España selló con autoridad su pase a los cuartos tras imponerse a Suecia en un duelo marcado por la solidez defensiva, el juego interior y la gestión en los tiempos muertos. Con este triunfo, las de Miguel Méndez cierran la fase como primeras de grupo y encaran las eliminatorias en el El Pireo con la ambición de volver a pelear por medallas europeas.
El tiempo muerto fue primordial
La Selección Española salió en este último partido, de la fase de grupos, con el siguiente quinteto: Mariona Ortiz, Andrea Vilaró, Alba Torrens, Paula Ginzo y Awa Fam. Mientras que Suecia contó de primeras con su jugadora estrella como es Klara Lundquist, del Spar Girona. La jugadora que mejor “rebotea” de todo su equipo. Con ello, el encuentro comenzó con posesión para el combinado español que vistió de rojo. Y ya desde la previa lo adelantó Raquel Carrera, que para llevarse la victoria tenían que “empezar desde la defensa”.
Aunque la clave no solo estuvo en la defensa, sino también en el juego interior para hacer sufrir a la defensa sueca. Dicho juego lo implantó de primeras, al igual que la igualdad en ambos equipos. Dos triples a uno a favor de España y Miguel Méndez movió banquillo con Carrera y Elena Buenavida (13-10 para Suecia).
Tras ello, Méndez pidió el primer tiempo muerto para pedir más circulación de balón y ajustar la defensa, donde notó cierta imprecisión en los bloqueos. Salió también Iyana Martín (la jugadora con mayor acierto en triples del Eurobasket). Y desde las indicaciones del seleccionador, el equipo pudo cerrar el primer cuarto con un empate a 16, dominando un poco más a las rivales.
Gran solidez defensiva
Las escandinavas movieron el balón a la perfección en momentos de ataque. No obstante, España tuvo un control en las pérdidas y mantuvo la solidez en defensa para robar rápido y salir al contrataque. En uno de ellos, Raquel Carrera recuperó la posesión e Iyana aprovechó para encestar de tres antes de marcharse por Aina Ayuso (18-19).
A diferencia de los dos primeros partidos, el resultado por el momento era escaso. Pocos contrataques, sobre todo de Suecia, y algo de protagonismo de los árbitros en cuanto al contacto. Las escandinavas también estuvieron imprecisas en el tiro de tres y el combinado español variaba quintetos pero sostenían la solidez defensiva. Dentro del equipo destacó Torrens en un encuentro donde consiguió ser la octava máxima anotadora en un Eurobasket.
Por otro lado, Lundquist se llevó el equipo a la espalda y se vio un papel diferente que en Liga Endesa. En este caso cargó mucha más responsabilidad. Y a falta de 50 segundos, el seleccionador sueco pidió tiempo muerto, pero los ajustes no dieron para más y la primera mitad cerró con un 23-31, a favor de España. Gran final del equipo español y la ventaja en el resultado fueron grandes noticias, ya que también las suecas no pudieron anotar más de 7 puntos en el segundo cuarto.
Suecia añadió intensidad
En esta segunda mitad, Suecia tuvo que apretar más para clasificarse a los cuartos de final. Presionó más al rival y se jugaban más de tres, en concreto Lundquist que anotó los dos primeros. Seguido de Nathalie Fontaine y llegando al quinto triple para las escandinavas (34-35). A esto, Miguel Méndez observó el desorden para defender el uno contra uno y evitar los triples.
Dentro de este tercer cuarto, ambos equipos aumentaron la intensidad y ninguno parecía despegarse en el marcador. El combinado sueco puso toda la carne en el asador en el juego exterior, sin entrar mucho en rebotes para estar atentas a los contraataques de España. Ventaja de seis a favor y la gallega Raquel Carrera anotó de tiro libre (cuatro de cuatro).
Antes del último cuarto, María Araújo pudo anotar de dos e Iyana Martín sumó la tercera falta personal. Posesión para Suecia y Alba Torrens entró para evitar cualquier punto rival. Por tanto, 42-50 y la clasificación de las suecas aún por decidir.
Las faltas perjudicaron
La Selección Española consumió las 4 faltas de equipo, por lo que todo tenía que ser medido a la perfección. En este sentido, el seleccionador español paró el partido ante las imprecisiones de sus jugadoras.
En la pista del Inselpark Arena se palpó mas emoción, con una España que mantuvo la ventaja pese a la presión sueca. Aina Ayuso protagonizó dos acciones clave: primero sumó un 2+1 y luego anotó tras penetrar la defensa rival. En cambio, Eldebrink respondió desde el tiro libre para sostener a Suecia en el partido.
No obstante, la expulsión por faltas de Fanny Wadling debilitó a las escandinavas, aunque en este cuarto el combinado español estuvo más imprecisa en línea de tres. Tiro libre para Louice Halvarsson que convirtió en un 55-58. A falta de dos minutos, Suecia también consumió la faltas de equipo y estaban a un triple de igualar la contienda.
Dichas faltas castigaron sobre todo a las suecas, que Torrens encestó con tiros libres, anotando 18 puntos. Pero todo se iba a poner más intenso con una personal de Martín por no respetar el saque de línea de fondo de Suecia. Desde luego, mucho que hablar del arbitraje en el torneo continental.
De nuevo, otra personal de Carrera en un rebote rival, quién anotó de tiro libre y la emoción se quedó hasta el final (60-62). Quinta de Iyana, de nuevo expulsada, en un ataque a favor. Con un minuto todavía por jugar, Andrea Vilaró cometió falta y Suecia empató. Pero poco después, la capitana respondió con dos tiros libres.
En los segundos finales, Suecia apretó el marcador desde la línea de tiros libres. Se llevó hasta tres, tras una falta de Torrens (que salió expulsada) en el intento por tapar el tiro. Empate a 64 tras un fallo de Loundquist en el último tiro y las escandinavas obligaron la prórroga porque necesitaban ganar de 8 o más puntos.
España tiró de garra
Buenavida entró en el tiempo extra para imponerse sobre la defensa sueca y obligar también el tiro libre. Anotó uno de dos y las rivales respondieron con un triple (empate a 69).
Un minuto para la conclusión y la tensión se disparó con un intercambio constante de tiros libres que mantuvo a Suecia en la pelea. Awa Fam sostuvo a España con sangre fría desde la línea, mientras Klara Lundquist recortó distancias para forzar el empate a 73. Cuando más lo necesitaba el equipo, Mariona Ortiz sacó a relucir su talento y devolvió la ventaja para dar aire a su equipo.
Ayuso sumó desde la línea de tiros libres, mientras que la de Spar Girona apuró opciones. Al final, el oficio y el pundonor del equipo de Méndez pesaron más, asegurando un trabajado 75-78 que confirma a España como líder del grupo.
Grecia decidirá todo
Con el pase a cuartos asegurado, España afrontará la fase eliminatoria en El Pireo (Grecia) a partir del 25 de junio. Cada partido será decisivo para confirmar su candidatura al podio. Terminar primera de grupo le permite evitar rivales potentes como Bélgica en la primera ronda directa. Todo indica en este caso que será ante Chequia.
El bloque de Méndez llega con confianza, una rotación profunda y la ambición de volver a disputar una final europea tras la plata en 2023. La clave estará en la defensa y la aportación coral para superar cruces que se prevén más exigentes física y tácticamente.