martillo sin hundir la estructura. Una vez terminado el relieve, se vacía la cera, se pule la esfera y se sumerge en un baño de oro fino de 24 quilates, antes de fijarla sobre una base de pirita, el mineral que le aporta su característico aspecto rocoso.
El estreno en Londres
Hasta el mismo día de la gala, el trofeo permanece guardado bajo estrictas medidas de seguridad en los talleres de la joyería Mellerio, ubicados en el número 9 de la Rue de la Paix, en pleno centro de París. De allí sale escoltado directamente hacia la ceremonia horas antes de que comience la alfombra roja. Para evitar filtraciones a la prensa, el trofeo viaja sin el nombre de la ganadora inscrito; la placa definitiva se graba justo después de que concluya el evento.
Este año, además, el traslado del trofeo es especial. Tras décadas con París como sede del trofeo, la gala celebra el 70º aniversario del nacimiento del premio saliendo por primera vez a Londres, donde el emblemático teatro The London Palladium toma el relevo del habitual Théâtre du Châtelet.
Un galardón con acento español
A diferencia de lo que sucede en torneos como la Champions League o el Mundial, donde se entrega una copia y la pieza auténtica permanece en manos de la federación, las ganadoras del Balón de Oro se llevan a casa el trofeo original que levantan en el escenario. Cada temporada se fabrica una unidad nueva y exclusiva para la vencedora, aunque es habitual que las futbolistas encarguen posteriormente una réplica oficial a la joyería para cederla al museo de sus respectivos clubes.
En lo que respecta a las vitrinas particulares, el dominio del fútbol femenino tiene nombre propio español. Aitana Bonmatí es la futbolista con más Balones de Oro de la historia, con tres trofeos en su casa ganados de forma consecutiva (2023, 2024 y 2025). Le sigue en la clasificación histórica otra azulgrana, recientemente asentada en Londres, Alexia Putellas, que atesora dos galardones (2021 y 2022). Entre ambas suman cinco de los siete trofeos entregados hasta la fecha en la categoría femenina, una hegemonía que en el cuadro masculino solo encuentra comparación en el récord histórico del argentino Leo Messi, dueño de ocho Balones de Oro logrados entre 2009 y 2023.